LA QUESTION DE NATIONALITÉ

Et d'abord, écartons tout de suite une objection spécieuse.

Lorsque qous parlons de nationalité, est-ce la question de race que m»u-> voulons soulever ? Est-ce à la géographie que nous voulons demander une arme pour défendre la Pologne contre les prétentions russes, comme les Russes y trouvent tous les jours pour l'accabler des prétextes auxquels eux-mêmes ne peuvent croire? Non, il ne saurait être ici question que des droits d'une nationalité politique ; abandonnons aux .i\;uil^, qui devraient toujours s'en occuper seul*, la question de race, et pour éviter toute équivoque, au mot de nationalité substituons celui de patrie.

Qu'est-ce que la patrie? Faut-il aussi la définir, et pour quiconque a le bonheur d'avoir une patrie, pour quiconque est pri\<; de ce bien , L'idée de patrie n'estellepas assez claire? La cité où je suis né, la langue qui la première a résonné à mes oreilles, aux jours de mon enfance , les dogmes augustes qui pour la première luis oui éveillé dans ma conscience la pensée du ciel et de Dieu, les institutions sous lesquelles onl grandi mes pères <t pour lesquelles ils onl combattu, toutes ces choses réunies ensemble, el toutes ces choies libres, voilà la patrie! Qui ne !<• comprend '. Quel peuple moderne, formé par la civilisation chrétienne, .i\.Mii tenu sou rang dans l'Europe parmi les nations indépendantes, ne fut-ce que l'espace d'un siècle, vaudrait contredire une pareille définition ' Elle ne serti l">ini contredite parles Espagnols, qui <»m défendu

Saragosse contre les armées de Napoléon. Mais le serat-elle davantage par les Russes, qui ont brûlé Moscou? Le sera-telle par les Allemands, qui, mêlés aux Russes, chantaient en 1813 en marchant contre la France, devenue à son tour, contre tous ses instincts et contre le droit, l'instrument d'une politique spoliatrice : « Quelle est la patrie de l'Allemand? Nommez-moi cette grande patrie. Aussi loin que résonne la langue allemande, aussi loin que les chants allemands se font entendre pour louer Dieu, là doit être la patrie de l'Allemand ! » Elle ne le sera point enfin par nos frères de Lorraine et d'Alsace, qui savent aujourd'hui, par expérience, comme les enfants de la Pologne, si l'on change de patrie par cela seul qu'un traité, imposé par le fer et le feu, a donné à des soldats étrangers le pouvoir de fouler aux pieds, non-seulement nos intérêts les plus chers, mais encore les institutions, la langue et la foi de nos aïeux !

Qui ne sait d'ailleurs que la foi chrétienne , en imposant la charité à l'égard de tous les hommes, impose à tous les enfants d'un même peuple un amour particulier pour leur patrie?

Le patriarche Joseph , mourant au faîte des honneurs et de la gloire dans la terre d'Egypte, veut que ses enfants, après les siècles de la servitude écoulés, transportent ses os dans sa patrie. Les Machabées sont glorifiés par l'Esprit-Saint, parce qu'ils ont su mourir pour leur pays et pour leur Dieu. La loi nouvelle ouvre à toutes les âmes les perspectives radieuses

LA NOTION CHRÉTIENNE D F FA PATRIE. .">49 d'une patrie commune, par delà les diversités d'icibas; mais, en ce qui touche la patrie terrestre, elle ne contrarie en rien les instincts irrésistibles du cœur de l'homme. Saint Paul, devant l'aréopage païen, fait remonter au vrai Dieu « la détermination des limites assignées a chaque peuple ' » . Lui, ce même saint Paul, le docteur par excellence de l'unité du genre humain en Jésus-Christ, l'ami des Romains, des Scythes et des Barbares, se déclare prêt à être anathème pour les Juifs, parce qu'ils sont ses frères par le sang. liais que dis-je? Jésus-Christ lui-même, l'homme universel et le Dieu de toute chair, verse des larmes sur sa patrie ingrate, condamnée à périr. En faut-il davantage pour prouver que l'idée de la patrie ou de la nationalité esl une idée sacrée aux yeux de l'Évangile, comme aux \eiix de la raison 2 !

Il e>t vrai, l'Évangile apprend a mettre dès ici-bas l'Église, la patrie des âmes, encore plus liant que la patrie terrestre; mais une affection subordonnée est-

1 \i i. XVII, 50. Definiena itatuta tetnpora el tenninoa babita-

timiis r.niiiii.

2 « J< ii- M itu i montré I exemple; lea Juifi mèmei le reconnue- - in ii i pour un -i bon citoyen, qu'ila crareol n>- pouvoii donner au-

prei de lui i meilleure minandation i ce eentenier, qu'en

disant i notre S inreur ; ■ Il aime notre nation. ■ Jérémie .i-i-il nlui

de I h mu - que lui nu le* ruinea de ta patrie? Que n'a pai

iauveui miseri lieux poui préVenii les malheura de ses conci-

in\ • n- '.. . Lorsqu'il • ■■< i poui nous soi le Calvaire , victime de

l'uni vers, il a voulu que le plus ebéri de remarquai

qn il mourait ipécialemenl pom n nation : Quia moriturw ■ i> ■■ Bosaoet, Or. Jun. de Michel U Tettier.

550 LÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, elle une affection supprimée ? Où est-elle la philosophie qui ne connaît pas la hiérarchie des devoirs? Un missionnaire intrépide quitte son pays pour aller, au delà des mers, porter à des frères malheureux la bonne semence de l'Évangile : glorieux dévouement que tout le monde admire. Mais ce généreux apôtre, quel homme serait-il, aux yeux les plus prévenus, s'il pouvait regarder sans colère l'étranger brutal qui se ferait une joie cruelle de fouler aux pieds la fleur des champs dont le parfum a embaumé son berceau , ou l'humble arbuste qui a grandi sur la tombe de son père? L'idée de la nationalité ! l'idée de la patrie! quel homme à la fois chrétien et Français pourrait s'oublier au point d'en méconnaître la sainte grandeur et la divine majesté? La nationalité française, aux temps passés , n'a été vraiment en péril qu'une seule fois, au quinzième siècle, par la main de l'Anglais; mais alors le ciel lui-même intervint pour nous : qu'est-ce que Jeanne d'Arc et sa merveilleuse histoire? C'est la nationalité française sauvée par un miracle. Ceux qui la menacent aujourd'hui feront bien de s'en souvenir.

Et maintenant, que les Russes invoquent contre la Pologne le droit de la conquête, qu'ils en appellent aux traités de 1815; qu'ils osent même s'appuyer sur l'odieux triomphe de Nicolas en 1831 : deux questions restent intactes , qui ne se peuvent résoudre ni par la guerre, ni par les traités, ni par l'érection d'une citadelle , ni par le silence de mort qui s'établit