L*ÉGLISE CATHOLIQUE ET LA LANGUE RUSSE Î

langue qui n'en avait jamais connu les formules. La difficulté n'était pas médiocre ; elle était même beaucoup plus grande que ne le pourraient croire nos lecteurs. Pour leur en donner une idée juste, nous ne pouvons mieux faire que de reproduire en entier, malgré leur longueur, quelques fragments de l'auteur de la Persécution en LitJmanie.

ce Jetons un coup d'œil, dit-il, sur les positions respectives et les rapports mutuels de l'Église catholique et de la langue russe.

n La langue dont il est question dans l'oukase impérial, et qu'on permettait d'employer, nommée maintenant russe, n'était tout récemment encore qu'un modeste dialecte de la Grande Russie , très-peu cultivé en comparaison du dialecte de la Petite Ruthé-

exclusivisme politique, le gouvernement, avant même ta dernière révolte j avait pris la résolution d'introduire dans le clergé des éléments nouveaux; mais de tels éléments ne se trouvent pas en Russie ; il fallut donc chercher à l'étranger. A cet effet, le gouvernement envoya un prêtre catholique avec mission d*engager des professeurs pour les séminaires. Le succès de cette démarche fut bien minime, et cela parce quon croyait y k tort, a Vétranger, fjue le gouvernement persécute fÉglise catholique. Alors le gouvernement se décida à réformer seulement un séminaire, et pour cela il choisit le séminaire de Saratow, dont l'éloignement est une des meilleures garanties contre l'influence polonaise. C'était un grand pas pour arriver ù la délivrance de l'Église catholique du polonisme. » En effet, le diocèse de Saratow est tout allemand; seulement le gouvernement russe sera tout étonné, pour peu qu'il admette dans ce séminaire d'autres professeurs que des vieux-catholiques, de s'apercevoir que des catholiques nullement polonais pensent exactement comme les évêques polonais, les Lubienski, les Rrasinski, les Félinski, etc., au sujet de la tolérance russe, de la liberté qu'il laisse aux catholiques et de celle qui leur est due.

ni€ , et surtout de celui de la Ruthénie Blanche. Malgré toutes les disputes littéraires , nous pouvons affirmer que cette dernière lang^ue comptait, parmi ses trésors, un poëme monumental, Récits sur le régiment d'Jgor \ si bien traduit en polonais et commenté par Mgr Krasinski , évéque de Wilna ; le statut lithuanien fut aussi rédigé et imprimé en cette langue ; on la rencontre encore dans la traduction de la Bible faite par François Skoryna à Poloçk , dans le commencement du seizième siècle (imprimée à Prague et à Wilna, en 1525). On l'employait aussi dans la rédaction des privilèges, des diplômes et des différents actes émanant des rois de Pologne jusqu'à Bathory et même après lui. C'était donc la langue officielle, légale et générale de la Ruthénie lithuanienne, depuis Giedymin jusqu'à l'union de la Lithuanie avec la Pologne , jusqu'à l'union de Lublin , lorsqu'elle fut remplacée dans la diplomatie par la Iang\ie polonaise et la langue latine. Mais la langue appelée aujourd'hui russe n'existait pas alors ; elle commença à se former au dix-huitième siècle , en même temps que Tempire russe , en se modelant sur il'ancenne langue religieuse slave et les dialectes ruthènes. Quoiqu'elle se perfectionnât rapidement, de manière à devenir une langue officielle, littéraire et administrative ; quoique aujourd'hui elle élargisse son cercle , s'enrichisse de termes scientifiques, et atteigne un haut degré de culture,

^ Ce poème se rapproche plutôt de la langue polonaise : un Polo* nais comprend ce poëme, un Moscovite, non.