L'AVENIR DES ÉGLISES NATIONALES

été qu'un moyen, ne sera pas convertie par le triste succès des efforts tentés pour souder définitivement, à l'aide du schisme russe, la Pologne catholique à l'empire russe. Mais aux yeux de tout ce qui reste d'âmes sincèrement religieuses dans le monde, la leçon ne sera-t-elle pas profitable , et bien des yeux ne s'ouvriront-ils pas? Ne sera-ce pas le progrès du dix-neuvième siècle de voir finir ce fractionnement du christianisme , inauguré au douzième siècle par le schisme grec, porté à son comble, au seizième, par l'explosion protestante , et qui , au très-grand détriment de la dignité humaine, a partout abouti à la suppression plus ou moins complète de l'indépendance du pouvoir spirituel; qui, en fait, a rayé de l'Évangile cette phrase fondamentale : Rendez à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu; puisque partout où le schisme ou l'hérésie domine , en fait. César atout et que Dieu ne garde rien , que ce que César veut bien lui laisser... dans l'intérêt de César? Oui, nous l'espérons , il s'approche sensiblement, pour l'honneur de la conscience humaine et le bien des peuples, le temps où deux monarques chefs de religion, un Pierre le Grand et un Henri VIII , une Elisabeth et une Catherine II, un Alexandre II et un Guillaume I*% ne pourront plus , comme, les augures de Fancienne Rome, se regarder sans rire, comme ils ne peuvent plus déjà regarder l'histoire sans réfléchir, ni leur conscience sans se troubler.

Parmi les hommes qui pensent , quelques-uns rejet-

tent la révélation, les autres l'admettent. Mais, parmi ceux qui l'admettent, la fin de ce siècle en verra-t-elle beaucoup qui puissent croire que Jésus -Christ est venu sur la terre pour fonder non pas une Église, mais des Églises; non pas une Église universelle, lien flexible et vivant de toutes les nationalités diver* seSj unité centrale et librement acceptée de toutes les patries de la terre sous le même Dieu, comme les patries de la terre sont l'unité des femiUes et des cités sous les mêmes lois et sous un même drapeau ; mais des Églises locales , toutes divisées sur des points fondamentaux , et parconséquent recouvrant certainement au moins quelques erreurs du manteau de l'Évangile; Églises qui font de la religion non plus un lien, mais une barrière entre les peuples ; Églises qui reçoivent fatalement pour chefs réels , non pas ceux que leur ont donnés l'onction sacerdotale et la transmission des pouvoirs apostoliques par l'imposition des mains, mais ceux qu'ont désignés le caprice des peuples , ou bien les hasards de Thérédité ou du crime : système certainement païen , puisque c'est en vertu des mêmes titres que la Rome antique a eu pour pontifes Néron le débauché, Claude l'imbécile, l'infâme Héliogabale, et que l'Europe moderne a vu le sceptre de la religion aux mains de Henri YIII l'adultère, de la sanguinaire Elisabeth , de Catherine II l'impudique !

Qui ne comprend que Jésus-Christ n'a , pour ainsi dire, rien fait dans le monde , s'il est venu restaurer, sous un autre nom, ce que l'idolâtrie avait fait par-