RÉPONSES OFFICIELLES

nouveauté ; de plus , il ne s'occupait que de choses administratives et nullement du dogme. Un journal officiel écrivait * :

» Il y a un siècle — car il date de Catherine II — ^ qu'existe à Saint-Pétersbourg le collège catholique, composé des délégués de tous les diocèses catholiques romains de la Russie. Le but de ce collège est de s'occuper des affaires administratives de l'Éghse catholique, et non pas des dogmes. Le Saint- Siège, il est vrai, n'a jamais voulu reconnaître ce collège ; mais voyant qu'il n'abuse pas de ses pouvoirs, il a cessé de protester. Aujourd'hui, par suite de la transformation du royaume de Pologne en province de l'empire, les évêques de Pologne sont aussi obligés d'envoyer leurs délégués au collège de Saint-Pétersbourg. »

C'était là, selon l'organe officieux, toute l'innovation ; on oubliait de dire que, depuis l'oukase du 22 mai, le collège romain catholique avait reçu une destination toute nouvelle , et que, jamais approuvé jusque-là par le Saint-Siège , il avait été frappé depuis ce jour-là des plus solennelles réprobations.

En même temps qu'on essayait de tromper l'opinion publique , on s'efforçait de convaincre en particulier les évêques qu'on ne leur demanderait en effet rien qui pût blesser leurs conscience , et le gouvernement leur donnait l'assurance « qu'il ne considérait

* Le Dziennik Warszawski, cité par le Czas du il octobre 1868.

pas lui-même le collège de Saint-Pétersbourg comme une institution administrative '. » Oh insistait particulièrement sur l'argument tiré de ce que le Saint- Siège n'avait jamais condamné le collège de Saint- Pétersbourg, et que ce serait agir contre le Siège apostolique que de soulever une querelle sur ce point*.

Les évéques , avant même que l'allocution pontificale du 1 7 octobre et que la lettre du cardinal Antonelli fussent parvenues à leur connaissance, comprirent que , dans une affaire d'une pareille gravité , ils ne pouvaient agir sans l'approbation du Saint-Siège. Seulement , les uns , comme Mgr Lubienski , évéque d'Augustowo, et Mgr Sosnowski, administrateur du diocèse de Lublin , crurent pouvoir compter sur la ratification ultérieure de leur acte et nommèrent des délégués. D'autres, comme Mgr Popiel, évêque de Ploçk , déclarèrent nettement qu'ils ne nommeraient pas de délégué sans en avoir préalablement reçu l'autorisation du pape.

Forcé de- se démasquer, le gouvernement russe voulut faire un exemple. L'évéque de Ploçk fut mandé à Varsovie par le comte Berg, qui usa d'intimidation. Gomme le lieutenant de l'empereur lui remontrait que, quoique évêque, il était néanmoins obligé à

^ Lettre de Mgr Lubienski, évêque d'Augustowo, au comte Berg. Czas^ S4 juin 1869. Conférer avec la lettre de Mgr Sosnowski à M. Mucbanow. Czas, 17 février 1869.

^ Ibid. Lettre de Mgr liubienski.