LES BONNES INTENTIONS D'ALEXANDRE I

propre lanyue, soient aujourd'hui considérées comme de graves >\ mptômes d'agitation révolutionnaire \

De semblables énormités étaient bien loin de la pensée du premier Alexandre; et même dans l'ivresse des succès de 1815, il n'avait pas oublié (il le disait du moins) qu'il était de son honneur de réparer, autant que possible, la grande injustice dont la Pologne avait été victime. Il avait voulu se réserver, par le traité (art. 1er), le droitde donner au royaume «l'extension intérieure qu'il jugerait convenable ». Alexandre futil sincère? On a pu en douter lorsqu'on l'a vu, malgré des promesses mille fois répétées de rétablir la l'ologne dans ses anciennes limites, non-seulement nepas accomplir ce qu'il appelait son projet favori, mais encore violera la fois la lettre et l'esprit des traités de Vienne, et commencer le premier, par des atteintes nombreuses portées à la législation et à l'instruction nationales dans les provinces polonaises, l'oeuvre cruelle et inique de la dénationalisation. Entre autres choses, ce lut Uexandre qui relira au prince Czar- 1 1 n \ ^k î la fonction si importante de curateur de Il niversitéde Wilna, pour la donnera l'un des ennemis les plu- malfaisants de la nationalité polonaise, le Russe Novosiltzoff. Au reste, on trait commun aux trois cours spoliatrices, c'est l'extermination en règle, par tous le^ moyens possibles, <!•• I.i langue, de llti^toire et <!<• la littérature polonaises. L'Autriche est devenue plus sage en Gallicie ; mais, en revanche, on lait < e que fait aujourd'hui la Prusse dans !<• grand-

558 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, duché de Posen. On voit ce qu'elle ose en Alsace et en Lorraine. C'est pourtant le régime que subit la Pologne depuis les partages, et cela, malgré les termes explicites des traités de Vienne.

Depuis Nicolas tous les scrupules ont cessé, et cela bien avant le mouvement de 1830, à plus forte raison après celui de 1863 : mais aussi tous les droits des opprimés sont debout et vivants plus que jamais. Ce que mon père a fait est bien fait : tout au contraire ! L'avenir le prouvera , nous l'espérons : même au point de vue politique , la guerre ouverte déclarée à la nationalité polonaise est la plus grossière des fautes. Quoi ! demander à la fois à la Pologne une apostasie religieuse et une apostasie politique, et croire qu'une pareille prétention pourra jamais avoir d'autre appui que la force et la ruse ; et pour atteindre ce double but, croire que la force et la ruse seront toujours suffisantes! De la part de la Russie, c'est une simplicité par trop grande ; et, du côté* des fils de Sobieski, l'injure est par trop forte aussi, d'imposer à la fois à cette nation chevaleresque un double crime, un crime contre la conscience et un crime contre l'honneur !

Mais voici surtout le grief qui exaspère le gouvernement russe, et ce qui rend révolutionnaires au premier chef à ses yeux et l'Eglise catholique de Pologne , et le souverain pontife lui-même : c'est que si, à leurs yeux, telles circonstances peuvent rendre légitime le pouvoir d'un prince étranger, aucune

I I - VIOLENCES DK NICOLAS ET D'ALEX INDRE II. 559 transaction n'est possible lorsqu'il s'agit du salut des âmes et des droits de la conscience.

Le point de départ de toute la politique de Nicolas avait été , comme on le sait, cette parole du comte Ouvaroff : « Autocratie, orthodoxie, nationalité, voilà les trois idées cpii doivent servir de base h l'édifice social de L'empire. » Connue conséquence de ce principe, on devait logiquement faire, à l'égard de! Église catholique, tout ce que nous avons vu; et puisqu'il était évident à priori que la persuasion ne serait pas possible, la violence était nécessaire : c'est toujours, dans tout (jomci nement , le terme ou aboutit un faux principe, quand on veut le suivre jusqu'au bout, ou une passion , quand la raison fait défaut. Et c'est ainsi • pie, sous Catherine, sous Nicolas et enfin sous Alexandre II, des millions de Grecs unis ont été , de force et — ; 1 1 j — que leur volonté y ait eu la moindre paît, enchaînés a l'orthodoxie russe : conversion dont h saints ynode n'a pas eu bonté de se réjouir, quoiqu'elle ne lut qu'un tribut sacrilège, levé sur la conscience des peuples par la main du bourreau.

i il besoin de foire voir, indépendamment de ce que ce bit a d'odieux, jusqu a quel point il est insensé au point de vue politique? Ce n'était pas assez d'avoû rompu brusquement avec tes traditions d'Ali sandre, qui, au moins dans ses débuts, étaient celles du traite de Vienne, et d'avoir par la préparé en Pologne la guerre nationale: le tzar posait encore le principe d'une guerre sacrée. Voici comment il travaillait a

5G0 L'EGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, l'unité de son empire : il mettait dans ses entrailles mêmes le germe certain d'un déchirement inévitable, d'une indignation légitime et inextinguible; et, non content d'armer contre lui les intérêts temporels d'une nationalité sacrifiée, il donnait, comme à plaisir, à l'opposition universelle à laquelle il devait s'attendre, la plus sacrée de toutes les bases, celle de la conscience. Ainsi, pour réaliser l'unité, il éternisait et sanctifiait la guerre !

Le plan adopté et suivi par Nicolas et son successeur deviendra un jour dans l'histoire, nous l'espérons, une des preuves, déjà si nombreuses, que l'homme politique le plus résolu, et, sur d'autres points , le plus habile , est toujours vaincu tôt ou tard, quand il a besoin, pour réussir, de triompher de la nature et de braver la conscience , et qu'en définitive une politique qui méprise les lois de la morale est toujours une politique fatale à ceux qui l'emploient. Pourquoi? Parce que la raison toute seule enseigne qu'un principe vaincu par un fait est encore plus fort que le fait sans principe qui triomphe. Le principe vaincu a toujours pour lui l'avenir, parce qu'il a pour lui la raison, la conscience et Dieu.

C'est là une vérité générale, partout applicable; mais, à ne considérer que les intérêts de l'orthodoxie russe, il faut encore conclure que Nicolas, en voulant la servir, n'a réussi qu'à créer contre l'Eglise officielle, déjà si malade, un nouveau et immense danger. En effet, ce n'est un mystère pour personne que le pro-