MOURAWIEFF ET LES ÉVÊQUES RUSSES
quillité à Tavenir , je trouve que pour arriver à ce résultat, il faut greffer et consolider dans nos provinces occidentales l'élément russe, qui n'est en force jusqu'à présent que dans la seule classe des paysans et des agriculteurs ; cet élément est feible ou en minorité dans les autres classes les plus éclairées de la société. »
Après cet aveu si clair, le gouverneur général ajoute que les propriétaires fonciers polonais « surveillaient l'éducation morale des paysans, auxquels ils faisaient embrasser leur cause , leurs vues religieuses et politiques. Il faut donc , poursuivait le gouverneur général Mourawieff , afiaiblir et anéantir l'influence perni^ cieuse qu'exerce sur le peuple le parti polonais » et, à cet effet, le grand réformateur se propose d'instituer u un système d'administration qui aura pour base l'origine russe » . Et par conséquent des ordres furent donnés aux communes pour que, aux prochaines élections, tous ceux qui pouvaient avoir une influence fâcheuse , pernicieuse ou contraire aux vues du gouvernement, fussent mis de côté. Mais, pour guider le peuple dans cette voie , il fallait au réformateur des aides subalternes ; il s'adressa donc à tous les évéques de la Russie en général, et principalement a Mgr de Kalouga, pour demander leurs conseils et leur concours dans une œuvre aussi salutaire.
On sait que le clergé russe forme une caste à part. Le mariage de ses prêtres dans un âge peu avancé (car, avant d'être ordonné, chaque prêtre doit être marié), ne contribue pas peu à augmenter leur
nombre. Pour leur "éducation , et aussi pour entretenir parmi eux cet esprit de caste qui est le soutien le plus puissant de l'orthodoxie et de l'autocratie en Russie, on a créé de nombreux séminaires dans chaque diocèse , où chaque pope a le droit de faire élever ses fils gratuitement.
L'éducation publique en Russie est dans iin état pitoyable en général ; mais dans les séminaires elle est au-dessous de la critique. La langue et la littérature russe ; un peu de géographie et d'histoire d'après les auteurs russes; la vieille langue d'église, dont toute la littérature consistedans la traduction des Écritures saintes en un idiome qu'on ne sait aujourd'hui ni nommer ni préfciser, et qu'on finit par nommer langage d'église (tseékovnyï-yazyk) , un peu de théologie et la parfaite connaissance du rituel semi-religieux , semipolitique, où la prière est mêlée aux invocations pour la famille impériale : voilà tout ce qu'un pope doit savoir. Ajoutons que les cérémonies religieuses se font avec la raideur et la précision des évolutions militaires.
La fécondité des ménages ecclésiatiques est proverbiale. Il s'ensuit que le contigent que fournissent chaque année les séminaires surpasse de beaucoup les besoins de l'Église. Sur quatre ou cinq fils (moyenne de la famille du pope) , il n'y en a qu'un seul qui succède à son père dans la paroisse. Cette habitude d'héritage est très-rigoureusement observée. Les autres fils doivent chercher une autre carrière. Il n'ont pas or-
