PIERRE LE GRA>D ET LE RAPTÈME

Pierre le Grand, le vainqueur de Charles XII, le fondateur de Pétersbourg, et aussi l'instituteur du saint synode, a abrogé le décret du patriarche Jonas ; et depuis qu'il a parlé, la logique a dû se taire, et les protestants eux-mêmes sont admis , sans nouveau baptême, non-seulement à la communion, mais aussi à la prêtrise et à l'épiscopat. Une princesse luthérienne pourra, sans nouveau baptême, prétendre au trône orthodoxe de Catherine II '. En vain les théologiens diront (je parle des plus modérés) que l'efficacité du baptême par affusion est au moins douteuse :

• C'est ainsi que la princesse Dagmar, Fatore impératrice de Russie, a été admise dans l'Eglise russe, sans qu'on ait exigé d'elle un second baptême. D'ailleurs, Catherine II n'avait pas été non plus rebaptisée pour occuper le tronc temporel et «Spirituel île S.iint-Péier»li' ''ir;;. Voltaire, sor» ami et adorateur, s'étant montré persuadé que II alise russe rebaptisait, Catherine daigna lui répondre : « Comme chef de FÉglise ,/ii-r/in- je ne puis, de lionne Foi, vous laissa dans l'envoi tans roui répondre. L'Église grecque lisez l'Eglise russe ni rebaptise pas. - Lettre do 27 décembre 177:î-7 janriei 177V. — Un journal religieux de Saint-Pétersbourg, la Causerie ecclésiastique, dans ion numéro du 17 septembre 1 K « » i » , poui concilie! >m l'article du baptême l'Eglise grecque m l'I^lise ru. -m- . - « -i i\ i>é <!<• donnei l'étrange explication que voici l I m grecque admel parfait* nu Dl li validité do baptt me qui n'est pu «Ioihm pai immersion, m. ii elle ' 'l" exigei an nouveau baptême des Latins qui demandaient .i être m çui d in, | i m ne ligni di di mari .i-

tiun plu- profonde en tri Grecs et Latins, de peut d'un rapproche' ment , et. duu\ et /"ii, elle n rien imaginé de mieux aue Dl i mi i

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tons le fait U Clergé russe, p, IM . I i .. journal est publié pai I \' idémii ecclésiastique de Saint-Pétersbourg, sous lei reuset svet I approbation «In m node ' •

il n'importe, une princesse qui devient Russe peut, de par l'autorité de Pierre le Grand, exposer son salut : à plus forte raison peut-on mettre en péril celui des Polonais ! On admettra donc en masse dans l'orthodoxie les villages latins de la Pologne sans rien leur demander que de renoncer au pape. Il n'en faut pas davantage , et le saint synode reconnaîtra toujours pour assez bons chrétiens des Polonais do?it le baptême est au moins douteux, pourvu qu'ils soient bons Russes !

Mais admirez la tyrannie des principes, même erronés, et voyez comme la logique aime à se venger aux dépens de ceux qui la bravent.

Malgré leur ardent patriotisme, les docteurs du saint synode savent très-bien que l'Evangile n'est pas exclusivement russe, et que si leur Eglise , destituée de prosélytisme, ne dépassait pas, au moins en principe, les frontières de l'empire , elle serait désavouée non moins par l'Eglise que par le simple bon sens et par l'histoire. Aussi font-ils grand bruit de leur union avec les patriarcats orthodoxes de l'Orient, et surtout avec celui de Constantinople, d'où ils tirent leur origine. C'est cette unité prétendue qui est, comme on sait, le prétexte du protectorat redoutable dont la Russie menace l'Orient. Mais, chose étrange, l'incompatibilité religieuse entre Saint- Pétersbourg et Constantinople, destinée à devenir plus palpable un jour, est déjà parfaite, à la racine même du dogme , sur la question du baptême. Le

BAPTÊME A CONSTANTINOPLE ET A PÉTER S BOURG. 50:3 baptême sans immersion est nul ou douteux, dit l'erreur photienne : donc il faut rebaptiser les convertis latins ou protestants, dit la logique; c'est ce qui se fait très-rigoureusement, mais très-logiquement, à Constantinople. On a vu quelle autorité, à Saint- Pétersbourg, a depuis longtemps fait fléchir les principes. Voilà donc deux Églises en communion qui se contredisent sur un point fondamental. Il en résulte la piquante conséquence que voici, et qui a été relevée avec beaucoup d'esprit et de force par le révérend M. l'aimer, alors membre du clergé anglican à la recherche de la vérité religieuse, aujourd'hui fervenl catholique. « Si, dit-il, je m'adresse au patriarche de Constantinople pour faire partie de son Église, il ne me reçoit qu'a la condition que je serai rebaptisé, liais, à Saint-Pétersbourg , on a'exige pas ce second baptême : je me fierai donc Grec à Saint- Pétersbourg pour esquiver une cérémonie incommode ; puis, une fois admis dans l'Église russe . nul doute que le patriarche de Constantinople ne me ive, puisque entre les deux Églises Ut communion subsiste. Il est vrai qu'a ses yeux, logiquement je ne puis être qu'un païen, comme dob baptisé; mais, néanmoins, je serai admis aux sacrements et même in sacerdoce comme Russe orthodoxe : el c'esl ainsi qu'un voyagea Saint-Pétersbourg peul tenir lieu de baptême ' ! ■

Nous le demandons : que peul penser l.i raison,

(ion tt Orient, p. 10.

504 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, surtout la raison des néophytes polonais, qu'on recrute perfas et nef as, de la manière dont l'Eglise orthodoxe interprète et applique ses propres principes l ?

Contradictions, variations et ignorances de la théologie russe.

Sur bien d'autres points, les mêmes contradictions ou les mêmes ignorances se rencontrent, et il faudrait, ce semble, un aveuglement surnaturel pour ne les pas voir. Exemples :

Au commencement de ce siècle, un membre illustre de l'épiscopat russe, le métropolitain de Moscou, Platon, interrogé sur la foi de son Eglise relativement au purgatoire, faisait cette réponse : « Nous rejetons le purgatoire comme une fable indigeste et moderne qui n'a pas été imaginée sans donner lieu au soupçon de lucre 2. »

1 Une revue russe, la Russie nouvelle et ancienne, nous apprenait, l'année dernière, qu'à Tounka, en Sibérie, sous les yeux de cent quarante prêtres ou religieux polonais qui y sont internés, les évêques russes administrent le baptême par affusion aux Bouriates adultes. On construit sur un ruisseau une espèce de pont, où se place l'évèque. Les catéchumènes mettant dans l'eau un pied déchaussé, l'évèque leur verse de l'eau sur la tête. Un tel baptême n'est pas évidemment un baptême par immersion.

2 Voici le texte : « Purgatorium ut crudum et recens , nec sine suspicione lucri excogitatum commentum respuimus. » (Perse'c. et souffr., 292.) — Au sujet du purgatoire et de la prière pour les morts, selon l'Église russe, il faut lire, dans l'auteur que nous ve-

LE PURGATOIRE SELON L'ÉGLISE RUSSE. 505 LTn protestant n'aurait pas mieux dit, et c'est dans le même esprit que, dans les séminaires russes, aussi bien que d;ms tous les pays protestants, on enseigne ce gros mensonge que, selon les catholiques, les indulgences sont une absolution payée d'avance pour tous les péchés que l'on pourrait commettre à l'avenir '.

Fort bien ; mais alors pourquoi l'Église russe se fait-elle un assez joli revenu des prières pour les morts, si le dogme du purgatoire n'est qu'une fable intéressée? Et pourquoi le Catéchisme détaillé, témoin

noua di- citer, l'analyse d'un chapitre de M. Bfoorawieff, dans ses hettrei *"/ ta liturgie de F Église catholique orientale (Saint-Pétersbourg, de I imprimerie de l.i troisième division de la chancellerie personnelle de Sa Majesté Impériale). Les bizarres et incohérentes rêveriea qne cet anteur donne comme la doctrine de l'Eglise grécoiu->> ii auraient pat elles-mémea aucune Importance, li l'on ne lavait : 1" que cet ouvrage, commandé par le gonrernement , a été publié, avec intention, immédiatement après la conversion des Ruthènes en 183'J; t°que l'aoteui est fort accrédité en Bussie comme écrivain

relia; \ . <i que, d'ailleurs, comme laïque, il a eu beaucoup plui de

libei i" de parler el <l et rire nu les rajeta de théologie que lea évêqui i usées . i i que 'I" moins, ■> ce titre, comme il tenesl ranté quelque part, il ■ pu communiqué! evea l'étranger, tant te servit de tinter-

1 v..\ . i ii . in de la lu "< h m '■ : /. ; Russie estchismatiqueP par un Russe orthodoxe Paris, L859 . cbea t . |.. il,, m de l'auteur est que l'figlise de Russie n'est point icbismatique formellement , mais qu'elle l'est loul an plus matérielle ii ii uni li ivoir, | • qu'elle n < jamaii trempé dans le

ichiame de Pbotioj el Jan toutes les révoltes de Constantinople , qu'il Mi m. •..iiiii.i. La remarquable impartialité et la bonn

d< l'écrivain I t porté bonheur. Le prince Nicole I % ib li

i iii'i i i albolique.

506 L'ÉGLISE CATHODIQUE EN POLOGNE, irréprochable de la doctrine des successeurs de Platon, établit-il, page 133, le devoir de prier pour les morts ?

On dira peut-être qu'en Russie, comme partout ailleurs, les erreurs d'un évêque n'engagent point ses successeurs, et qu'il serait injuste déjuger une Église, et surtout de la condamner sur la seule preuve d'une hérésie professée par quelqu'un de ses membres, fûtil métropolitain.

Fort bien encore ; mais dans toute Église soucieuse des traditions apostoliques et fidèle aux exemples des saints Pères, jamais une hérésie publique d'un évéque n'a passé sans être aperçue , signalée et condamnée par les autorités ecclésiastiques. D où vient que le célèbre métropolitain de Moscou n'a été frappé d'aucune censure? Peut-être de ce que l'Église orthodoxe, suivant le Catéchùtne détaillé, ne reconnaît sur la terre d'autre autorité suprême que le concile œcuménique. Autant vaudrait dire que le corps épiscopal en Russie professe, au point de vue doctrinal, la même indépendance que l'honorable corps des ministres protestants ; car ce concile œcuménique, qui a le droit de le convoquer, de le présider? En fait, qui a jamais eu la pensée de rassembler? Et d'où vient que 1 Eglise grecque a cessé de connaître les conciles œcuméniques depuis qu'elle a rompu avec Rome ? Une autorité fictive et impossible n'en est pas une. Aussi, comme /avec la meilleure volonté d'arriver à l'uniformité absolue, le pouvoir autocratique ne peut