VEXATIONS EXERCÉES SUR LES PAYSANS

Il eut Taudace d'aller visiter dans leurs prisons à Biala et à Siedicé les pauvres paysans qui étaient détenus pour cause de religion : ils le reçurent en lui crachant au visag[e et en disant : « Voilà le traître qui s'est vendu aux Russes et qui veut nous perdre avec lui! »

Le grand objet poursuivi par le gouvernement russe était de mettre en désaccord les prêtres et les paysans. Dans ce but, rien ne fut épargné. Espionnage y dénonciations , arrestations , amendes et contributions de toutes sortes; enfin , comme cela finit toujours en pareil cas, pillage et confiscations, voilà le régime auquel maint village fut soumis. Nous ne parlons pas des ignobles séductions exercées à l'aide du vin et de l'eau-de-vie. Ce que l'on ne pouvait obtenir du paysan à jeun, on l'extorquait du paysan ivre. Quand un village ne pouvait payer la contribution à laquelle il était condamné , les Cosaques enlevaient non-seulement le bétail, mais jusqu'aux vêtements, et on mettait le tout en vente. Mais il arriva que les juifs eux-mêmes refusaient d'acheter de pareilles marchandises ; alors on en vint jusqu'à punir les juifs : « attendu qu'étant marchands de profession , c'était leur devoir d'acheter ! »

Citons quelques faits particuliers.

Dans le bourg de Kodnia arriva une compagnie de soldats qui cerna le peuple rassemblé au cimetière. Les villageois pour empêcher les Russes d'entrer dans l'église, avaient caché les clefs : on .les tint trois jours

Sîd L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE.

et trois nuits bloqués dans le cimetière sans boire et sans manger. Un généreux citoyen , qui perça les rangs des soldats pour leur porter des yivres, fat frappé de la lance d'un Cosaque et mourut sur place.

Dans la ville de Wlodawa, même résistance de la part du peuple, défendant contre des soldats la porte de l'église. Leur commandant, un nommé Arendarenko , furieux de se voir arrêté , ordonna à ses sol* dats défaire usage de leurs armes : plusieurs personnes furent blessées.

A Dolhobrody , la force armée, après avoir levé une contribution et brisé l'orgue, emmena comme trophées la mère et les deux belles-sœurs du curé.

A Drelow, le curé, vieillard de soixante ans, se trouvant déjà emprisonné à Ghelm , on profita de son absence forcée pour dévaliser sa maison.

A Pregaliné , village situé dans le département de Siedlcé, district de Radzyn, on chantait le rosaire dans l'église uniate, chose défendue, nous l'avons va, par le chef du consistoire. Le chef du district, M. Rotow, en est instruit. Aussitôt il envoie une escouade de Cosaques avec ordre de cerner l'église. C'en était fait des malheureux chanteurs , lorsque les gens d'un village voisin , Budno , viennent en masse porter secours aux assiégés : une lutte conmiença, et les Cosar ques durent céder au nombre. Fatale victoire! Elle fut payée cher. Le gouverneur même de Siedloé, M. Gromejka , ne tarda pas à arriver avec main forte ; il fit cerner les paysans des deux villages , qui