LES DROITS DK LA PATRIE POLONAIS

parmi les survivants d une population décimée. Ces questions, les voici : Les Polonais ont-il>, eux aussi, le droit d'avoir une patrie, et ont-ils des devoirs envers elle ? Les Russes, ou tels autres peuples, ontils le droit de la leur ravir ? Ils ne l'avaient pas il y a cent ans : l'ont-ils acquis depuis"?

S;ms aucun doute, les Polonais pouvaient, même à la suite d'une; conquête injuste, adopter pour patrie celle des conquérants. Dans les temps modernes, la Fiance a eu cette rare fortune de s'attacher par des liens indissolubles, mais devenus promptement volontaires, des territoires voisins : au dix-septième siècle, l'Alsace, la Flandre et la Franche-Comté; au dix-huitième, la Lorraine; tout récemment, la Savoie el Nice. \f;ii> cet acte d'adoption libre et volontaire, la Pologne l'a-t-elle jamais l'ait? Le fera-t-elle jamais? Bien loin de là , les mesures prises pour l'y amener n'ontelles pas rendu ce résultat moralement impossible? Qu'importe que l'on fosse énumérer aux enfants polonais, dans leur catéchisme, les devoirs qu'ils ont contractés, de par la conquête, envers •■ la Russie, leur patrie • ' La religion ïntervienl pour consacrer des droits el des devoirs naturels, dit saint Thomas, mais non pour les suppi imer l.

On oppose quelquefois aux Polonais la lettre des traite^; mais non» l'avons déjà prouvé, les traités ne sont p. m contre eux, mais pour eux, puisqu'à \ ienne,

1 lu- divinnm, pei quod non tollitui jui bnmanumi vSt. 1^. î», 2* \ll

552 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, en sacrifiant leur indépendance politique, on recula devant cette énormité , de sacrifier absolument la nationalité polonaise et qu'on voulut la sauver par des garanties illusoires.

Quand on rapproche en effet les griefs des trois cours spoliatrices contre l'esprit incorrigible des Polonais des termes mêmes employés par les puissances signataires des traités de Vienne, on demeure frappé d'une véritable stupeur : on se fait une idée nouvelle du degré d'assurance que peut communiquer au langage d'un vainqueur tout-puissant la longue impunité d'un succès coupable, et l'on comprend mieux l'amère ironie de ce vers du poète , dans cet apologue où l'histoire de la Pologne et tant d'autres histoires, même contemporaines, sont si fidèlement, quoique si brièvement retracées :

La raison dn plus fort est toujours la meilleure.

Que peuvent en effet réclamer les Polonais, au nom de ces mêmes traités qui ont consacré leur anéantissement politique ? Précisément tous les droits, toutes les garanties qu'ils n'ont jamais invoqués depuis quarante ans sans voir se dresser contre eux, dans un formidable accord, la diplomatie et la police des trois cours signataires des traités de Vienne, sans parler des déclamations d'une foule d'écrivains, peu habitués (c'est le triste cachet de ce temps-ci) à voir une cause soutenable dans une cause vaincue.