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Que pouvons-nous ajouter à ce tableau >i navrant et si vrai des maux qu'endure L'Église de Pologne? <;<■! étal n'a jamais cessé et semble ne devoir prendre lin qu'avec l'existence « I u dernier catholique.

Les églises russes se construisent partout ; la langue russe est la langue non-seulement des administrations, mais des écoles, des théâtres et des salons où !<■ gouvernement peut exercer son influence; el les journaux russes s'écrient à l'envi : C'en est fait des Polonais et de ceux qui polonisent! Eh bien, qu'a amené toute cette apparence de russification? Du de ces journaux russes, le Courrier de Wilna, vanous l'apprendre : ■ l'n observateur perspicace, clairvoyant, peut assurer consciencieusement le Lecteur russe <|u<' les agents russes auront encore beaucoup à travailler, a travailler longtemps H énergiquemenl avant de pouvoir «lire «le Wilna : L'esprit russe est ici. Les mesures administratives n'ont atteint que le côté extérieur de l.i vie. IU mit 1 1 1 î -> . pour ainsi dire, un costume russe a la ville. Mais la vie intime , les pensées , les convictions, les espérances , les soupirs secrets el les prières, en un mot la direction intérieure de toute la société polonaise sonl restés les mêmes que pai le passé. Les sentiments polonais se retrouvent sous l'enveloppe i usse avec toute leur énergie. ■

Voilà bien le vrai mot : les Moscovites mettent à la Pologne un manteau russe, mais ils ne lm mettent que cela ; el , supposé qu une guerre vienne donner à ce malheureux pavs (occasion uV tleimniller ce vét< -

170 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, ment qui l'accable, la vraie Pologne catholique et patriote reparaîtra.

Le 4 novembre (style russe) , le tzar fit promulguer 1 oukase suivant : « En conséquence des actes de la cour de Rome , les conventions et leurs annexes conclues en 1847 avec cette cour au sujet de l'administration des affaires du culte catholique en Russie ont perdu toute force obligatoire et ne serviront plus de règle pour l'administration de ces affaires. Par ces motifs, les affaires du culte romain dans les possessions de l'empire rentreront désormais dans le ressort des administrations établies à cet effet, conformément aux lois fondamentales de l'empire et du royaume de Pologne. »

Cet oukase était destiné , disent les journaux russes du temps, entre autres la célèbre Gazette de Moscou, dirigée par M. Katkof, à commencer la fondation d'une Eglise nationale catholique en Pologne. Mais, comme le faisait remarquer le Débat de Vienne : « Pourrait-on être disposé à Saint-Pétersbourg à fonder le catholicisme en Pologne sur des bases nouvelles, quand on fait tout pour donner le coup de grâce à la nationalité polonaise? De plus, on a dû se convaincre à Saint-Pétersbourg, dans le cours de nombreuses années, qu'il est facile de décréter sur le papier la ruine du catholicisme en Pologne, mais qu'il est difficile, impossible même d'exécuter des décrets de ce genre. Le Polonais, profondément religieux, ii" se laissera pas amorcer par le fantôme

A B0L1 i [OH OF1 [CIELLE DU CONCORDA I. 171 d'une Église aationale placée sous L'égide de la Russie; chaque page '!<• son bistoire, si riche en souffrances, m' lui montre-t-elle pas combien Rome l'a toujours assisté fidèlement , lui et sa nation? Combien de lui- Rome n'a-t-elle pas été l'unique consolatrice de la Pologne !

I dernier oukase ne peut donc avoir d'autre bui que d'entreprendre une nouvelle croisade russe contre le catholicisme en Pologne. Nous uc tarderons pas, -an- doute, à entendre parler tic nouvelles persécutions du clergé catholique et des fidèles polonais. Mais nous ne doutons pas un instant que les Polonais m- résistent fermement, dans l'avenir comme dans le passé . a toutes les séductions, el qu ils ne supportent tous les tourments et toutes les persécutions avec leur courage ordinaire. Et alors le gouvernement ru--'' aura ajouté un nouvel et grave souci a tous soucis, déjà -i multipliés, <t n'aura fait qu'accroître h -, lourdes charges qu'il porte actuellement. Or, de pareilles charges, de pareils soucis ne tournent jamais a L'avantage des gouvernements, et la Russie ellemême aura I (nia-ion d apprendre que par là toute action politique énergique esl entravée, lu commençant une croisade contre le catholicisme en Pologni . la Russie se rend elle-même incapable d'agir \i;;nui eusemenf au dehoi s.

Il n était • | < ■ < - trop vrai : la persécution allait redoubler. Quelques jours après cel oukase, Le prince Tcherkaskol lil emprisonnei à Varsovie neuf prêtres

172 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE. du clergé grec-uni, qui n'avaient pas voulu célébrer la sainte messe en langue russe. Voici ce qu'on écrivait de Pologne, au commencement de janvier 1867, à la Gazette d'Augsbourg :

« Il n'est pins question ici du libre exercice du culte catholique romain, et l'on peut dire, sans la moindre exagération , que , depuis les évêques jusqu'aux curés de campagne, tout le clergé du rovaume de Pologne se trouve placé sous la surveillance de la police la plus tracassière. Les popes scbismatiques, dont le gouvernement russe a infesté le pays, ne peuvent souffrir qu'on fasse dans les églises catholiques les prédications , qui sont entièrement bannies de l'Eglise gréco-russe. Dans chaque sermon prononcé, ]e clergé moscovite et son alliée, la police, flairent des allusions politiques, et menacent les prédicateurs de la prison ou de la Sibérie. »

A la fin de décembre 186G, le Saint-Siège fit publier, à Rome, ['Exposition, accompagnée de documents, des soins constants du Souverain Pontife Pie IX pour réparer les maux de l'Église catholique en Russie et en Pologne. Nous avons fait de nombreux emprunts h cet exposé et aux documents qui l'accompagnent. Nous reproduirons encore la conclusion de cette narration aussi touchante que ferme et irréfutable comme la vérité :

« Nous voici arrivés à la fin du lamentable exposé des faits que le Saint-Père a dû mettre en lumière en publiant une série de documents authentiques dont l'en-

EXPOSÉ PUBLIÉ l'Ali ORDRE DE PIE IX. 173

semble demeurera comme une preuveirrecusable.de la justice et delà solidité de ses réclamations et de ses protestations. Le Saint-Père avait conclu on concordat, et il n'a jamais pu obtenir qu'il fui exécuté . il ;i Rail entendre des réclamations, el aucune satisfaction ne lui a été donnée; il a élevé publiquement la voix, à diverses reprises, dans les consistoires, el aucun adoucissement n a été porte aux mesures vi<>lentes qui avaient été prises; il s'est enfin adressé directement à la justice tic l'empereur, et c'est en \ain qu'il a attendu des- réponses consolantes. Il ne rolait donc au Saint-Père d'autre moyen de justifier le Saint-Siège que de rendre publics les documents, d'où ressort la preuve de son incessante sollicitude pour cette portion choisie du troupeau de Jésus-t lirist. Le tableau qu ils offrent est bien douloureux; il suffit d'\ jeter les yeux pour se convaincre de la > i 1 u ; i ii'in désolante <>u se trouve réduite l'Église de Pologne parles lois et par les actes du gouvernement impérial. <>n v voit les pasteurs ravis à leurs troupeaux ou dépouillés de leur autorité ; les prêtres proscrits ou privés de la liberté d'exercer le ministère ecclésiastique ; les religieux expulsés et réduits a la plus cruelle indigence; les grecs-unis entraînés violemment au schisme; les latins séduits ou privés de secours religieux; le culte sacré suspendu, les temples violés ou livr< is a un culte non catholique , les chaires de vérité réduites au silence; les biens de l'Église usurpés, la hiérarchie bouleversée , l'enseignemenl Béculier et re-

ligieux souille, la religion bafouée, le schisme propagé , toute voie enfin et tout moyen enlevé au suprême Pasteur de faire parvenir à un si grand nombre de ses enfants opprimés et persécutés ses secours, ses enseignements, ses consolations.

« Dans cette extrémité , sans perdre l'espoir de voir le puissant et magnanime monarque de toutes les Russies, roi de Pologne, jeter un regard bienveillant sur ce lamentable tableau des maux qui affligent la religion catholique dans ses vastes Etats, et prendre enfin une généreuse résolution en faveur des catholiques, si cruellement tourmentés, le Père commun des fidèles ne trouve, dans l'amertume de son âme, d'autre ressource que d'adresser des prières au Dieu des miséricordes, pour qu'il suggère des pensées plus équitables à ceux qui sont les ministres de la volonté du souverain, qu'il redouble la constance des évêques persécutés, qu'il remplisse de force les ministres du sanctuaire emprisonnés ou opprimés, qu'il adoucisse les douleurs des exilés , condamnés à vivre dépourvus de tout secours religieux, et qu'il daigne soutenir la foi de cette illustre nation qui, depuis près de dixhuit lustres, pleure la liberté perdue de sa sainte religion.

» Rome , secrétairerie d'Etat, 15 novembre 1866. »

Le prince Gortchakoff publia , pour répondre à cet exposé, un Mémorandum en tout semblable aux actes analogues des Gourieff et des Fuhrmann , présentés

MÉMORANDUM ES RÉPONSE DE GORTSCHAROFF. 17.". autrefois à Grégoire XVI. Seulement, le Mémorandum du prince Gortschakoff lui envoyé à tous les agents diplomatiques de la Russie près les différents gouvernements. Il n'\ a pas, dans ce long acte d'accusation contre le chef de l'Église catholique, une seule assertion qui résiste au plus léger examen. Il suffira . pour s'en convaincre, «le rapprocher les affirmations du ministre russe des documents et des faits <jiii forment le tissu de ce livre. D'ailleurs, dans la pensée du gouvernement russe, ce Mémorandum était destiné beaucoup plus à flatter l'orgueil moscovite qu'il convaincre L'Europe. « Les Russes, dit un écrivain qui a toujours vigoureusement défendu la Pologne, les Russes excellent à raconter des négociations diplomatiques. Nul ae sait mieux qu'eux préparer un alibi, une preuve, un témoignage. C'esl le secrel de ces factums interminables dont on cherche, souvent en vain, l'opportunité; les Russes, en les écrivant, préparent la comédie Future. Ce sonl d'admirables machinistes. Le long mémoire que non- avons sous les \ eux aurait pu sembler inutile '. »

\n--i non- suffira- t-iJ de relever, au milieu de mille faussetés, certaines assertions qui font de ce document, prétendu diplomatique, un véritable attentat aux droits de l'histoire, e1 souvent une injure grossière et gratuite pour la personne auguste du Souverain Pontife.

i M. Vrignault, / / I I 1867.

Le prince Gortschakolf commence par écrire cette phrase : « Le principe de tolérance religieuse est dans les traditions gouvernementales , comme dans les mœurs de la Russie. » Si cela était vrai , il faudrait dire que, depuis Alexandre II au moins , le gouvernement et le peuple moscovites sont tout à fait sortis de leurs traditions et de leurs mœurs ; ou plutôt il faut dire que, par tolérance, le texte des lois russes, où ce mot est en effet inscrit, signifie tout autre chose que ce qu'entendent la conscience universelle et le sens commun. Ainsi, sans cesser d'être tolérant à ses propres yeux, le gouvernement d'Alexandre II a pu commettre contre les catholiques tous les actes barbares rapportés dans ce livre. Sans cesser d'être tolérant, ce même gouvernement fait insérer lui-même dans ses journaux officiels le chiffre des conversions opérées en Lithuanie en trois ans, de 1863 à 1866, par les moyens que chacun sait, et qui en porte le chiffre à cinquante mille '. Les mêmes journaux officiels ne craignent pas de faire des allusions ironiques aux procédés sommaires qui ont réussi à produire ces merveilles d'apostolat, les seules que connaisse l'orthodoxie moscovite. C'est une tolérance du même genre qui explique le soin que prend le gouvernement de tarir, par tous les moyens, la source du recrutement ecclésiastique en Pologne. Pour compléter par des

1 V 'oir le Journal de Saint-Pélershourg et la Gazette de Wilna, des années 1865 à 1868 passim.

I HJSSETÉS INSIGNES DE CE DOCUMENT. 177 chilFres les détails donnés plus haut , disons seulement que, eu 1KI><>, dans les séminaires de Wilna et de Samogitie, le nombre des élèves, «jui auparavanl était de cent pour le premier et de cent vingt pour le second, esl tombé a quarante à peine pour tous les deux ensemble. A Mohilew-Minsk , leur nombre est tombe de quatre-vingts à vingt-cinq ;à Zytomir, de quatre-vingts à dix-sept.

Le prince Gortchakoff ne dédaigne pas, toujours à propos de tolérance, de faire au cœur du Père commun des fidèles la plus sensible, quoique la plus banale injure :

u L'exercice des cultes étrangers a été légalement admis dans l'empire, dit-il, avec certaines mesures , lesquelles "lit uniquement en vue de mettre l'Église dominante à l'abri de la propagande <i de garantir 1 autorité souveraine contre les empiétements <lc la cour a>- Rome, en interdisant aux sujets russes professant la religion catholique romaine des rapports directs

avec un pontife <pu <•.->! en même temps un souverain étranger.»

Toul le monde peut apprécier !<• bon goût avec lequel le représentant de l'autocratie triomphante, le ministre d'un pouvoir qui s'exerce sans aucun contrepoids, ni .m dedans ai au dehors, vient justifier la Russie dés actes d'extermination froide qu'elle accomplit , par la crainte des emi ii temenu de la > our i omaine et des ingérences d'un touverain étranger!