LES FILS DE POPES

dinairement de goût pour Tétat militaire ; mais ils se plaisent fort dans l'administration en général , particulièrement dans la police. Ils se contentent, pour la plupart, de places infimes, mais lucratives, où ils apportent, avec l'avidité, vice héréditaire de leur caste, l'envie et la haine d'hommes à demi éclairés et excités par tous les mauvais instincts d'une éducation faussée par mille préjugés. Cette haine, provient pour la plup>art, du mépris profond que la société , si vicieuse <|u'elle soit en Russie , porte ouvertement à toute cette caste. Les noms de popowUch (fils de prêtre) , de popowna (fille de prêtre), sont des mots insultants. On aime mieux être un enfant trouvé que l'enfant d'un pope. C'est dans cette classe d'hommes que germent en Russie toutes les idées avancées de la plus -extrême démagogie. Avec une avidité dévorante, tous tâchent de lire et de s'approprier ce qu'il y a de plus extrême dans les utopies démagogiques. C'est là que germe le socialisme le plus pur, dont la quintessence s'est révélée dans les nihilistes^ espèce de. secte nouvelle qui fait profession de nier Dieu, l'âme, la vie future, la propriété, le mariage, ou en un mot toutes les vérités fpndamentales. Cette secte se recrute en grande partie dans la société des petits marchands, des petits nobles * , et principalement des popowitch *.

^ Le nom de noble en Russie ne correspond pas à ce que nous appelons gentilhomme (la petite noblesse); c'est le tiers état créé depuis peu dans Tempire russe.

^ « Le nihilisme s'est rapidement propagé dans les universités ;

Tels sont les fonctionnaires qui furent envoyés en masse pour occuper toutes les places dans l'administration du pays dont les Polonais du pays furent expulses. Ils étaient destinés surtout à être écrivains publics, comme dit la pièce officielle qui les envoie', nom qui ne sig^nifie nullement l'emploi qu'on y attache en France , mais désig^ne plutôt des greffiers attachés aux différentes juridictions et aux bureaux administratifs. Les arbitres de paix ou fonctionnaires qui règlent les' rapports entre propriétaires fonciers et les paysans, ci-devant attachés à la glèbe, sont pour la plus grande partie , des popowitch.

La réforme sociale commença alors, où plutôt c'était le commencement de la révolution sociale qui

mais, 8*il faut en croire la Gazette de Moscou, il a fait de bien plas grands ravages encore dans les séminaires. Se figure-t-on un nihilisie revêtu- du caractère sacerdotal ? ■ Xe Cierge' russe, par le P. Gagars, p. 24. Bruxelles, Ginmare, 1871. Un autre témoignage plo» important encore est attribué au comte Palhen, ministre delà justice, qui, dans un rapport récemment publié, écrit ce qui suit : « Dans de nombreuses parties de l'empire Russe, il s'est fait une propagande des plus criminelles qui menace également la religion, la morale et la propriété... Le mal en question a pris de si grands développements, que les poursuites judiciaires seules sont impuissantes à le réprimer, puisqu'il ne se trouve personne qui veuille stigmatiser ces théories pernicieuses comme crimes et comme attentats. Bien plus, il y a même des personnes que leur caractère officiel et leur position sociale devraient tenir éloignées des manœuvres communistes et révolutionnaires qui ont la hardiesse de reprocher au gouvernement les mesures par lui adoptées contre une propagande parasite. > Cité danii le Monde, 27 mai 1875.

^ Document ixxvi.