ABSURDITÉ DE LEUR PRINCIPE

tout avant lui ? Qui ne comprend que le patriotisme civique , si respectable et si sacré quand il s* agit des droits du citoyen , comme en Pologne par exemple, ne saurait être invoqué, sans un véritable non-sens, dès qu'il s'agit des droits de la vérité religieuse, aussi bien que de toute autre vérité ? En d'autres termes , quand un des plus grands esprits de la Russie moderne, Tchadaieff (celui que Nicolas déclarait officiellement fou) y écrit ces belles paroles : « La raison chrétienne ne soufire aucune sorte d'aveuglement, et celui du préjugé national moins que tout autre, attendu que c'est celui qui divise le plus les hommes » ; qui ne lui donnerait raison contre un autre Russe, M. le comte Dimitri Tolstoy, le panégyriste de Catherine II , lorsqu'il ose écrire, à propos de madame Swetchine : « Ma raison est impitoyable; elle ne peut pardonner à madame Swetchine de s'être faite, de Russe, Française, comme elle l'avoue elle-même, autant, bien entendu, que l'ultramontanisme (lisez le catholicisme) peut supporter une nationalité quelconque ^ »

Mais surtout qui ne serait frappé d'un salutaire étonnement, et ne sentirait sa conscience merveilleusement instruite et consolée , en voyant par tant d'exem-

^ Voy. le Correspondant du 25 juin 1860, article du P. Gagarin. -«On ne comprend pas trop pourquoi, si le catholicisme est, par sa nature, indifférent à la nationalité, le parti de la persécution en Russie (M. Tolstoy en est) s*acharne si fort contre le catholicisme en Polo(rne, non point par fanatisme orthodoxe, bien s'en faut, mais uniquement parce qu*il est le plus solide appui de la nationalité [>olonaise.

pies y mais surtout par celui de la Russie , qu'en matière de religion les usurpations de César tournent toujours à la fin contre César?

Sans doute, César ne s'est point trompé quand il a cru que le plus solide appui d'un gouvernement doit se trouver dans la conscience des peuples , et par conséquent dans la religion. Oui, mais quand la religion est libre ! Car, dès que l'Église n'est plus libre, elle devient fatalement une chose tout humaine ; dès lors elle n'est plus immortelle et ne communique plus l'immortalité; au contraire, devenue sujette à la corruption, loin de communiquer la vie aux choses du temps, elle leur emprunte la mort et devient périssable comme elles. Quoi ! vous voulez fonder votre empire surl'orthodoxie, et vous la dégradez à plaisir! Vous vous trompez , on ne bâtit rien sur de la boue ! Voyez où en est la Russie de nos jours : ce gouvernement a épuisé les conséquences de son principe. Aussi cette religion nationale sur laquelle il s'appuie si fièrement, au nom de laquelle il veut à la fois anéantir la nationalité polonaise et relever la nationalité grecque , au nom de laquelle il se pose en monarchie conservatrice, cette religion, qui prétend garder intact l'héritage des Basile et des Chrysostôme, est devenue chez elle un organe usé et discrédité de la police impériale : rien de plus. Sous la vaine enflure du nom qu'elle porte , sous les dehors pompeux qu'on lui laisse à Pétersbourg et à Moscou pour tromper le regard de l'étranger, Tœille moins clairvoyant peut remarquer que la seule