LES NIHILISTES EN RUSSIE

grès constant des sectes dissidentes en Russie, et tout ce que nous avons rapporté de Torthodoxie ne nous a que trop fait connaître les raisons de ce fait si désastreux, non pour la cause de la vérité, mais pour la politique du schisme.

Le progrès des sectes dissidentes n'est rien, comparé à celui des nihilistes; et comme ce parti s'adresse en grande majorité aux classes cultivées, sur qui le clergé russe, objet de mépris, a depuis longtemps perdu toute action, il est facile de prévoir l'avenir qui est réservé à ce grand pays ' .

Bien d'autres symptômes alarmants prouvent à tous les yeux clairvoyants que les beaux temps de l'autocratie religieuse sont passés. L'émancipation des serfs, entre autres conséquences, a diminué encore le crédit qui restait aux popes sur les classes populaires. a Que le servage disparaisse, disaient, il y a vingt ans, deux membres zélés de l'Éghse orthodoxe, l'Église

^ Le procès récent fait aux nihilistes montre les progrès effrayants des sectes antisociales en Russie. Voir sur ce point Tacte d'accusation si rempli de faits du procureur Zachareff, Univers , n^* des 5 et 7 septembre 1875. Un autre symptôme significatif est Tenqaête ouverte par le comte Tolstoy, à l'effet de se rendre compte de l'état de décadence lamentable où sont tombées les universités russes. Voici la dernière des trois questions qu'aura à résoudre la commission nommée par M. Tolstoy : « Par queb moyens s'opposer avec succès à la propagande nihiliste, qui fait toujours *plus de pro" grès parmi la jeunesse universitaire? n En fait de moyens, il n'y en a qu'un d'efficace^ mais très-certainement M. Tolstoy ne l'acceptera pas : c'est de rendre à Tempire russe la liberté religieuse et de laisser s'établir à Varsovie, à Saint-Pétersbourg et à Vilna des universités catholiques.

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officielle ne comptera bientôt plus pour fidèles que le saint synode, Tempereur et les fonctionnaires. • Un écrivain plein de sagacité, de science, et aussi de bienveillance pour l'Église orthodoxe, a pu poser ces deux questions : ti Les tzars... pourront'-ils continuer longtemps à l'Église russe l'appui des his? La Russie aura-t^elle longtemps encore ses tzars ' ? »

 la premièrede ces questions la réponse n*estguère douteuse. Mais le jour où le tzar renoncera à imposerla confession et la communion à des multitudes qui n'y croient plus ; le jour où l'État ne serapluslàpournourrir à ses dépens un clergé que, depuis Catherine, ce même gouvernement a dépouillé de tout, qu'adviendra-t-il? Déjà, en 1860, un homme qui n'est pas suspect, Mgr Philarète , de Moscou , a pu dire : « Il y a deux classes d'individus auxquels on ne peut pas toucher, ce sont les meneurs des Rascolnicks et les monopoleurs d'eau-de-vie *. » Que sera-ce quand le progrès prochain des esprits aura brisé le lien de fer qui est aujourd'hui le seul soutien de l'Église officielle?

Eh bien,' ces cataclysmes qu'on ne peut prévoir sans effroi, par un juste jugement de Dieu, la politique religieuse appliquée à la Pologne n'aura pas peu contribué à les hâter.

Par les persécutions qui ont détruit l'Église uniate Nicolas et Alexandre n'auront réussi qu'à une chose :

' Voyez le P. Tondioi, F Avenir de FEglise russe, une broch. in-S*, Paris, 1874. Librairie de la Société bibliographique. 2 Le Rascol, p. 74.