L ÉGLISE CATHOLIQUE ET LA LANGUE RUSSE

cependant elle n'a jamais été considérée jusqu'à présent comme langue religieuse , n*a jamais servi à aucun culte y à aucune profession religieuse. L'orthodoxie même s'en passait et s'en passe encore aujourd'hui ; elle n'a pas encore de traduction des saintes Écritures; voilà pourquoi elle manque totalement d'expressions et de mots consacrés pour rendre les conceptions chrétiennes , soit dogmatiques , soit morales. » D'un autre côté, TÉgUse catholique, dont la doctrine était professée par la Pologne , la Lithuanie et la Rutliénie, comme religion dominante, se servait toujours de la langue latine dans sa liturgie principale ; mais, dans la liturgie supplémentaire; elle employait de préférence la langue polonaise , ensuite la lithuanienne, la lettone, et enfin la langue ruthéne, c'est-à-dire les dialectes de la petite Quthénie et de la Ruthénie blanche. Dans la Russie proprement dite , dans la Russie orthodoxe , dont la domination et la religion s'étendirent simultanément sur la Ruthénie lithuanienne, sur la Lithuanie et sur la Pologne, il existe une loi sévère qui défend à tout orthodoxe de devenir catholique , et c'est pourquoi l'Église catholique n'a jamais eu l'occasion de se servir de la langue officielle russe nulle part , ni même avec qui que ce soit. Dans les confessions , et quelquefois même dans les sermons et l'explication du catéchisme , lorsqu'il s^agissait de Ruthènes catholiques ou uniates , elle se servait des dialectes de la Petite Ruthénie et.de la Ruthénie Blanche. Ces dialectes lui suffisent jusqu'à pré-

sent pour rendre les devoirs religieux aux Ruthènes qui sont restés catholiques. Quant aux Russes orthodoxes, aucun d'eux n'ira jamais dans une église catholique.

» En outre, les catholiques, tant Ruthènes que Lithuaniens, Samogitiens et Lettons, se sont tellement accoutumés à la langue polonaise que, si l'Église se sert avec eux des dialectes qui leur sont propres , elle le (ait plutôt par affection maternelle pour les races qui professent sa doctrine que par nécessité religieuse. Quant à ses fidèles, n'importe de quelle race, ils.pré* féreraient cent fois la langue polonaise et l'ancien état de choses à la langue russe dans les offices supplémentaires. En eifet , les Lithuaniens et les Ruthènes comprennent généralement la langue polonaise ; mais comment la langue russe sera-t-elle comprise par un Polonais du royaume de Pologne , par un petit propriétaire lithuanien et ses serviteurs? comment sera-telle comprise par le Lithuanien, le Samogitien, le Letton? Voilà pourquoi l'innovation projetée épouvante le peuple des campagnes. Il y a encore un embarras qui obscurcit la relation de l'Église catholique avec la langue officielle russe ; ce sont les inventions ethnographiques et historiques concernant l'identité de l'empire russe et des Ruthénies. Il y a bien des conformités ethnographiques entre les Ruthènes comme tribus slaves, mais il n'y en a pas entre l'empire russe, qui n'a commencé à s'appeler Russie que depuis Pierre le Grand, et les Ruthénies. La Russie, conmie