I.A l* Kl SON DES PRÊTRES I IDÈLES. -2;ô

Un ancien couvent de Carmes de Wilna était destine à servir de prison à tous ceux , en grand aombre, que leur mérite faisait juger incapable de tout emploi. Ici encore donnons la parole à l'auteur de la Persécution en Lit/i ua/iie.

Me prison était placée sous l'autorité immédiate du prélat Niemeksza, et, (jràceàlui, se trouva bientôt dans un tel état que les prisons des voleurs et d< - assassins offraient plus de confort et de bien-être. Arec le nombre toujours croissant des ecclésiastiques livrés a la persécution s'augmentait aussi le nombre de ces affreuses prisons. On en installa de nouvelles dan- le couvent des Dominicains a Nieswiez , dans le rou\ enl des Franciscains à Grodno et au presb\ 1ère de Bobruysk. Dans \'Or</<> de l'année 1871, l'administrateur du diocèse de Wilna plaça les malheureuses victimes qui y souffraient le purgatoire dans la catégorie <!«■> détenus pour vice. C'esl à ce titre que, dans l'année citée plus haut, figuraient vingt-huit détenus dans le couvent des Carmes .1 Wilna, tn>i- dan- le couvent des Franciscains à Grodno et à Bobruysk, vingt à Nieswiez, sept à Minsk, dix prêtres révoqués de leurs fonctions en tout soixante el onze ecclésiastiques. ■ En lait de couvents de femmes, il ne restait phi- ;i Wilna que !<• couvent des sœurs bénédictin* - . avec une 1 glise sous L'invocation de sainte Catherine. <>n entassa dan- ce couvenl des religieuses des autres ordres : des Carmélites déchaussées, les religieuses de Sainte-Marie, les Bernardines deZarzecza . les sœurs

246 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, de Charité. De cette manière on établit pour ainsi dire une autre prison pour les religieuses. Trop étroite pour un si grand nombre, elle devint plus étroite encore, lorsqu'on enleva aux Bénédictines leur jardin , ainsi que la maison et la place qui leur appartenaient, pour élargir la rue et embellir la ville. Le prélat Niemeksza,en qualité de visiteur des couvents, avait une autorité supérieure sur cet essaim de religieuses de différents ordres '. »

Ce qu'il y avait de pire dans le gouvernement exercé par le prélat Zylinski et ses deux complices , ce n'était pas la persécution infligée aux prêtres fidèles , c'était le scandale donné à tous les catholiques et même aux schismatiques par une administration ouvertement corrompue. On sait quelle triste influence exerça sur la décadence de la Pologne l'abus des divorces : aussi quel serrement de cœur on éprouve en voyant, de nos jours encore , après un siècle de châtiments, les dispenses de divorce se vendre au prix de l'or à Wilna! Ce fut l'exemple que donna le consistoire présidé par les Niemeksza et les Zylinski. Il y eut surtout un fait de ce genre qui souleva l'indignation universelle.

Pour quelques milliers de roubles , un mariage fut cassé 2 au mépris de toute légalité , et le lendemain même du jugement, un des trois prélats bénissait le

« Voir p. 47, 48.

2 Celui des époux Lokucewicz. Ce fait se passa sous le gouvernement de Potanow, deuxième successeur de Kauffmann.

SCANDALE DES D1V0UCES. 2i7

nouveau mariage de l'épouse divorcée. Deux assesseurs du consistoire, l'abbé Jacques S/.\ le\ ko, curé de l'église «lu Saint-Esprit, et l'abbé Klecki, curé de l'église Saint- Jacques , protestèrent, et peu s'en fallut , contre l'ordinaire, que cette protestation devint fatale non pas aux courageux amis de la justice, mais au coupable. Car le contre-amiral Cbortakoff , gouverneur civil, avant appris la cbose , crut devoir la déférer au gouverneur général et lui demander la révocation de Zylinski. Il ne fut pas écouté, et lorsque, deux mois après, Zylinski eut fait un voyage à Saint-Pétersbourg, il en revint avec un tel surcroît de crédit que le gouverneur général n'osa plus lui refuser ce qu'il avait vainement demandé jusquelà : la destitution et l'exil de S/\ leyko et Klecki : tous deux Furent envoyés rejoindre les prêtres fidèles tenus en prison pour leur foi : le premier fut envoyé à Nies- \wr/. ci le second ;i ( -i odno '.

Nous ne citerons plus qu'un fait de fermeture d'église catholique, parce qu'il eut lieu sous le plus humain des successeurs <le IfourawiefT, le général Potapow, et qu'il excita une émotion assez vive pour que Katkov* lui-même, le grand apôtre de la RussiBcation, prit parti contre le gouvernement. Il s'agit de l'église de Citowiam ; ce bourg ni les environs ne contenait pas un Beul scbismatique. Cependanl un ordre supérieur, du 23 mai 1868, arriva subitement

248 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, qui condamnait cette église à être transformée en église russe. Les paroissiens , privés d'un lieu de prières que leurs pères avaient possédé sans interruption depuis le seizième siècle, devaient être répartis parmi les paroisses avoisinantes. Quand l'autorité militaire arriva pour s'emparer de l'église , elle trouva le peuple réuni et décidé à lui fermer les portes.

« — Est-ce une révolte? demanda le commandant.

» — Non, lui répondit-on. Mais nous supplions qu'on nous laisse cette église où nos pères priaient Dieu, où nous le prions, nous et nos enfants. Si le gouvernement désire avoir une église russe dans notre bourg, nous la bâtirons à nos frais. »

Le commandant, ému, en référa à Potapow. En même temps les paysans envoyaient vingt des leurs à Wilna, avec mission d'offrîv au gouverneur 20,000 roubles (60,000 fr.) pour le rachat de leur église. Craignant que les dix qui avaient été choisis pour se présenter chez Potapow fussent arrêtés , dix autres attendaient à la porte de la ville , prêts à porter leur pétition jusqu'à Saint-Pétersbourg, si cela devenait nécessaire. Le gouverneur général fut impitoyable , l'église de Citowiany fut fermée ! En même temps , le journal officiel de Wilna annonçait que l'ordre était venu de fermer encore soixante églises paroissiales et un plus grand nombre de chapelles! Cette fois-ci l'iniquité parut si criante et la clameur universelle retentit si loin que M. Katkow s'en fit l'écho dans un

RÉCLAMATION DE M. KATKOW. 2i9

article de son journal où il se plaignait vivement de la stagnation de l'affaire de la russification dans « le pays de l'Ouest». «Il n'v ;i pas longtemps, dit-il, dans le département de Kowno, on a fermé une église qui se trouve au milieu d'une population catholique, et cela parce que le nombre des paroissiens est petit. L'impression produite par cette mesure a été a été très-douloureuse. Les pauvres gens se jetaient par terre en sanglotant et en priant Dieu. Nous demandons, nous , pourquoi se fait tout cela en Russie? Est-ce par zèle religieux? est-ce par fanatisme? Non, en Russie la tolérance prédomine. Peut-être est-ce un acte de prudence politique? Mais la politique ne demande pas qu'on taquine des .sentiments religieux; elle ne demande qu'une chose, c'est qu'une confession étrangère ne soit pas une institution politique ? Pour que ce p;i\^ s'unisse à la Russie, il faut deux choses : rompre la solidarité qui existe entre les grands propriétaires du pavs et couper le uomd qui lie le catholicisme ;i la nationalité polonaise ' . -

Si M. Katkow, généreux par politique et par instants, avait voulu l'être toujours, il aurait dû

donner au gou\ mienient bien d'autres conseils. Il

aur.iil reconnu que ce n'était pas seulement dans les

• • 1 ii ( se . 1 1 1 1 touche li propricti dam le pays, ajoute M. Katkow,

cafte question a et» a peu prêt lue en vertu de I oukase du m le

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Cuit ilu l'i juin 1868.

250 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, quelques faits qu'il relève si justement, mais dans les mesures auxquelles son approbation la plus bruyante était acquise, que le gouvernement s'était appliqué non pas à taquiner ,ce qui est mal , mais bien plus, ce qui est criminel, à désoler tout à fait, pour l'extirper, le sentiment religieux des populations polonaises, et cela « pour couper, comme il dit, le nœud qui lie le catholicisme et la Pologne ». Il devait protester, au nom du droit et de la conscience et même au nom de la politique, contre la suppression non pas seulement de telle ou telle paroisse, mais contre la suppression arbitraire des diocèses, contre la déportation des évéques , contre la destruction du clergé régulier et séculier, et enfin contre la corruption systématique du peu de prêtres qu'on laissait subsister.

Ce qu'il ne faut pas perdre de vue, en effet, c'est que le gouvernement, avant même la suppression officielle du concordat, ne s'était pas gêné pour modifier, mutiler, supprimer les diocèses catholiques, malgré les conventions solennelles stipulées avec la cour de Rome. Le concordat garantissait l'ancien partage de la Podolie, de l'Ukraine et de la Volhynie entre deux diocèses : celui de Kamienieç-Podolski, et celui de Luçk-Zytomierz. Or, peu de temps après la mort de l'archevêque métropolitain de Mohilew, Wenceslas Zylinski, en 18(33, un oukase de l'année 1864 avait supprimé le diocèse de Kamienieç et celui de Luçk-Zytomierz. L'évêque de ce dernier diocèse, Mgr Borowski , refusa, bien entendu, le don qui lui

SUPPRESSION DES DIOC. 1>K K.AMIENIEÇ ET LUÇK. 251 était fait indûment, et la fusioD ne fut accomplie que lorsque L'évéque eut reçu l'autorisation du Saint-Siège, réduit ici encore à ratifier, par prudence et pour éviter un plus grand mal, une mesure qu'il ne pouvait pas empêcher. Quant à Mgr Fijalkowski, évéque de Kaniicnieç, le gouvernement l'avait relevé de ses fonctions, comme un simple fonctionnaire, et l'avait relégué a Simféropol, en Crimée '.

En 18G9 , 1 evéché et le diocèse de Minsk subirent li même sort. Le vieil évêque Woytkiewicz fut mande un jour à W'ilna par le gouverneur gênerai Potapow pour affaire urgente. Il rencontra chez le gouverneur M. Sievers qui lui annonça que •< Sa Majesté avait résolu de supprimer L'évéché de Minsk, de; réunir son diocèse ;i celui de Wilna, et de relever l'evéque de ses fonctions, en lui assignant Wilna pour lieu de résidence. » Le vieillard n'obtint pas même de retournei .1 Minsk pour mettre ordre à .ses affaires. Il mourut quatre mois après a Wilna, et le gouvernement, qui ne redoute pas les évéques morts, lui fil faire de splendides funérailles.

La Podolie, l'Ukraine et la Volhynie n'avaient plus qn un seul évéque, Mgr Borowski, homme exem-

1 M ;i I ijill.vi^ki etl depuU rentré en 1 15 juin 1s~-

<: ■ l'autorisation 'lu Saint-Siège, il a été installé à SainUPétertl rg

< '.111111 1- métropolitain de Mobilew. Il est ainsi lesucce rde Sfgi Zy«

linski . min i i ii 1K(i;i. Dana l'intervalle , le d l eu administré

pu l'évéque Btaniewtki, ex^domioicain. Il Ml permit de croira (jne rèa-avancé da nouveau prélat •• été ">"• det raisons qui mit «Il ■!■ i mine le joui et nemenl i

252 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, plaire sous tous les rapports et , à ce titre , peu agréable aux autorités. Nous verrons, au chapitre suivant, dans quelles circonstances lui aussi fut enlevé à son troupeau, en 1870, et relégué à Perm (aux confins de la Sibérie).

En Lithuanie, le vénérable évêque de Samogitie, Mgr Wolonczewski , était comme exilé et prisonnier depuis trois ans. On ne l'avait pas encore arraché de son diocèse. On l'avait seulement, en 1866, forcé de quitter sa ville épiscopale de Wornie et de résider à Kowno. En même temps, le séminaire fut fermé et défense fut faite de recevoir de nouveaux élèves et d'ordonner aucun sujet. L'évéque ne pouvait faire aucun acte épiscopal sans verser une amende ; et il se résignait de bonne grâce à payer au gouvernement une somme ronde chaque fois qu'il administrait la confirmation aux fidèles qui venaient le trouver des parties les plus éloignées de son diocèse. Car, pour lui, il n'avait pas droit à la locomotion : tout au plus lui permettait-on de faire quelques pas de promenade aux alentours de la ville, mais toujours surveillé. Ainsi traité en prisonnier , le vieil évêque parut encore dangereux au gouvernement. On commença par le priver de son coadjuteur Beresniewicz qui, par ordre de Potapow, fut transporté à Mittau. L'évéque lui-même fut enfin enlevé à son tour, et le bruit se répandit que le motif de cette mesure était certaines découvertes qu'on avait faites dans les papiers de l'évéque Lubienski.

SUPPRESSION DU DIOCKSE DE PODLACHIE. 253

Dans le royaume de Pologne lui-même un diocèse était supprimé, celui de Podlachie.

-ont ces faits que stigmatise l'encyclique de Pie IX, «lu 17 octobre 18G7.

« Depuis notre dernière allocution , dit le Saint- Père1, deux nouveaux décrets ont été récemment publiés par le même gouvernement.

Par l'un (22 mai), le diocèse de Podlachie , dans le royaume de Pologne, a été entièrementdétruit avec le chapitre des chanoines, le consistoire général et le séminaire diocésain ; l'évêque lui-même a été arraché ;i -nu troupeau. Ce décret est semblable à celui du .'{ {uni de L'année dernière. Le gouvernement russe n'avail pas craint de supprimer par ce décret, de sa seule volonté et de sa inique autorité, le diocèse de Kamienieç, de détruire le chapitre des chanoines, le consistoire, le séminaire, et d'arracher violemment l'évêque a son diocèse. »

Le Pape ajoute, comme pour montrer à quelles extrémités la tyrannie moscovite réduit le gouvernement «le II glise, tout «h vantant sans cesse sa tolérance :

« Privé «l«- toute \<»i\, de tout moyen de communication avec ses fidèles, nous avons été forcé, pour n'exposer personne •• la prison, d'insérer il. m- notre journal nn acte par lequel nous avons jugé bon «le pourvoir a l'exercice de h juridiction légitime dans

1 ('.■ Ili iIm moii de doi i mli ' I

254 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, ces vastes diocèses et aux besoins spirituels des fidèles, afin que la nouvelle de la résolution prise par nous pût arriver dans ces pays par la voix de la presse. Tout le monde comprend facilement dans quel but le gouvernement russe publie de pareils décrets, surtout lorsqu'on sait qu'à l'absence d'un grand nombre d'évêques s'ajoute encore la suppression des diocèses. »

C'était donc la désorganisation complète de l'Eglise catholique que le gouvernement avait accomplie en peu d'années. L'épiscopat, dernier rempart encore debout contre l'autocratie toute- puissante , était abattu. Les prêtres étaient exposés sans défense, et à la terreur des vengeances du gouvernement s'ils résistaient à ses vues, et à une corruption cent fois pire que les supplices , s'ils voulaient y répondre.

Pour avoir une idée des résultats obtenus par le schisme dans la seule année de 1871 , il faut consulter un rapport officiel de M. Tolstoy , dont nous extrayons ce qui suit :

« Dans le courant de l'année 1871 , on a réuni à l'orthodoxie 2,615 personnes, savoir : 654 dans le diocèse lithuanien; 318 dans le diocèse de Minsk, 180 dans celui de Podolie, 273 dans le diocèse de Volhynie , 157 dans celui de Kijow, 103 dans celui de Ploçket 276 dans le diocèse de Varsovie.

» Dans la même année, on a construit dans ces diocèses quatre-vingt-cinq églises russes; on en a réparé un grand nombre, et transformé en églises russes