LA POLITIQUE DE LA PAPAUTÉ

au treizième siècle elle sayait contenir les convoitises des princes ambitieux au profit de leurs plus faibles voisins, au dix-huitième Voltaire ne tarit point de lazzis sur le nonce du Pape, seul et dernier appui, dans toute l'Europe chrétienne, de la Pologne agonisante !

Veut-on d'autres exemples , tirés des deux mêmes siècles, de ce que peut l'idée du droit et de la justice, telle que l'a toujours proclamée , en la faisant prévaloir quelquefois, la politique de la papauté?

Au treizième siècle , c'est un roi de France , dans toute la supériorité de sa bravoure , de sa force et de son génie , c'est saint Louis qui , troublé dans sa conscience par la pensée d'un héritage politique qu'il <;roit injuste , rend de lui-même aux Anglais étonnés les conquêtes de son aïeul. Au dix-huitième siècle, <;'est un pape , Clément XH , dont le légat trop zélé , le fameux Albéroni, sur une apparence de droit, avait <léclaré annexée aux États romains la petite et inoffensive république de Saint-Marin. Le Pape, mieux informé, fait voter les habitants de la ville, et, sur leur vœu librement exprimé, leur rend leur cité et casse l'œuvre de son légat ^ De quel retour la papauté est payée aujourd'hui !

^. Sismondi, Hist, des Répm itaL, t. X, p. 319. On peut penser, sans faire de tort à personne, que de notre temps, sous tout autre prince que le Pape, le Tote de Saint-Marin, même renouvelé deux fois, eût donné infailliblement l'unanimité, moins deux ou trois voix, en faveur de l'annexion, ou qu*on se serait passé de vote, commf en Alsace-Lorraine.

De notre temps la politique pontificale , seule , offre les mêmes exemples.

Ainsi , pas plus au dix-neuyième siècle qu'au treizième , elle n'a un seul instant balancé à sacrifier les intérêts les plus pressants du moment aux principes éternels. Pie VII a été dépouillé pour n'avoir pas Youlu prendre part à la gperre contre les Anglais, les ennemis les plus déclarés du souverain pontificat.

Pie IX a été une première fois dépouillé pour n'avoir pas voulu , contre sa conscience , déclarer la guerre à l'Autriche ; la postérité dira que ce fut y entre autres motifs , pour n'avoir voulu , à aucun prix , pactiser avec rinjustice. Il l'a été une deuxième fois, par un criminel abus du droit du plus fort , pour avoir refusé d'accepter non-seulement pour la religion , mais aussi pour la politique et la morale chrétienne3, dont il est le gardien , l'amoindrissement de leur honneur.

Vis-à-vis de la Russie enfin , pour rentrer dans notre sujet, que l'on pèse et qu'on examine avec soin toutes les négociations que nous avons rappelées; on verra s'il y a une convention, quelque onéreuse qu'elle soit, que le Saint-Père n'ait rigoureusement exécutée. Que la diplomatie russe ait manqué de loyauté, la preuve en est acquise à l'histoire; mais n'est-il pas aussi certain que la cour romaine ne lui en a jamais fourni le plus léger prétexte? En regard du mensonge officiel, explicite, répété, qui est la base permanente de la politique du schisme vis-à-vis