LA COMMISSION DES CULTES

Églises et du cierge, publiées et obligatoires dans le royaume (art. 22) .

Ainsi . en vertu de cet oukase, un grec scbismatique, un luthérien et un calviniste auraienl pu distribuer des places et des bénéfices dans l'Église catholique et servir d'intermédiaires entre le clergé et le Pape; ils auraient pu juger les ecclésiastiques et censurer leurs actes! Quoi de plus contraire à la constitution de l'Église catholique e1 aux intentions de son divin Iondateur? Et c'est après la publication et la mise en vigueur d'un pareil oukase que le gouvernement russe (.-.ut dire au Saint-Siège qu'aucun obstacle ne s'opposail plus à l'admission d'un nonce à Pétersbourg !

Les lois de I empire s'y opposaient peut-être moins encore en ellel que la conduite du gouvernement

russe envers les Polonais. Un document officiel, le procès-verbal d'une visite Paitedans la maison d'arrêt parle conseil municipal de Varsovie, rédigé le 20 juillet I s ( > i* ' , constate, d'après les livres de contrôle, que, depuis le \" janvier de celle même année I *<>:>, 1 i,H:{:{ personnes, hommes et Femmes, avaient été incarcérées; que parmi ce nombre, « qui forme la dixième partie de la population totale de la ville e1 la cinquième partie, en omettant les enfants el les vieillards " , il \ en ,i qui sonl détenus pour de légères infractions aux règlements de police; qu'il ->'\ trouve

/. Pologne, Expox de la lituation pn tente ani Chain. I i mu I Prince Cxartoryui, pièce n° -•>, p. "2'J.

des mères avec des enfants en bas âge et même des enfants à la mamelle ! Comment consentir a ce que le représentant du Saint-Siège lût témoin de telles atrocités? A l'exemple des autres ambassadeurs, dont la présence est une garantie pour leurs nationaux, le nonce eût certainement réclamé pour les catholiques opprimés.

« L'Europe en effet commençait à se lasser et à se dégoûter de tant d'iniquités atroces et absurdes1 », quand le grand-duc Constantin, frère du tzar, fut nommé lieutenant du royaume (8 juin 1862). Cette nomination fit un grande sensation. « On avait tout lieu de croire que le frère de 1 empereur était le messager d'un vaste système de conciliation et de réparation, qu'il était porteur de concessions bien autrement larges et réelles que celles du 26 mars 1861 , devenues évidemment insuffisantes2 » . Il y avait tant de choses en souffrance dans ce malheureux pays : l'instruction publique, la question des paysans devaient, pensait-on, attirer au plus haut degré l'attention du nouveau lieutenant. Le marquis Wielopolski rédigea alors un projet pour l'éducation publique , qui fut considérée par le pays et en particulier par Mgr Félinski comme un bien. L'archevêque, qui voyait un grand nombre de feuilles clandestines exciter le peuple en lui parlant, elles seules, de patrie et de

1 Affaires de Pologne, p. xvij.

- lbid. p. xvijj.

ATTENTAT CONTRE LE GRAND-DUC CONSTANTIN. 51 liberté el en l'appelanl presque à prendre les armes ', redoutait une insurrection armée. Il usail de toul son pouvoir pour l'empêcher el pour arriver par la douceur, par l'ordre, à réorganiser le pa\ >. À.ussi sa douleur fut-elle extrême quand un malheureux attenta à la vie du grand-duc Constantin le 3 juillet IS(>-2. Le lendemain, il lit faire un service solennel où il prêcha. Dans son sermon, il rappela que le plus ancien des commandements étail de respecter la vie d'autrui : Non necahis; il condamna l'attentat comme un crime el comme une faute politique, e1 il invita les piètres à travailler, au tribunal «le la pénitence, à ramener à la vérité ces âmes égarées, qui non-seulemenf se perdeiit elles mêmes, mais préparent un abîme pour toute la nation. Les craintes qu'exprimait Pélinski n'étaient que trop fondées. Pendant que le grand-duc se contentai! de vagues démonstrations, donnai! un nom slave n fil-, essayait <le parler polonais el annonçai! l'établissemenl <l nue cour splendide B, les menées «lu parti d'action continuaienl <•! avaient, il faut le dire, un prétexte .- les arrestations ne cessaien! p;is; on réduisail le parti modéré à une inaction déplorable. Au conseil «I Etal , Pélinski exposai! ses projets pour l'amélioration du clergé, demandait pour les évéques le droil de présenter aux cures dans les domaines du gouvernemenl el exigeai! que nul prêtre ne Fui arrêté

l Journal dêt Débats. Corretp. d P I du M juilltl is;2.

! I tût.

- Ibidem.

sans qu'on en référât à l'autorité ecclésiastique. À chaque visite chez le grand-duc, il demandait le retour des prêtres envoyés en Sibérie , mais tout cela inutilement.

Le 18 octobre, l'archevêque de Varsovie adressa au clergé et aux fidèles de son diocèse sa première lettre pastorale. Avant d'en donner un extrait, nous rappellerons au lecteur un incident curieux qui fit du bruit et montre assez bien le parti que le gouvernement russe espérait tirer de Mgr Félinski. Avant son départ de Pétersbourg, ce prélat avait préparé une lettre pastorale. Pressé par le gouvernement, il avait communiqué officieusement son travail aux autorités moscovites, en se réservant de le modifier d'après les informations qu'il pourrait prendre lorsqu'il serait à Varsovie, et de ne le publier qu'à ce moment. Quelle ne fut pas sa surprise quand, peu de jours après son installation et pendant qu'il méditait de grands changements à son œuvre primitive, laquelle ne répondait nullement aux besoins de la situation, telle que le premier coup d'œil la lui avait révélée, il lut dans le Moniteur officiel, auquel l'ambassadeur russe à Paris l'avait communiqué, le projet qu'il venait d'abandonner. Il dut protester, et, désavouant noblement le langage qu'on avait voulu lui imposer, il publia une admirable lettre dont voici quelques fragments :

« Mon amour pour mon pays est un sentiment sacré que j'ai puisé comme vous dans le soin de ma mère, et dont je ne nu' dépouillerai jamais. Je suis Polonais : ainsi le veu-

LETTRE PASTORALE DE MGR FELINSKI. 5:j

lent la loi divine et la loi humaine. Notre langue, notre histoire, nos mœurs nationales sont à mes yeux an précieux héritage que dous avons reçu «le m»- pères et ijnc nous <le- \on- transmettre à no- desot ndants après l'avoir augmenté par dos propres travaux. le suis profondément convaincu <jiir le règne de Dieu n'est pas dans la parole, mais dans la volonté; de même < j u>- le vrai patriotisme n<- consiste p.i- en clameurs bruyantes, mais en efforts consciencieux dirigés constamment vers le bien public. Je désire de toute mon âme marcher avec le peuple dans cette voie pacifique du développement intime «les ressources nationales, en augmentant .tin>i «le jour en jour la prospérité «In pays. Il est difficile de trouver nue carrière pins large que celle qui s'ouvre aujourd'hui devant nous. Le développement de l'enseignement . d< a scienci s «•! de la morale dans les écoles, I instruction du peuple. la si ilul ion de la question des établisse nts

«le bienfaisance, el surtout la formation d'un caractère vraiment national par l'exercice des vertus privées el publiques, sans lesquelles nulle société ue peul exister ni s'accroître : voilà la tache sublime et éminemment utile dans laquelle chaque effbrl nouveau pro< ure au pays un nouvel élément «le prospérité. Mais dans la \<>i<- de l'insurrection armée, des conspirations el des manifestations, tous les sacrifices sont perdus lorsque le projet ne réussit pas, au lieu que, dans le travail intérieur, le moindre effbrl augmente l.i masse des richesses nationales, el profite à nos descendants en augmentant l'héi itage que non-, leur laisserons.

Du reste, pouvons- non- dire que notre p. mie est sans reproche? Pouvons-nous affirmer que les malheurs qui nous frappent ne sont p. «s la peine méritée des fautes publiques commises par nos pères el pai nous-mêmes? S il en est ainsi, l.i réparation des anciens torts est une condition nécessaire

p obtenir du Seigneur qu'il cesse de nous châtier. Une

pénitent e sincère, un grand zèle poui acquérii des vertus, d< prières ferventes, mais humbles, tels sont les moyens les plus mus pour li nation de reconquérii la paix el la

prospérité. Chacun peut, dans cette voie salutaire, sans distinction de rang, de sexe ni d'àjje , concourir au bonheur public. }lais plus on s'élèvera en perfection chrétienne, plus les efforts seront fructueux. Dieu était disposé à pardonner à Sodome, s'il eût trouvé dix justes; pourquoi la présence tics saints au milieu de nous n'apaiserait-elle pas la colère divine, si la nation en produit en grand i m h ubre?

» A l'œuvre donc, mes frères; travaillez avec tranquillité et persévérance; que chacun apporte sa petite pierre, et un édifice splendide s'élèvera bientôt sous nos yeux. Esdras et Néhémie, reconstruisant l'ancien temple pour la gloire et le bonheur de la patrie, plutôt que les infortunés habitants de Jérusalem , qui, coupables de la mort de Jésus-Christ, voulaient en vain se défendre contre la puissance romaine. Leur crime devait avoir comme conséquence nécessaire un châtiment terrible : malgré leurs héroïques efforts, le bras de Titus, armé non de sa propre force, mais de la force de Dieu, écrasa le peuple déicide. Construire et non renverser, élever et non démolir, voilà notre mot d'ordre. Pourvu que nous agissions toujours pour Dieu, Dieu sera toujours avec nous. »

Le lecteur impartial na vu dans ces lignes qu'un grand amour du pays appuyé sur une foi sincère et sur une noble résignation ; le grand-duc y vit sans doute une excitation à la haine du gouvernement, car il défendit de publier la lettre. Mgr Félinski dut se contenter de communiquer aux doyens et aux curés, sans la faire aller jusqu'aux fidèles, une œuvre de conciliation et de paix qui n'avait, aux yeux des Moscovites, que le tort, impardonnable, il est vrai, de prêcher la patience et d'éloigner tout prétexte de répression armée. Ce calme et cette altitude devaient

ARRESTATION DU COMTE LNDRÉ ZAMOTSKI. 55 déplaire, pane qu'ils prouvaient suffisamment que la Pologne était en droit de se plaindre de ses oppresseurs.

Deux faits importants nous montrent dans toul ><>n jour la politique moscovite. I.e -21 août, le vice-roi avait publié une proclamation où il conviait les Polonais a placer en lui leur confiance et à travailler «le mcerl avec lui au bonheur de la Pologne») . C'étail un appel direct à la Dation : elle crut de son devoir d'\ répondre. I*'.n l'absence de tout organe légal, de tout corps politique autorise a exprimer les vœux des citoyens, les notables du pays ne trouvèrent d'autre moyen que de s'adresser a l'ancien président de la Société agricole <|u entourait l'estime générale. Trois cents délégués signèrent une adresse au comte André Zamoyski II septembre , en le priant d'être leur intermédiaire auprès du vice-roi1. IU déclaraient ne pas refuser leur concours au gouvernement, mais à la condition que ce gouvernement serait polonais, que imites les provinces polonaises de I empire seraient réunies ensemble et jouiraient d'institutions et d'une ■ constitut ion libres ' • .

La réponse du tzar lui l'arrestation du comte

\ mil e.

1 \ . ce dan l'Expo** di Affaires d( /'■ p. :;.;.

2 Ibidem , |>. x\ iij.

Après avoir expose la situation de l'Église dans le royaume de Pologne proprement dit (royaume du Congrès), pendant ces trois années, vovons quel était pendant cette même époque son état dans la Pologne russienne ou dans les provinces occidentales de l'empire, comme depuis 1831 on les appelle officiellement.

Il faut d'abord se rappeler ce que sont ces provinces sous le rapport historique et ethnographique.

« Dans les partages de la Pologne qui eurent lieu à la fin du dernier siècle ', la Russie s'empara d'abord (1772 de la Ruthénie blanche jusqu'au Dnieper et à la Devina. Au second partage (1792), elle prit la moitié de la Lithuanie et la Piuthénie et l'autre moitié de ces terres dans le partage suivant (1 795) ; enfin, le pays situé entre le Bug et Prosna et nommé maintenant royaume de Pologne échut à la Iiussie en 1815, après avoir d'abord fait partie du butin de la Prusse et avoir été ensuite érigé en duché de Varsovie par L'empereur Napoléon.

» Toutes ces terres (auxquelles il faut ajouter les possessions polonaises de l'Autriche et de la Prusse) ont forme;, depuis des siècles, sous le nom de la Cologne, une unité politique et nationale incontestable

1 Affaires de Pologne, p. xvi.

LES PROVINCES OCCIDENTALES DE LA POLOGNE. 57 ct incontestée. Cette unité n a pas même été le résultat de la conquête et de la centralisation violente, ruais l'o'iivi c glorieuse et pure de l'extension du christianisme et des lumières de L'Occident ; L'agrégation de « es différentes provinces en un grand État se lit toujours par le consentement libre e1 spontané des populations el par leur égale participation aux immunités et franchises de la république.

» La Lithuanie reçut des mains des Polonais le christianisme, la Ruthénie les bienfaits de la civilisalion occidentale. Mieuis, coutumes, traditions historiques, institutions politiques , économiques et sociales ont toujoui - été les mêmes dans les pi <>\ unes en deçà et au delà du Bug, qui ne cessèrent «le partager les destinées de la Pologne dans la lionne el dans la mauvaise fortune, el cette communauté a survécu au démembrement de la patrie. \ toute revendication de ^'«n droil imprescriptible que faisait périodiquement la Pologne depuis les partages, <>n a \u le soulèvemenl égalemenl éclater en deçà et au delà

du Bug, SOUS Kosciuszko, SOUS Napoléon Tr, dans

la guerre de IH.JI comme dans L'insurrection actuelle 186 '

» Aussi j ci jusqu'à la seconde moitié du règne de Nicolas, m' s'était-on jamais avisé de contester !<■ caractère polonais aux provinces qui furent le berceau des Zolkiewski, '\>^ Chodkiewicz, des Sobieski, des Czartoryski, des Sapiéha, des Radziwill, des Potocki, des Kosciuszko, des Czacki, des Mickiewicz.

Catherine II, dans les actes publics, désignait toujours par le nom de provinces polonaises les terres qu'elle avait successivement arrachées à l'Etat de Stanislas- Auguste. Pendant les guerres de l'empire, et alors que Napoléon créait le duché de Varsovie, Alexandre leurrait les Polonais de 1 espoir du rétablissement de leur patrie par la restitution de la Lithuanie et de la Ruthénie. Le congrès de Vienne, en statuant sur le sort de la Pologne, déclarait expressément comprendre sous ce nom le royaume tel qu'il existait en 1772; il maintint le régime constitutionnel dans le duché de Varsovie, appelé maintenant royaume, déclara Cracovie ville libre et stipula, pour toutes les autres provinces polonaises une représentation et des institutions nationales. Alexandre Ier promit depuis, à plus d'une reprise, de réunir au royaume ses autres possessions polonaises, et la non-exécution de cette promesse fut la cause principale du soulèvement qui eut lieu en 1831. Ce n'est qu'après cette époque, après la compression sanglante du soulèvement de 1831, que l'empereur Nicolas émit la prétention de considérer le pays au delà du Bug comme possessions essentiellement et originairemenl russes, n'ayant aucun droit à la nationalité polonaise et aux bénéfices du traité de Vienne. »

Ainsi donc, historiquement, ce pays que le gouvernement russe s'efforce aujourd'hui de dénationaliser et, de l'autre coté, par une contradiction dépourvue de toute logique, ordonne de considérer comme pays

LES PROVU - ICIDENTALES DE LA POLOGNE. 59 essentiellement moscovite lil de tout temps partie intégrale de la Pologne, non-seulement dans la concience des peuples de l'ancienne république, mais aussi <lan- le droii politique de l'Europe.

■ Il v a un autre point sur lequel je désire appeler votre attention, écrivait lord Palmerston à lord J!<\tesbury, ambassadeur à Saint-Pétersbourg, à la date du 22 mars 1831 '. L'article Ier du traité de Vienne porte que les Polonais, sujets respectifs de la Russie, de la Prusse et do 1 Autriche, obtiendront une représentation e1 des institutions nationales réglées d'après le mode (1 existence pohtique <|ii(' chacun des gou- \i i nements auxquels ils appartiennent jugera utile et convenable de leur accorder. Il <->t clair que cette stipulation, à laquelle se sont conformées l'Autrich* et la Prusse, n'a rem jusqu'à présenl aucune exécution il<- la Russie. Le gouvernement de Sa Majesté a été informé, par l'ambassadeur de France près cette cour, < j u<- les instructions données au duc d«' Mm temaii lui prescrivent d attirer I attention du cabinet de Saint-Pétersbourg sur ce point, et le ;;<»"vernement français a exprimé le désir que Votre [neuriefûl chargéed appuyer le duc dans les représentations qu il pourra faire sur ce sujet... Si la question est soulevée, Votre Seigneurie devra déclarei qu'en tant que les faits sont connus du gouvernement de Sa Majesté, il ne lui parait |>a-> que les

1 Affaire de Poloam . |-. 11.

f>0 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE,

dispositions du traité de Vienne applicables aux provinces polonaises de la Russie aient été jusqu'ici mises à exécution. »

Vu point de vue ethnographique, la Pologne russienne diffère-t-elle essentiellement des autres provinces de 1 empire des tzars? C'est là une question difficile, longuement agitée entre les écrivains polonais et russes, mais dont la solution scientifique importe peu au sujet de ce livre. Quelques courtes réflexions, qui ne peuvent donner lieu, ce semble, à aucune contestation sérieuse, doivent nous suffire. ici,

Il est certain d'abord que les préoccupations politiques dominent trop visiblement les auteurs des deux nations qui revendiquent d'une manière absolue, pour les -provinces dont nous parlons, le titre de Russes et celui de Polonaises. A en croire les écrivains officiels russes, c'est par un pur abus de langage qu'on s'est habitué à rattacher à la Pologne les terres qui s'appelaient, récemment encore, les provinces polonaises. Selon ces auteurs, dont les affirmations tranchantes forment les divers articles d'un credo que les oukases impériaux traduisent et imposent sous mille formes, toujours sévères, aux habitants de la Lithuanie, ces provinces, essentiellement russes d'origine, ont été accidentellement occupées par les Latins catholiques venus de la Pologne proprement dite, qui les ont opprimées pendant quelques siècles. Les Polonais, en les soumettant à leur joug, en leur donnant leur religion et leur langue, n'ont pu leur enlever leurs affinités

LES PROVINCES OCCIDENTALES DE I A POLOGNE. 61 avec la mère patrie; Le retour de la domination russe n'est clone point pour I< >s habitants <!<• ces contré» - I effet (1 une invasion étrangère, c'esl une délivrance.

Il s'ensuit, au point de vue d'une logique impitoyable, fondée sur le principe prétendu des nationalités, que l'empereur de Russie est en droit de déclai er révolutionnaires et de traiter comme tels ton- ceux qui résistenl au système d'absorption inauguré par l'empereur Nicolas, et si formellement contraire a la

lettre et a lespiit des traités de Vienne. Le lecteur

français, qui voit aujourd bui de ses yeux, dans notre Alsace et dans notre Lorraine, L'application que I;! Prusse fait a nos compatriotes de ces belles théories, n .1 pas besoin d un Ion;; raisonnement pour en sentir le faible, el leur pédantisme scientifique, fut-il désinii i> ssé, m- parvienl en aucune façon ;i en dissimuler la cruelle inanité.

Mais, de même qu'un écrivain sérieux essayerait en vain, pour faire mieux sentir ce qu il \ ;i d'intolérable dans les prétentions prussiennes, de soutenir qu il d \ n jamais eu une goutte de sang allemand dans l< s veines des habitants de Strasbourg ou <\r Metz, ainsi il e^t difficile de voir une argumentation scientifique dans les théoriciens *\>- I indépendance polonaise lorsque, pour mieux défendre leur cause, ils viennent affirmer <|n<' les Grands Russes, c'est-à-dire les Moscovites, appartiennent •> une race spéciale ' <|in nau-

' Un savant Rnthc , M. Duchiiuki de Rii Bnulathète

rait rien de commun avec la nationalité, éminemment slave, des provinces occidentales. C'est donner une base trop contestable, et dès lors peu solide, à des droits d'ailleurs évidents aux yeux du bon sens impartial et de la bonne foi désintéressée. Pour justifier l'énergique et glorieuse résistance des provinces polonaises à la russification , il suffit d'adopter le point de vue si vraisemblable présenté, entre autres, par un écrivain de grande autorité, que sa double qualité de Russe élevé en Russie et de religieux catholique met également à l'abri des illusions du patriotisme polonais et des entraînements du schisme moscovite. « Pourquoi, dans la Russie actuelle, demande le P. Martinov, l'élément finnois s'est-il fondu dans l'élément slave, sinon parce qu'il lui était inférieur sous le rapport de la civilisation? Des phénomènes analogues se sont produits dans les contrées occidentales autrefois soumises à la Pologne... Les Blancs-Rus-

suivante : « Pour ce qui concerne les Moscovites, nous sommes convaincus qu ils ne sont ijue Touraniens, par conséquent, entièrement étrangers même aux Aryas Européens. Au point de vue physiologicopsychologique et physiologico-morai, indépendamment des physionomies , du langage , de la religion, les Moscovites (Grande-Bus font partie intégrante îles Chinois.. . » V. Eev. des Cours littéraires, 19 mars 1864, p. I(.)C>.

Un autre Polonais, peu suspect, M. Ladislas Mickiewicz, dit au contraire ; « La vérité est que les Russes sont Slaves... La union polonaise, comme Abel, est vic'ime d'un fratricide. C'est la lutte de deux esprits, de deux nations, non de deux races. » Histoire populaire île lu Pologne, \>. 54. Paris, 1867, citée par le P. Martinov, p. 29, de l'ouvrage cité plus bas.

I A P01 ONISATION. 63

<icn>. étanl placés en contacl avec la nation polonaise, subirent son influence en adoptanl sa langue, -;i religion, ses mœurs. Bref, il- se polonisèrent. Dans l'un «'t l'autre cas, la cause esl la même, et ces transformations oe furent provoquées ni par la violence ni par la pression, ce (ut la conséquence naturelle de cette l"i générale en vertu de laquelle un élément supérieur exerce toujours une action transformatrice sur un autre qui lui est inférieur... De toutes i considérations se dégage, ce nous semble, la conclusion suivante : savoir que si les provinces occidentales ne sont pas polonaises d'origine, elles l'ont été par le (;iil d'une longue domination tic la Pologne dont elles ont adopté la nationalité, <•( que, pour légitimer la mesure que poursuil la Russie vis-à-vis des catholiques de I Ouest, il faudrail I appuyer sur des titres et des droits moins sujets ;i contestation '. »

Telle n'a jamais été la pensée d'Alexandre II. On I avail bien vu dès le début de son règne, dans !«■ voyage de joyeux avénemenl qu'il lit en Pologne H donl nous ; i \ < > n - déjà parlé*. C'est en vain que la noblesse ;i\;iit prodigué au nouveau monarque les preuves les plus réitérées d'attachement à »;i personne et de son respect pour son autorité; qu'elle lui avait offert a Karaienieç un bal qui ;i\.iit coûté plus de 200,000 francs; c'esl <'n vain surtout qu'elle avait

1 /'<• lu langue rusa dam le culti • ithotique^ p. -il-JS. Bitr. di ■ / i idet i <lt ;n usetj Lyon, Pitrat . Il