LA COMMISSION DE PERSÉCUTION

popes formés en tribunal ecclésiastique d'un nouveau genre , se ruèrent sur les villages et ne craignirent pas, comme on peut le supposer, de dépasser même la rigueur des instructions qu'ils avaient reçues, certains d'être toujours approuvés, s'ils réussissaient à accroître le Qombre des coreligionnaires du saint-synode. Chose lamentable! Ce ne fut pas seulement le pauvre paysan, l'artisan sans défense qui furent victimes de ces missions renouvelées de Dziernowicé el <!<• Porozow. On vit de grands propriétaires, ou nobles des plus qualifiés , poussés a bout par des vexations sans nombre, par les dénis de justice les j » 1 1 1 — criants, apostasier la religion catholique et se ranger parmi les orthodoxes1. Des défections aussi lamentables, de personnes obligées étroitement par leur rang à donner l'exemple, inspirenl encore plus d'étonnemenl el de mépris (pic de pitié. Mais quel

1 L'auteui «le la Persécution en Lithuanie cite M. Rielnicki, maréchal delà noblesse de Truki, le prince Bronislas Drucki Lubecki, les deox fn res Mirgki, MM. Despol Zenowicz, Constantin Voinilloiricz. Il v juin! lr prince Nicolas Radziwill. Mais pour ce dernier, il faut du.-, , -i décharge, que sa tête était dérangée. Ver* 1867, il ara il adressé nne demande .m tzai , 'I. . lui m qu'il passeï ii: au ji bisme «I l'empereui roulait lui permettre de divorçai avec ta Femme el d'épouseï à la fois deux filles d'un certain pope» Sui cette bicarré requête, ■ m délégua mi- I'- prince un médecin 'If Wilna el un employé de I administration. Le médecin constata que Radziwill était fou, mais I • mj loy< li dé\ bu i dament orthodoxe, malgré les prou nations mh-

léq tes du prince, dont l'orthodoxie, on le voit, est loin d'être

I « • ■ elle est admis* pai l'EglUe russe, donne an< idée

h • ■ - \ • i ii.ilili- de l'importance religieuse qui li Saint-Synode attacha .iu\ conversions! Voit le Journal de Poten do "> mai 1 HT 1 el «In 1 . ki L87Î.

230 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, flot de compassion inonde le cœur, quelle indignation l'oppresse , quand on se retrouve de nos jours , plus de trente ans après les tragédies de 1839, en présence des combats ignobles livrés par le schisme à la conscience de pauvres paysans pour leur arracher leur foi! Les noms du général Kaladéiew et du prince Chowanski ', du lieutenant-colonel Sambykine (nous ne parlerons pas du Tartare Jakubowski ni du juif Smolenski , ceux-là étaient des subalternes et des mécréants), méritent d'être signalés à la postérité, parmi ces missionnaires d'un nouveau genre. C'étaient des missionnaires , en effet, que ces officiers et ces soldats, qui venaient frapper, maltraiter et piller les villageois : car on ne demandait aux victimes, pour les laisser tranquilles, qu'un acte de foi ou plutôt d'apostasie. Mais aussi c'étaient des missionnaires d'un nouveau genre : car on peut hardiment affirmer que , parmi ceux qui venaient ainsi extorquer une adhésion au schisme , il n'y avait guère que deux sortes d'hommes : ceux qui ne professaient pas la foi orthodoxe et ceux qui n'en professaient aucune : des juifs et des protestants, ou des libres penseurs, des nihilistes.

Aussi dans les exhortations adressées aux paysans pour les convaincre , il n'était nullement question de vérité religieuse. Celui des chefs de l'expédition qui

1 Chowanski était un des apôtres les pins zélés du schisme , ce qui ne l'empêchait pas de dire tout haut que, pour de l'argent, il était prêt à se faire turc ou juif.