LE COLLEGE CATHOLIQUE ROMAIN

tt L'empereur verra bientôt combien il est contraire à toute bonne politique de tolérer dans son empire ces gens sans principes ^ . » Les principes de Siestrencewicz ne lui permettaient guère en effet de reconnaître aux jésuites quelque mérite que ce soit ! Mais en lisant les statuts du collège catholique romain , dont Siestrencewicz, rappelé de l'exil, redevenait le président après en avoir été l'inspirateur , sous sa forme nouvelle, on conviendra qu'il n'est pas nécessaire d'être jésuite pour comprendre l'esprit détestable de cette création.

Voici quelles en étaient les principales dispositions. L'oukase qui l'établit est composé de huit articles qui contiennent en abrégé toutes les lois tyranniques, par lesquelles Catherine II s'était plu à enchaîner les Église catholiques des deux rites, pour les soumettre au pouvoir temporel et les réduire au niveau de l'Église gréco-russe elle-même.

Ce collège , qui est la suprême juridiction ecclésiastique, est formé sans aucun concours de l'autorité du souverain pontife *. Le président de droit est l'archevêque de Mohilew. C'est le sénat dirigeant qui agrée les candidatures présentées par le collège, et l'empereur qui confirme. Chacun des six diocèses de Russie doit être représenté au collège par un prélat

2 Le texte de l'oukase est reproduit en entier par Szantyr, pp. 184-189.

OU chanoine, choisi pour trois ans par les chapitres (art. II).

Il est enjoint au collège catholique romain de procéder en toutes choses suivant les lois et canons ecclésiastiques, « mais en observant en outre strictement toutes les prescriptions et défenses impériales relativement à toute juridiction , comme à toute com* munication extérieure ecclésiastique , et en sauvegardant, conformément à la fidélité jurée, tous les droits de l'autocratie, les statuts impériaux et les intérêts publics. » (Art. III.)

Le collège ecclésiastique décide les causes de divorce en dernier ressort (art. IV) . Les ordres religieux auxquels est renouvelée la défense d'avoir quelque communication que ce soit avec leurs généraux, a OU toutes autres autorités hors de la Russie » , sont également soumis au collège ecclésiastique comme juridiction suprême. Les évéques doivent eux-mêmes faire la visite des couvents et veiller, avant toutes choses, à l'enseignement qui s'y donne, et faire, le cas échéant, leur rapport au collège (art. V). A son tour le collège ecclésiastique ne peut rien décider de grave sans l'autorité du Sénat dirigeant. Voici le texte de l'art. VIII , le plus important de tous :

(c Le collège, en sa qualité de suprême institution directrice de l'ordre ecclésiastique, doit être informé entièrement par les évêques au sujet des églises, couvents, personnes ecclésiastiques, obligations spirituelles, biens-fonds, capitaux et, en général, de tous événements qui mérite-