OUKASE DU Î8 NOVEMBRE

constituent une des principales bases de la législation de notre pays , et qui sont intimement liëes avec fes traditions historiques de l'Église orthodoxe et de la nation russe.

« De même , dans le royaume de Pologne , où la majorité des habitants appartient à TÉglise catholique romaine, nous avions un soin tout particulier de la bonne condition de cette Église, en lui conservant toutes ses institutions telles qu'elles s'étaient formées spontanément dans les temps antérieurs. »

Après ce préambule, que justifient sans aucun doute tous les faits que nous avons mis sous les yeux du lecteur, l'oukase arrive aux derniers troubles , reproche à « une partie du clergé catholique » de n'être pas restée fidèle à ses devoirs , et profite de l'occasion pour ff ne pas laisser désormais les couvents dans la situation que leur avait conservée la longanimité singulière du gouvernement » . Vient alors le dispositif de ce décret; nous en relèverons les principaux articles. Tous les couvents catholiques qui ne comptent pas huit religieux ou religieuses sont supprimés ; tous ceux « dont on a constaté la participation aux derniers troubles » le sont aussi. Les écoles des couvents (et ici apparaît encore cette préoccupation constante du gouvernement moscovite de s'occuper seul de l'in* stniction du peuple) , les écoles des couvents passent sous l'administration de la commission de l'instruction publique.

Aux yeux de certaines gens, les dispositions qui

précèdent pourraient encore peut-être paraître justifiées par quelques motifs ; mais celles qui suivent ne le peuvent être à aucun titre. Ainsi le gouvernement russe, tout en conservant certains couvents qui, d'après les termes mêmes des articles qui précèdent , sont complètement innocents, supprime cependant tous leurs biens et leurs revenus , et les fait admtnts^ trer (tout le monde sait ce que ce mot veut dire) par les agents du fisc. Mais cela encore n'est rien auprès d'une autre disposition, incroyable vraiment. A la place des couvents supprimés, Toukase institue des « couvents de l'État » (Klasztory etatowé) , entretenus aux frais du Trésor, et dont les membres seront rétribués comme des fonctionnaires publics (art. 8 , 9, 11 et 59 du règlement explicatif de l'oukase). Le gouvernement lui-même fixe le nombre de ces nouveaux couvents, vingt-cinq d'hommes et dix de femmes (art. 9, id.).

« Ces couvents d'État, dit le Journal des Débals, sont assurément une création toute nouvelle et qui mérite d'être signalée dans notre siècle. Dans ces établissements bizarres, il est difficile de voir autre chose qu'un instrument à l*usage du despotisme russe, un moyen d'habituer ' les .populations polonaises à prier pour le tzar. Une disposition spéciale à l'oukase en confie l'exécution, en ce qui concerne les couvents à supprimer et la création de nouveaux couvents , au « Comité ^constituant » établi par les lois agraires du 2 mars dernier. Ce comité, qui dispose ainsi