LES DROITS CONSACRÉS PAR LES TRAITÉS

Mous avons entendu Alexandre II, après Micolas , reprocher aux Polonais leur obstination à rêver une nationalité distincte. Où donc les Polonais ont-ils pris cette étrange prétention, ce rêve insensé?

Dans l'article 1er de l'acte général du congrès de Vienne du i> juin 1815, où nous lisons :

« Les Polonais sujets respectifs de la Russie, de l'Autriche et de la Prusse , obtiendront une représentation et des institutions nationales, réglées d'après le mode d'existence politique que chacun des gouvernements auxquels ils appartiennent jugera utile et convenable de leur accorder » ;

l>;m- l'article 5 du traité entre l'Autriche et la i: h-- i« • , du 31 avril ^3 mai), qui est conçu dans les mêmes termes ;

Dans l'article 3 du traité entre la Russie et la Prusse, du même jour, où on lit :

« Les Polonais sujets respectifs des hautes parties contractantes obtiendront des institutions <jni \ss\ ri ni

LA CONSERVATION DE I.Ell! NATION Ml I

Toutes les \<>\*> que les Polonais sujets de la Russie l'ont allusion, dans leur- demandes, aux limites «le l'ancienne Pologne, il- sonl traités comme séditieux . et on leur fait sévèrement entendre qu'à part le petit royaume de Pologne, chez eux tmii est russe el même a toujours été russe, car il Paul que I histoire elle ;m--i subisse, rétrospectivement, la loi du plus fort. Si les habitants des provinces polonaises s'unissent .m pape pour réclamer la liberté de conscience, <>n

554 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, repond que toutes les bonnes paroles données en ce sens ne s'appliquent qu'au royaume, et que les seize millions de Polonais que la Russie gouverne en dehors de ce petit État ne sont pas des Polonais, mais des Russes.

A cela que répondent les Polonais? D'abord ils font voir que c'est avec une mauvaise foi insigne, et seulement à l'aide d'une grossière équivoque, que la Russie déclare russes , ou plutôt moscovites , certaines provinces polonaises qui, bien longtemps avant les partages , portaient le nom de Russie , et n'en étaient pas moins les plus déclarées ennemies de la Russie moscovite, dont elles différaient par la religion, le dialecte, l'industrie et les mœurs. En preuve, ils apportent, outre les plus claires déductions de la géographie et de l'histoire , une déclaration formelle de Catherine II. Avant elle, la Pologne, défiante à juste titre, n'avait jamais voulu reconnaître le titre d'Empereur de toutes les Russies que s'attribuaient les tzars, sachant trop bien que quelques-unes de ses provinces portaient aussi le nom de Russie. Enfin, Catherine obtint cette reconnaissance qu'elle désirait; mais, quoique déjà toute- puissante , elle ne put l'obtenir qu'en faisant donner par ses ambassadeurs, Keyserling et Repnin, la déclaration suivante, datée du 23 mai 1764 etratifiéepar elle le9 juin suivant, huit ans seulement avant le premier partage qui allait lui attribuer déjà une partie de ces provinces. Nous citons textuellement; on reconnaîtra aisément l'emphatique

LES A v EUX DE CA1 Il Kl; FM. 1 I. 555

désintéressement de Catherine dans tous ses actes publics.

« Il est notoire que le traité de paix conclu en L 686 entre la Russie el la sérénissime république de Pologne n aferme une énumération exacte des pays, des provinces el >l«'s .outrées qui sont et seront dans la possession des deux parties contractantes, et qu'il ne saurait y avoir ni doute ni contestation à ce sujet.

i M. lis, ,n redoute souvent ce qui n'est pas à redouter, el c'est ainsi que l'on a cru voir un danger dans ce titre : Impératrice de tonds les Russies. Afin que tous connaissent et voient l'esprit d'équité et les dispositions bienveillantes de l'impératrice de toutes les Russies envers la sérénissime république de Pologne et le grand-duché «le Lithuanie, nous déclarons, en réponse à la réclamation qui nous a été adressée, que Sa Majesté Impériale tre auguste souveraine, en prenanl le titre d'impératrice de tontes les Rusries, a'entend s'arroger aucun droit, soit pour elle-même, soit poui ses successeurs, soil pour son empire, sur les pays el les terres qui, tous le nom de Russie, appartiennent à la Pologne et au grand-duché de Lithuanie; et reconnaissant leur domination, elle offre plutôt à la sérénissime république de Pologne une garantie en conservation dV Iroits, de s< - privilèges, aussi bien que des pays el terres qui lui reviennent de droit ou qu'elle possède actuellement, et elle promet de la soutenir el de la protégei toujours contre quiconque tenterail de les troubler1! »

Lue semblable déclaration est de nature à faire voir clairement jusqu'où s'étendait, «le l'aveu de Cathe* rine, la vraie nationalité polonaise, et Bi Nicolas et AJexandre II peuvent être pris au sérieux «pi. nul ils

1 V.iM/ Recueil de documents rtlatifi tli /,'■••. <■<.■ l'.ui-, l'.i- :;««. n. . IBM . p

556 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, veulent restreindre le titre de Polonais et le langage polonais aux quatre millions d'habitants de l'ancien grand-duché de Varsovie.

Mais ce n'est pas tout : il n'y a qu'à ouvrir les traités de Vienne et à voir jusqu'à quel point, en parlant des Polonais « sujets respectifs des trois puissances » , ils ont voulu prévenir toute équivoque et assurer des droits communs, aussi bien qu'une nationalité distincte, à toute l'ancienne Pologne. Lisons : Article 22 du traité entre la Russie et l'Autriche : « La navigation de tous les fleuves et canaux dans toute l'étendue de l'ancien royaume de Pologne {tel nu' il existait avant l'année 1772) jusqu'à leur embouchure, tant en descendant qu'en remontant, sera libre de telle sorte qu'elle ne puisse être interdite à aucun des habitants des provinces polonaises qui se trouvent sous les gouvernements autrichien ou russe. »

Article 22 du traité entre la Russie et la Prusse : « La navigation de tous les fleuves et canaux de toutes les parties de l'ancienne Pologne (année 1772) dans toute leur étendue, etc. »

Après des textes aussi formels de traités garantis par l'Europe tout entière, et dont la stricte observation était indispensable à l'équilibre européen, traités qui, dans des vues de haute équité autant que de sage politique, consacraient la nationalité distincte de toute l'ancienne Pologne, ne semble-t-il pas étrange que des pétitions des habitants de l'ancienne Pologne, pour avoir le droit à' apprendre et de parler leur