FAVEURS ASSURÉES AUX APOSTATS GALLICIENS

clergé lui-même , c'est-à-dire la suppression de toute résistance dans les rangs du clergé fidèle. Ce but ne pouvait être atteint que par la séduction ou par la terreur. Tous les avancements, tous les honneurs, sans parler des sommes d'argent, furent promis aux . prêtres qui entraient dans les vues de l'administrateur : aux autres, il n'y eut d'autres perspectives offertes que les disgrâces , la prison et l'exil ; et à mesure qu'un prêtre disparaissait, on lui donnait pour successeur quelque prêtre apostat venu de Gallicie. La faveur accordée à ces misérables, au détriment du clergé local , était d'autant plus facile à expliquer que l'administration du diocèse était toute composée de prêtres galliciens , à commencer par le chef * .

Il faut remarquer qu'en Gallicie , sous l'influence <l'intrigues politiques qui n'ont pas cessé, et qui préparent, dans un avenir plus ou moins éloigné, la perte de cette province pour l'Autriche, au profit de la Russie, le mouvement delà soi-disant épuration du rite -uniate avait commencé dès 1848; et ce fut là un des prétextes du gouvernement russe dans ses entreprises contre les Uniates de Ghelm. « Une voulait, disait-il, que faire revenir les peuples à la pureté du rite pratiqué en Gallicie ! »

Popiel ne se borna pas à placer ainsi tous les apostats qu'il faisait venir de Gallicie. Lui qui n'était pas

^ En 1872, l'adminûtradon diocésaine n*était représentée qne par «n senl prêtre du pays, l'abbé Wlasiewicz; encore éuit-il sans aucune influence*

évéque et ne pouvait , par conséquent, conférer l'ordination , il trouva cependant le moyen de créer de nouveaux prêtres , choisis selon ses vues. Pour cela il eut recours au ministère d'un évéque schismatique dont le nom, tristement connu par un singulier épisode, aurait gagné à rester enseveli dans la profonde obscurité où il était tombé et qu'il méritait à tous égards. Nous voulons parler de l'évéque bulgare Joseph Sokolski.

On se rappelle le bruit que fit, y ers 1860, le retour à l'Église catholique de quelques milUers de Bulgares schismatiques. Un certain nombre de prêtres de cette nation , suivis de leurs troupeaux , se déclarèrent prêts à accepter l'union avec Rome. Gomme toujours, en pareil cas, le souverain Pontife n'exigea d'eux aucune renonciation aux rites orientaux , mais seulement la profession de foi catholique et la reconnaissance de la suprême autorité de la chaire de saint Pierre; et, comme gage particulier de sa bienveillance , il voulut ordonner à Rome leurpremie ' évéque. Le candidat présenté pour cette haute dignité était un archimandrite d'un couvent de Basiliens, recommandable, disait-on, non par sa science (où est la science dans les couvents grecs?) mais par la simplicité de son caractère et la pureté de ses mœurs. Cet archimandrite était Joseph Sokolski. Or, ce Sokolski était un agent de la Russie! Â peine de retour à Gonstantinople , comblé des faveurs de Pie IX, le nouvel évéque disparut. Pendant longtemps on ignora

ORDINATIONS SACRILEGES PAR L'£V. SOKOLSRI 349

ce qu'il était devenu , et l'on se borna à soupçonner

l'ambassadeur russe d'avoir circonvenu le vieillard ,

en aigfrissant cbez lui de prétendus griefs contre Rome

et en lui faisant, de la part de son gouvernement, des

promesses magnifiques. Ces soupçons se confirmèrent

avec le temps, et l'on sut que l'enlèvement prétendu,

du premier évéque de la nouvelle union bulgare, était

la réponse de la diplomatie moscovite au triomphe de

rioflaence française et de la propagande catholique ' .

C'est ce triste personnage, maintenant à peu près

sourd et aveugle, et d'autant plus docile, que nous

retrouvons en Gallicie , mettant au service du schisme

le caractère épiscopal qu'il avait reçu des mains

mêmes de Pie IX. L'abbé Popiel le fit venir plusieurs

fois à Ghelm pour ordonner de nombreux prêtres.

Plusieurs des ordinands refusèrent de recevoir \e^

' Voir, sur raffaire Sokolski et- sur l'union bul{[are, notre article dans le Correspondant du 25 novembre 1860.

Un fait tout récent, rapporté par la Revue des Missions catholiques, numéro du 31 juillet 1874, donne une idée fort exacte de ce qui a dû &e pauer, douze ans auparavant, dans Taffaire de Mgr Sokolski. Un prélat bulgare schisma tique , Mgr P^il Isvorof, vient de faire dernièrement retour à PÉglise catholique. Depuis ce jour il est obsédé par les émissaires russes, qui Taccablent des offres les plus séduisantes. • Voici, dit le recueil cité, les propositions faites à Mgr Isvorof : don immédiat de 250 livres turques (5,750 fr.) , indemnité des frais de son séjour en Macédoine; payement intégral des dettes grevant sa maison de Routschouk; pension mensuelle de 2,000 piastres (500 fr.) jusqu'à ce qu*il ait un évêché en Macédoine ou en Bulgarie. Et, comme Mgr Isvorof demandait quelle garantie il aurait de toutes ces promesses, le négociateur lui répondit que ces promesses seraient confirmées par la signature de M. Ignatief, l'ambassadeur de Russie à Constantinople, «

ordres de ses mains sacrilég^es ; mais ils furent avertis qne si , à la prochaine venue de Févéque apostat , ils refusaient encore, ils seraient enlevés pour le service militaire. Sokolski en ordonna jusqu'à trente, en une seule fois , et comme la prison et l'exil n'avaient pas encore assez fait de places dans le diocèse , l'administrateur se servait d'eux, en attendant « comme d'espions envoyés dans les paroisses pour observer et dénoncer les prêtres fidèle3«

Mais l'administrateur n'attendait pas les dénonciations : il convoquait les doyens à Ghelm, et leur faisait à tous une harangue dont le sens pouvait se résumer en ces quelques propositions, que chacun était tenu de transmettre et de commenter aux prêtres de sa circonscription.

u Notre gouvernement paternel , qui a nous placés sous la tutelle de sa bienfaisance spéciale , qui nous rétribue plus que le clergé d'aucun autre culte, a le droit d'exiger de nous une soumission parfaite, et c'est à nous de deviner même sa pensée, »

Est-il besoin de dire que, malgré les dispositions formelles de l'instruction dont nous avons parlé plus haut, la police était représentée par |quelque fonctionnaire civil dans chacune des réunions de doyens? Et malheur à ceux qui faisaient des objections ou montraient seulement quelques velléité d'indépendance !

On avait commencé par supprimer les orgues, puis les chants en langue vulgaire pendant l'office divin,