LA QUESTION DE NATIONALITÉ

Et d'abord, écartons tout de suite une objection spécieuse.

Lorsque nous parlons de nationalité^ est-ce la question de race que nous voulons soulever ? Est-ce à la géographie que nous voulons demander une arme pour défendre la Pologne contre les prétentions russes, comme les Russes y trouvent tous les jours pour l'accabler des prétextes auxquels eux-mêmes ne peuvent croire? Non, il ne saurait être ici question que des droits d'une nationalité politique ; abandonnons aux savants , qui devraient toujours s'en occuper seuls, la question de race , et pour éviter toute équivoque, au mot de nationalité substituons celui de patrie.

Qu'est-ce que la patrie ? Faut-il aussi la définir, et pour quiconque a le bonheur d'avoir une patrie, pour quiconque est privé de ce bien , l'idée de patrie n'estelle pas assez claire ? La cité où je suis né , la langue qui la première a résonné à mes oreilles , aux jours de mon enfance , les dogmes augustes qui pour la première fois ont éveillé dans ma conscience la pensée du ciel et de Dieu, les institutions sous lesquelles ont grandi mes pères et pour lesquelles ils ont combattu, toutes ces choses réunies ensemble , et toutes ces choses libres, voilà la patrie ! Qui ne le comprend? Quel peuple moderne, formé par la civilisation chrétienne, ayant tenu son rang dans l'Europe parmi les nations indépendantes, ne fût-ce que l'espace d'un siècle, voudrait contredire une pareille définition ? Elle ne sera point contredite par les Espagnols , qui ont défendu

Saragosse contre les armées de Napoléon. Mais le serat-elle davantage par les Russes, qui ont brûlé Moscou? Le sera-telle par les Allemands, qui, mêlés aux Russes, chantaient en 1813 en marchant contre la France, devenue à son tour, contre tous ses instincts et contre le droit, l'instrument d'une politique spoliatrice : « Quelle est la patrie de F Allemand? Nommez «^ moi cette grande patrie. Aussi loin que résonne la lan* gue allemande^ aussi loin que les chants allemands se font entendre pour louer Dieu, là doit être la patrie de l'Allemand ! » Elle ne le sera point enfin par nos frères de Lorraine et d'Alsace, qui savent aujourd'hui, par expérience, comme les enfants de la Pologne, si Tob change de patrie par cela seul qu'un traité, imposé par le fer et le feu, a donné à des soldats étrangers le pou* voir de fouler aux pieds, non-seulement nos intérêts les plus chers, mais encore les institutions, la lan*» gue et la foi de nos aïeux !

Qui ne sait d'ailleurs que la foi chrétienne , en imposant la charité à l'égard de tous les hommes, impose à tous les enfants d'un même peuple un amour particulier pour leur patrie?

Le patriarche Joseph , mourant au faite des hon<» neurs et de la gloire dans la terre d'Egypte, veut que ses enfants, après les siècles de la servitude écoulés, transportent ses os dans sa patrie. Les Machabées sont glorifiés par l'Esprit-Saint, parce qu'ils ont su mou* rir pour leur pays et pour leur Dieu. La loi nouvelle ouvre à toutes les âmes les perspectives radieuses