PROTESTATION DE BI ALOBRZESKI. Î

clergé de la ville , qui administrait le diocèse depuis la mort de Fialkowski. Seul, à peine entouré de quelques prêtres , il n*hésita pas à présenter à un gouvernement disposant de milliers de soldats une protestation dont voici un extrait :

« De tels faits ont pénétré d'horreur le pays tout entier , ils sont une honte pour les soldats d'un gouvernement civilisé et feraient croire au retour des temps d'Attila. En présence de faits semblables, et lorsque les soldats menacent de leurs baïonnettes un peuple désarmé, j'ai dû, en me conformant aux intentions de l'Église , prendre des mesures qui , tout en détournant de la terrible tentation du désespoir ce peuple indigné et si justement exaspéré , lui fassent cependant profondément sentir la barbarie des actes accomplis. J'ai donc cru devoir ordonner la fermeture de toutes les églises de Varsovie , et défendre qu'aucun office y fût célébré. Quelle conséquence amènera pour des esprits déjà si profondément irrités cette privation de toute consolation et de tout secours religieux? Je ne puis le prévoir. Mais ce que je sais, c'est que rien ne saurait plus renouer les liens* de confiance entre les gouvernants et les gouvernés, liens si souvent et si cruellement brisés. J'attends du gouvernement des garanties réelles et sérieuses qui sauvegarderont, je l'espère, les fidèles dans nos églises contre les attentats de la force militaire ' . »

1 Affaires de Pologne, n^ 23, p. S8.

Il est difficile de trouver rien d'aussi courageux dans les annales de l'Église, si ce n'est les réponses des martyrs aux proconsuls romains qui les interrogeaient autrefois. Ce vieillard sait bien ce qui l'attend, il n'hésite pourtant pas et il déclare franchement que la mesure est comble et que tout rapprochement entre les bourreaux et les victimes n'est plus possible. Bialobrzeski fit, comme il l'avait annoncé, fermer les églises ^ .

Cette mesure était-elle prudente? était-elle suflSsamment justifiée par les atrocités dont cinq églises urbaines avaient été le théâtre ? Les avis sur ce point furent partagés. « C'est le gouvernement et non 'le clergé, a-t-on écrit, qui, en réalité, tient dans ses mains la clef des églises. Il peut les rouvrir quand il voudra. Il n'a pour cela qu'à garantir qu'il ne massacrera point. Mais jusque-là les temples doivent rester clos et les cloches demeurer silencieuses dans cette ville infortunée , puisque appeler les habitants è la prière, ce serait les appeler à un danger de mort*. »'

Tel était l'avis de la plupart des membres du clergé. Seul ou à peu près seul , un prêtre éminent dont le nom, qui nous est déjà connu, viendra plus d'une fois dans ce récit, l'abbé Constant Lubienski, combattit de toutes ses forces cette mesure. Il représentait le caractère d'opposition politique dont elle pouvait

^ y. dans le même recueil les ordres du consistoire général pour faire fermer les églises profanées , n^ 24. 2 H. Las8erre,o/9. ct>.^p. 53.