ADRESSÉ AU TZAR ALEXANDRE

peu animé d'un esprit d'humanité et de justice :

« Toute confiance a cessé entre gouvernants et gou-

1» vernés. Les moyens répressifs ne sauraient la faire

V renaître, quelles que soient leur violence et leur n durée. Un pays , jadis au niveau de la civilisation » de ses voisins d'Occident, ne saurait d'ailleurs se » développer moralement et matériellement sans que

V son Église, sa législation, son instruction publique » et toute son organisation sociale soient marquées du

«» sceau de son génie national et de ses traditions » historiques ^ »

On le voit, la première chose que réclament les Polonais , c'est la liberté de l'Église , et c'est avec raison , à quelque point de vue qu'on se place. Ils n'ont pas oublié. que la plus forte barrière qu'ils aient encore contre les envahissements russes , c'est leur foi catholique.

Dans cet acte si grave, nous trouvons le témoignage authentique du respect de la Pologne pour le clergé. Elle s'est souvenue que, dans l'ancienne république, le premier personnage après le roi était le primat, et c'est l'archevêque Fialkowski qui a le premier signé l'adresse au tzar. A côté de sa signature se voient celles des prêtres catholiques, des rabbins juifs , des ministres protestants et d'une foule d'hommes honorables du pays, dont beaucoup avaient dû donner leur démission pour signer cette adresse.

* Affaires de Pologne^ p. 8, n» 6.

^ Le 2 mars eut lieu renterrement des victimes, au milieu d'un concours immense de peuple , à travers une ville tendue de noir et en deuil. Dans toute la surface de Tancienne Pologne des services furent célébrés pour les défunts ; mais partout l'ordre fut scrupuleusement gardé , et nul prétexte ne fut fourni au gouvernement d'user de violence. Les Russes armés furent vaincus par la force morale toute seule. Le sentiment de la défaite était si bien senti par le prince Gortschakoff, que, dans un moment d'exaltation militaire, il s'écriait : « J'ai des soldats, il faudra que nous nous battions. —^ Vous nous tuerez, répondit le comte Zamoyski, mais nous ne nous battrons pas. — Voulez-vous des armes? Je vous en donnerai, reprenait le héros de Sébastopol * . »

Y a-t-il de l'exagération à attribuer à l'influence de la religion cette admirable conduite , unique peutêtre dans riiistoire de l'Europe, et qui ne pourra jamais être tenue que par des hommes qui croient à l'efficacité du martyre «« pour attester et fonder le droit*?./

L'archevêque Fialkowski avait, comme nous venons de le voir, signé le premier l'adresse du 28 février qui réclamait le respect des droits de l'Église et du pays. Il fut toujours fidèle à cette règle de conduite , tout opposée à celle du gouvernement. C'est

^ Mevue contemporaine citée, p. 166.

3 La Pologne martyre , parle P. Ch. Pen*aud,'p. 7.