LE PLAN DE SIEMÂSZRO

passible des tribunaux et impliquatit la confiscation des biens jusqu'à la décision des juges.

u Une pareille menace, ^omt^ à tétat de siège auquel les provinces étaient alors soumises, produisit son effet. Bientôt on vit surgir des diocèses orthodoxes dans le gouvernement de Minsk et surtout en Vol b y nie et en Podolie. »

On voit comment un schismatique , qui écrit non pour l'Europe, mais pour le tsar, raconte les conversions en masse opérées par Catherine , et cela dans le but d'exhorter le gouvernement russe à reprendre, par les mêmes moyens, l'œuvre interrompue. Il justifie ainsi amplement les assertions des historiens catholiques. La suite de ce passage n'est pas moins intéressante , parce qu'elle justifie également tout ce que nous avons dit de la réaction qui s'opéra d'ellemême après la mort de Catherine, sous les règnes équitables de Paul et d'Alexandre. Écoutons Siemaszko :

« Après la mort de l'impératrice, la vigilance des autorités locales tétant relâchée, il se produisit une violente réac^ lion. Bien plus, en 1797, le gouverneur général de Minsk, M. Kornéyev représenta à Paul l*' que les conversions à rÊglise orthodoxe s'opéraient d'une façon aussi inintelligente que dure, et que la rapacité des prêtres russes éloignait le peuple au lieu de l'attirer... 11 ajoutait qu'il avait prescrit à l'archevêque de Minsk de ne pas empêcher les

fait diçoe d*attentioii c'est que, dans les rapports faits non pour le public^ mais pour les autorités moscovites , les administrations russes ne refusent nullement de reconnaître qu'il y a une seule religion catholique, quoique de Cun et [autre rite, et que les uniates, même à leurs yeux, ne se confondent nullement, ni en droit ni en fait, avec Torthodosie russe.

134 L'ÉGLISE CATHOtiQUE EN POLOGNE.

g;ens du peuple de s'adresser aux prêtres <;recs unis, et il pensait que TafFaire des conversions marcherait plus vitest ton parvenait à s'assurer le concours des pasteurs euxmêmes '. Un ukase de la même année enjoig;nait au gouverneur de mettre à exécution ce qu'il avait mandé à l'empereur.

u Quelque temps après (c'était au commencement de 1798), on rétablit les diocèses unis en Lithuanie, dans les provinces du iMidi, et on les plaça sous la direction du collègue catholique, où il n'y avait pas un seul membre du rite grec. Les unis sont ou avec les catholiques ou avec nous, mais n'existent pas à part; ils ne peuvent donc avoir des membres au sein du collège. Ainsi parlait l'ukase de 1800. Les ressorts que Catherine avait tant travaillé à détendre ont repris leur libre jeu : les conversions des unis à l'Église dominante s'arrêtèrent, tandis que les retours au rite latin recommencèrent de plus belle. A partir de cette époque, il n'y a pas d'exemple de paroisses qui aient passé en entier ou en partie à tEgià^ russe ^ tandis quit en existe plusieurs du contraire '.

Siemaszko énumère les causes de cette stérilité des conversions. Donnons-en une analyse aussi exacte que possible. Il est utile de les rappeler toutes, car k chacune d'elles correspondra bientôt, comme antidote, quelqu'un de ces ukases perfides ou cruels^ conseillés par l'évéque apostat, que nous verrons se succéder sous le règne de Nicolas.

1* La première de ces causes est la dépendance des unis vis-à-vis du clergé latin. Les unis, appartenant

* Ainsi, dès ce temps-là, les conversions à Torthodoxie se faisaient sans qu'on daignât même invoquer le concours des prêtres orthodoxes, tout comme aujourd'hui !

2 Cette phrase est mise en note par Tauteur,