RUPTURE DIPLOMATIQUE AVEC ROME

La conversation s'étant engagée sur Tëtat douloureux des affaires religieuses , le Souverain Pontife ne put s'empêcher de se plaindre hautement des obstacles qui avaient empêche jusqu'à ce moment la consécration de l'évêque élu de Chelm , obstacles qu'il ne voulait pas imputera l'empereur ,' dont il connaissait l'âme généreuse , mais plutôt à des hommes qui agissaient contre les intentions de Sa Majesté. Il exprima ensuite sa douleur de voir Mgr Félinski éloigné de son diocèse ; son vicaire incarcéré ; le chapitre de Varsovie menacé de sérieuses traverses , par suite de l'intimi-* dation que le directeur de l'intérieur et du culte prétendait exercer sur ses membres , afin de les obliger de procéder à l'élection d'un vicaire capitulaire pour un siège qui avait son archevêque et où se trouvaient, parmi les chanoines mêmes , deux représentants de ce prélat. Le chargé d'af&ires ne craignit pas de contester l'exactitude de ces &its,bien qu'ils fussent de notoriété pubhque. Api^ès quelques allusions inconvenantes, il se permit d'ajouter que tout cela ne serait pas arrivé si les catholiques s'étaient conduits comme les protestants , qui avaient pris parti pour le gouverment dans la dernière insurrection polonaise, et avaient ainsi obtenu beaucoup de faveurs que les catholiques ne pouvaient revendiquer , puisqu'ils s'étaient montrés hostiles. Il poussa enfin l'audace jusqu'à déclarer qu'on ne devait pas s'étonner que les catholiques eussent agi de la sorte , puisque catholicisme et révolution sont une même chose {giacchè

il cattolicismo vale lo stesso che rivoluzîone) , A cette réponse, le Saint-Père, enflamme d'une juste indig^nation et ressentant profondément Toutrage fait à tout le corps des fidèles dont il est Fauguste Chef, répliqua au ministre russe, en le congédiant, quil respectait et estimait S. M. l'empereur , mais qu'il ne pouvait en dire autant de son chargé d'affaires, qui, certainement contre la volonté de son maître , venait l'insulter jusque dans son palais. Cet odieux incident a été l'origine de la rupture diplomatique entre le Saint-Siège et la cour de Saint-Pétersbourg. La douleur du Saint-Père lut égale à son étonnement de ne recevoir du gouvernement impérial aucun acte tendant à désapprouver la conduite inqualifiable de son chargé d'affaires.

Après la rupture des relations diplomatiques avec le Saint-Siège, le gouvernement du tzar redoubla de rigueurs envers l'Église catholique, si nous pouvons nous exprimer ainsi , parce que véritablement tout y était déjà fait avant la fin de 1865 , et tout ce que le gouvernement moscovite a fait dans l'espace de 1866 et 1867 n'était qu'un simple corollaire des dispositions précédentes. Un seul oukase semblait être dirigé directement contre Rome , pour la punir de la façon fort expressive et significative (dont npus venons de faire le récit) avec laquelle fut reçu le ministre du tzar. Cet oukase, du 5-17 juin 1866, sans aucune utilité ni sans aucun motif, abolissait le diocèse catho* lique de Lucko-Zitomir. Bientôt après, en 1867, fut