RESCRIT DU GOUVERNEUR DE SIEDLCÉ. 3Î
voulait l'entendre, « qu'il ne s'agissait en tout cela que de nationalité ruthénienne et nullement de religion.»
En Russie, quand le gouvernement a réussi à séduire un évêque et à le lancer en avant à l'attaque de la sainte Église , il ne le laisse jamais seid : le gouvernement suit par derrière, et la pastorale du prélat est, pour le troupeau, le signal et l'avant-coureur de la prison et de la Sibérie ; sous ce rapport , les traditions de Catherine II et de Nicolas ne sont pas changées et vivent tout entières comme on va le voir.
Le gouverneur de Siedicé , dans son rescrit en date du 17 juillet 1867, n* 915 , adressé aux chefs de district et communiqué par eux à tous les prêtres de paroisse, déclare que :
« Attendu que les prêtres , par répugnance pour le nouvel ordre de choses, sont devenus des causés d'agitations et de troubles dans les paroisses , et ne donnent pas l'espoir de mener à bonne fin les intentions du Gouvernement, lesdits prêtres seront révoqués et remplacés par des prêtres qui vont être appelés de Gallicie. Il déclare, en outre, que le comte lieutenant du royaume a consenti à ce que les prêtres soient appelés de Gallicie. Le gouverneur invite donc à publier cette décision dans les paroisses et en même temps fixe le jour du 23 juillet de cette année , comme le terme extrême pour décider lesquels parmi les prêtres des paroisses méritent d'être laissés à leurs postes et lesquels doivent être éloignés. » Ce n'est pas tout : les chefs de district convoquaient
des réunions de prêtres pour leur répéter en détail cette décision du Gouvernement ; en même temps la garde communale exerçait une surveillance dans les ég[lises grecques unies, et très-souvent même intervenait dans le domaine ecclésiastique ^
Quand Wojcicki eut envoyé assez de circulaires et bien constaté qu'il n'aurait raison de la plus grande partie du clergé que par la force , il eut recours , sans la moindre pudeur, aux procédés les plus arbitraires. Un curé lui paraissait-il suspect, il était sur-le-champ mandé et admonesté sévèrement. S'il lui paraissait dangereux, il le mettait aux arrêts , au régime du pain et de l'eau. D'autres étaient envoyés au gouverneur pour être jetés en prison. Il va sans dire que toutes les autorités civiles et militaires étaient à ses ordres pour exécuter minutieusement ses arrêts : car toutes savaient que le gouvernement récompenserait largement leur zèle.
L'agent le plus zélé de Wojcicki était l'abbé Popiel. Ses exploits comme missionnaire du schisme sont restés célèbres. Il est vrai qu'il ne réussit pas toujours au gré de ses désirs. Ainsi , parcourant le canton de Biala pour y faire des prosélytes , il vit le peuple lui fermer les portes mêmes de l'église dans la ville de Biala et dans les villages de Hruda , de Kostomolcy et de Dobryn.
^ Voyez la brochnre anonyme publiée à Cracovie en 1875 e( traduite en français sous ce titre : le Schisme et ses a/T^rex (Pan«, 1875, aux bureaux du journal le Monde),, p. 32 et suîv.
