PERSECUTION RELIGIEUSE UTILE AUX NIHILISTES. 5G

accroître de quelques millions la masse des Rascol* nicks ou dissidents de toute espèce qui aujourd'hui minent le colosse moscovite.

Tel est , en efFet, le résultat vraisemblable qui se produira dans les provinces occupées par les anciens Uniates, convertis en 1839; résultat qui, sans doute , pourrait peut-être encore être prévenu , si la liberté du catholicisme leur était rendue, mais qu'un statu quo prolongé rendra inévitable.

Pour le comprendre, il n'y a qu'à se faire une idée exacte de la situation présente de la foi de ces populations.

La vieille génération , celle qui a été l'objet direct des violences de Siemazsko et de ses complices, et qui est presque disparue, était restée attachée à la foi catholique par le fond de ses entrailles ; mais n'ayant aucune ressource religieuse, elle dut s'abstenir de toute pratique du culte, plutôt que de communiquer avec le schisme.

La génération actuelle, née peu avant ou depuis les violences de 1839, a déjà beaucoup moins de catholiques ; elle n'en est pas plus attachée à la religion officielle, et ne la connaît guère que pour la haïr comme un joug odieux.

Mais que deviendra la troisième génération, celle qui forme aujourd'hui la jeunesse ? Sans doute , elle sera moins catholique encore que la précédente ; mais elle ne sera pas plus orthodoxe, et Tesprit sectaire, qui

est déjà très-répandu et très-puissant dans ces con-

trëes , De peut guère manquer de les eDvahir tout entières, à mesure qu'à côté du schisme décomposé et odieux, se fera de moins en moins sentir riafluence du catholicisme sans prêtre et sans autel ; tradition déjà lointaine, mais non oubliée, du foyer domestique, tradition, non plus de soumission et de respect pour ï les pouvoirs établis , mais de haine contre un gouver- j nement parjure qui a proscrit la foi des ancêtres , et \ contre l'orthodoxie persécutrice : qu'est-ce aue tout cela , si ce n'est l'esprit même et la double tendance du Rascol?

Ce que nous disons des Uniates séparés de TÉglise par Nicolas , il faut le dire également de ceux qu'Alexandre II et M. Tolstoy viennent de lui arracher.

Ainsi, par la seule force des choses et par une conséquence directe , mais étrange , de la politique de Nicolas, l'Église catholique sera vengée !

Enfin, pour résumer en quelques lignes la grande leçon qui ressort de toutes ces pages, et ici nous faisons un solennel appel à la conscience de nos lecteurs, quels que soient leur culte et leur patrie, n'y a-t-il pas une conclusion générale, irrésistible, qui ressort de tous ces faits? C'est que le système des religions nationales et politiques y renouvelé du paganisme, prôné, favorisé , et trop souvent imposé par les libres penseurs de toutes nuances et de tout étage , est un système jugé et condamné par l'histoire, autant que par l'Évangile et par la raison. Sans doute, la masse des politiques incroyants, pour qui la religion n'a jamais