LA PRÉTENDUE RÉUNION DE BIALA ET DE JANOW. :5'.H

ea grâce d'être admis dans l'Église russe. Ce Fut le

prétexte du premier acte de la comédie de réunion qui se célébra a Biala le I --- i janvier I S 7 ."> .

( >n fit venii daus cette ville trois individus de chacun des villages désignés, le maire et les deux adjoints. Leur rôle était de représenter les communes qui voulaient passer à l'orthodoxie. Là, ils furent reçus en grande pompe par l'archevêque non uni de \ arsovie, Joannice. Le doyen de Biala, Nicolas Livtchak , avec plusieurs autres piètres, se mit à la tctede ceux qui abjurèrent la foi entre les mains du prélat russe. Mais cette abjuration, même dans une munie préparée avec tant de soins, ne fut réelle < i sérieuse que de la part des malheureux prêtres apostats qui venaient livrer leur troupeau. Lorsque

>ur un tel ton ii avec une telle violence >l tns les expressions, nue,

de lavis de la presse étrangère, elle ne | vail ne |>.is exercer une

influence déi isive lui la conversion des Grecj mu- à l'ortbod •vir. ■ Ainsi c esl Is lettre si digne el ri paternelle <lu souverain Pontife <|ni. - pai ta violence », a poussé li - Uni iti - dans les braa si doux de li Russie. D'antre part, le gouvernement rosse, dans Is même . (la que I encyclique .i\.m Fanatisé ces mêmes Uniates; on leur avail présent! cette lettre du Pape comme 'tombée dit ciel». Delà utei di paysans et inrtonl des femmes, qui avaient, <'n cent

endroits, maltraité les i nréi que Pojûel leui i m"i m. Enflai, |

mettre le < < . 1 1 1 1 . 1 « - ."< la contradiction, le Mémorial diplomatique, ù&nt (article apologétique cité | > I n ~ haut, après avoir <lii que le Rouver-

nemenl russe avail été étonné de la version des Uniates, ajoute

naïvement - L'Etal n'aroil .1 se plaindre ni des Kuthènes ai ou li Corie de Rome, qui n'a pat abusé de ton autorité tu A 1 Bi la contradiction absolue est le ligne '!>• la Fana-

on roil i '• qu'il l.nii penset des apologies du gouvernement

Joannice voulut distribuer aux paysans les images sacrées qu'on a l'habitude de placer dans les maisons schismaticjues, les paysans reculèrent vers la porte pour ne pas les recevoir. Il fallut appeler les Cosaques pour les y contraindre '.

C'est l'odieuse et grotesque cérémonie de Biala qui avait été le point de départ de cette dépêche triomphale annonçant , tout d'un coup, la conversion de 50,000 Uniates.

Ce qui s'était fait à Biala se répéta deux mois après à Janow, avec Je même cérémonial. Une dépêche de M. Gromejka, gouverneur de Siedlcé, dont nous avons pu apprécier plus haut le rôle et les procédés apostoliques, annonçait au ministre de l'intérieur2 que 42 nouvelles paroisses conduites par 30 prêtres, venaient de procéder, entre les mains du même Mgr Joannice, à une solennelle apostasie.

« Le consentement de l'Empereur déclaré aux députés, dit la dépêche, le service célébré par Mgr l'archevêque Joannice et la distribution des images aux députés ont eu lieu dans le même ordre et ont été accueillis par le peuple, revenant à l'orthodoxie avec

1 A leur retour dans leurs villages, ils furent reçus par des imprécations générales, ajoute la relation à laquelle j'emprunte ce récit, et depuis ils ne fréquentent pas plus les églises devenues schisrnatiques qu'autrefois. J'oubliais de dire qu'à la suite de cette cérémonie le peuple fut invité à un festin. Le vin leur avant rendu un peu de courage, ces pauvres gens se remirent à protester; alors on les jeta dehors comme des ivrognes. (Le Monde, 18 avril 1875.)

2 Dépèche du 25 mars.

ADRESSE DES DÉPUTÉS DE SIKDLCB AU TSAR. 393 les mêmes dispositions respectueuses qui avaient signalé la cérémonie du 12 janvier. »

Mais ce qu'il importe surtout de taire connaître, ce sont les pièces officielles publiées in extenso par le Journal de Saint-Pétersbourg avec l'intention manifeste d'attester au monde entier à la fois l'unanimité, la sincérité et la spontanéité du retour des Uniates, clergé et fidèles, de l'Église de Jésus-Christ à l'église de l'empereur.

Nous regrettons de ne pouvoir citer ces documents en entier. Ils montreraient bien mieux que tout ce que nous avons pu dire dans un récit, déjà trop Long, ;i quel point peuvent aller, sous l'empire d'un schisme qui répudie, par son essence même, la sainte indépendance des âmes, d'une part, le mépris de la conscience, de L'autre, l'abaissement des caractères !

Voici d'abord l'adresse des députés de Siedlcé qui, bous la présidence de l'apostat Livczak, furenl admis

dans le palai» de l'empereur pour lui exprimer, non

pastanl leur ardeur toute nouvelle pour la foi du saintsynode, que leur amer repentir pour avoir tardé si longtemps.

I m -.-m M m I ADHESf] DU DÉPOTÉ» DO QOOVEBKEBfEHl

M -Il l.l CI •

Majesté impéi iale,

' . i arec tremblement que aoui entrons dam ton palais, monarque bien-eimé, pour déposer à tes joiedi les fume-, nombreuse* dont nom nous tommes rendus coupables vis*àsu de foi. Ces! avec espoir que nom osons nous présentai

à tes yeux impériaux, comptant y lire un paternel pardon et un miséricordieux oubli de nos délits, qui n'ont pas encore eu le temps de s'effacer de la mémoire. C'est avec amour que nous t'apportons, grand souverain, l'expression de notre ineffable reconnaissance pour loris les grands bienfaits que tu as répandus sur nous et auxquels tu mets aujourd'hui le comble, en donnant ton consentement suprême à ce que nous revenions dans le sein de l'Eglise orthodoxe, ta mère et la nôtre.

Nous avons passé trois siècles dans la captivité spirituelle d'une foi étrangère qui n'a reculé devant aucun effort pour briser et déraciner tous les liens qui nous rattachaient à toi, grand souverain, et à notre grande patrie. Ni la langue, ni les traditions, ni notre foi, rien n'a été épargné par elle : il n'y a que nos cœurs qii'elle ?i a pu captiver ; notre cœur fa toujours appartenu tout entier, notre père bienaimél Si notre raison, ébranlée par les tentations incessantes de tendances étrangères à l'esprit russe, nous a fait quelquefois dévier du droit chemin et nous a retenus jusqu'à présent dans les fers d'une autre foi, à qui devonsnous donc, si ce n'est à toi, souverain, d'avoir été définitivement délivres de ce joug honteux?

Pardonne donc, grand et tout glorieux Tsar blanc, notre père libérateur bien-aimé, pardonne-nous nos égarements involontaires, accueille avec miséricorde les épanchements de notre amour illimité pour toi, et donne-nous, à nous tes enfants prodigues qui revenons à toi, une place dans ton cœur riche d'amour.

De Votre Majesté Impériale les très-fidèles sujets, députés des décanats du gouvernement de Siedlcé, retournés à l'orthodoxie.

Les signatures mêmes, apposées au bas de cette pièce, prouvent que les pauvres habitants de Siedlcé, ne sont en aucune façon responsables de son inconcevable platitude et de ses grossiers mensonges. Les