VEXATIONS EXERCÉES SUR LES PAYSANS

Il eut 1 audace d'aller visiter dans leurs prisons à Biala et à Siedlcé l<> pauvres paysans qui étaient détenus pour cause de religion : ils le reçurent en lui crachant an visage et en disant : «Voilà le traître qui s'est vendu aux Russes et qui veut nous perdre avec lui! »

Le grand objet poursuivi par le gouvernement russe était de mettre en désaccord les prêtres et les paysans. Dans ce but, rien ae fut épargne. Espionnage, dénonciations, arrestations, amendes et contributions de toutes sortes; enfin, comme cela finit toujours en pareil cas, pillage; et confiscations, voilà Le régime auquel maint village fut soumis. Nous ne parlons pas des ignobles séductions exercées à l'aide du \in <•( de l'eau-de-vie. Ce que l'on ne pouvait obtenir, lu paysan à jeun, ou l'extorquait du paysan Ivre. Quand un village ne pouvait payer La contribution à Laquelle il était condamné, les Cosaques enlevaient non-seulement Le bétail, mais jusqu'aux vêtements, ci nu imitait le tout en vente. Mais il arriva que les juifs eux-mêmes refusaient <l acheter de pareilles marchandises; alors «m en \ini jusqu a punir Les juifs :

attendu qu'étant marchands de profession , c'était liin devoir d'acheter! »

( lîtons quelques Ruts pai ticuliei s.

Dans !<■ bourg «le Kodnia arrivi <• compagnie de

soldats qui cerna Le peuple rassemblé au cimetière. Les villageois pour empêcher les Russes d'entrer dans L'église, avaient caché les clefs : <>n Les tint trois jours

32$ L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, et trois nuits bloqués dans le cimetière sans boire et sans manger. Un généreux citoyen , qui perça les rangs des soldats pour leur porter des vivres, fut frappé de la lance d'un Cosaque et mourut sur place. Dans la ville de Wlodawa, même résistance de la part du peuple, défendant contre des soldats la porte de l'église. Leur commandant, un nommé Arendarenko , furieux de se voir arrêté , ordonna à ses soldats défaire usage de leurs armes : plusieurs personnes furent blessées.

A Dolhobrody , la force armée, après avoir levé une contribution et brisé l'orgue , emmena comme trophées la mère et les deux belles-sœurs du curé.

A Drelow, le curé, vieillard de soixante ans, se trouvant déjà emprisonné à Chelm , on profita de son absence forcée pour dévaliser sa maison.

A Pregaliné , village situé dans le département de Siedlcé, district de Radzyn, on chantait le rosaire dans l'église uniate, chose défendue , nous l'avons vu, par le chef du consistoire. Le chef du district, M. Kotow, en est instruit. Aussitôt il envoie une escouade de Cosaques avec ordre de cerner l'église. C'en était fait des malheureux chanteurs, lorsque les gens d'un village voisin , Budno , viennent en masse porter secours aux assiégés : une lutte commença, et les Cosaques durent céder au nombre. Fatale victoire! Elle fut payée cher. Le gouverneur même de Siedlcé , M. Gromejka , ne tarda pas à arriver avec main forte ; il fit cerner les paysans des deux villages , qui

W0JC1CKI CONDAMNÉ PAR LE PAPE. 329 lui criaient : " Tuez-nous! niais nous resterons fidèles à notre foi ! » On eut la générosité de ne tuer personne : le gouverneur se borna à faire arrêter trois cents habitants, dont moitié fut envoyée à Siedlcé et moitié a Varsovie et à Brzesç. Plusieurs de ces malheureux, comme il arrive toujours en pareil cas, ne sont pas revenus chez eux. Dans quel coin de la Russie sont-ils relégués ? Nul ne le sait! Et tout cela pour avoir chanté le rosaire dans une église catholique que le gouvernement russe se défend, comme d'une calomnie , de vouloir livrer au schisme ! Tout cela n'empêchera pas la diplomatie moscovite de célébrer sur tous les tons et dans tous les protocoles envoyés, soit aux cabinets européens, soit à Rome elle-même, la tolérance bien connue du gouvernement, la tolérance inscrite dans ses lois depuis Pierre le Grand.

Malgré tout leur zèle, ni Wojcicki ni Popiel ne put arriver a l'épiscopat. Leur actes étaient trop connus pour qu'on pût espérer surprendre la bonne foi du pontife romain. Wojcicki Rit même l'objet d'un blâme nominal dans cette encyclique ^\u 17 octobre |Kfi7, dont OOUS ;i\oiis pin-, li.mt donne «le- Ir.i;;-

ments. ■ Le diocèse de Chelm et Bels , di>;iit le souverain pontife, est menacé d'une triste ruine. Ce qu'il v a de plus déplorable . c'est qu'il s'est trouvé un prêtre <ln nom de Wojcicki qui n'a pas craint d'ac- < ej.iei du pouvoir civil le gouvernement et l'administration de ce diocèse , et s déjà pris plusieurs mesures

330 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, aussi favorables au schisme que contraires à la discipline ecclésiastique. » On a vu, par ce qui précède, si le souverain pontife était bien informé.

Le gouvernement russe, suivant une habitude que nous connaissons déjà, parut un instant vouloir revenir sur ses pas : du moins ce fut l'impression d'un grand nombre, quand on le vit consentir enfin à remplacer l'évéque défunt Kalinski par un prélat canoniquement institué.

Il fit encore choix d'un Gallicien : c'était M. Kuziemski , chanoine de la cathédrale grecque unie de Saint-Georges à Lemberg.

Le chanoine Kuziemski n'avait jusqu'ici jamais compromis son caractère par des complaisances pour les idées anticatholiques, et par conséquent tout faisait espérer qu'il serait confirmé par le Saint-Siège. Il le fut en effet. Mais l'événement montra bientôt que si le gouvernement russe avait jeté les yeux sur lui , c'était avant tout parce qu'il avait compté sur la faiblesse bien connue de son caractère.

Il y avait encore une autre raison non moins puissante. Mgr Kuziemski, sujet autrichien, autrefois député au parlement de Vienne, était un des chefs principaux de ces prêtres du clergé ruthène uni de la Gallicie, qui sous le nom de Sahit- Géorgiens (du nom de la cathédrale grecque unie de Saint-Georges) , se posent en défenseurs jaloux de la nationalité ruthène, qu'ils prétendent défendre contre les Polonais, et des rites orientaux qu'ils croient avoir à sau-

MGR RLUZIEMSKI ET LES SAINT- GEORGIENS. 331 regarder contre les Latins et contre Rome elle-même. Ce parti a pour organe le journal le Slowo, qui n'esl pins guère catholique que de nom et qui prêche ouvertement la fondation dune église nationale. La racine du mal est que le clergé grec uni de Gallicie forme une caste héréditaire qui est absorbée par la poursuite des intérêts de famille. Delà, sa haine contre tout ce qui est polonais, surtout contre la noblesse polonaise à laquelle elle voudrait se substituer, et contre tout ce qui est latin. Il est triste d'ajouter que c'est cette caste qui dispose des voix rut lieues au parlement cisleithan. La Russie, intéressée à une rivalité qui est bien antérieure au partage de la Pologne, et qui doit lui profiter aujourd'hui comme autrefois , l'entretient par mille moyens, sous les veux de l'Autriche qui semble ae rien voir et ae rien entendre. Cette «oui' ae trouve aucun inconvénient à iu< les Polonais se divisent et se déchirent entre em ! l'Ile n'oublie qu'une chose , c'est que les Saintriens, en llaitani les Ruthènes de ><■ voir constitués un jour en nationalité distincte, séparée des Polonais, travaillent en réalité non pour la sécurité de l'Autriche , mais pour les annexions de la Russie1

1 Pooi bien comprendre l'étrange complicité qn ont trouvée lei

;kii iii.it- de li Rnseie contre lej i niatei de Chelm, dana le i grec uni de la (j.iliu j.- autrichienne, il foui lire ane correapon-

.l.iii..- <l.i Monde, dana ion i I 181 >■ On ] \ ât,

entra mtn choei -. nu la RnaaU ii treille ouvertement, depnii 18 )"

1 1 pei rei ûon .Il , i - leulemenl