LE PLAI9 DE SIEMASZRO

pour la plupart à la classe des paysans, sont fermiers des seigneurs, tous latins. Leur clergé, paye par les offrandes volontaires des fidèles, a intérêt à ménager les seigneurs.

2* Une autre cause, c'est l'influence dangereuse des prêtres sans place. En effet, les prêtres grecs unis, dépossédés de leurs fonctions, par suite de la conversion partielle ou totale de leur paroisse au schisme, demeuraient dans leurs anciennes paroisses, et, sous la protection des seigneurs, continuaient d'y exercer le ministère pastoral.

3" L'habitude prise par les seigneurs de faire desservir leurs chapelles et les églises latines par des prêtres grecs unis. Bien plus, il y a des prêtres grecs unis attachés aux églises latines en qualité de vicaires : on en compte ainsi jusqu'à cent quatre-vingt-deux dans le seul diocèse de Loutsk.

A"" Le retour des paroisses orthodoxes à l'union. De temps en temps y des communes entières passent à l'union^ laissant au clergé gréco-russe les églises vides ' . Dans

^ Rapprochons cet aveu secret de Siemaszko de Tassertion publique, et mille fois répétée de M. Tolstoy (qui a certainement eu entre les mains le rapport de Siemaszko), que T Union était une œuvre de violence, laquelle ne se maintenait que par des moyens artificiels. Mais M. Tolstoy marche sur les traces de sa souveraine favorite, Catherine II, qui, pour obtenir du pape la dignité archiépiscopale et le pallium pour Siestrencewicz, ne craignait pas de faire mettre sous les yeux de Pie VI des assertions mensongères (lettre du 4 novembre 1782 à son ambassadeur Stackelberg) : « Vous ne devez point leur dissimuler que, si ma demande n*est point écoutée, je me verrai

les districts sud de Minsk , leur nombre s'ëlève k quarante-quatre. Le même fait se reproduit en Volhynie.

5** Passage des unis au rite latin. Des paroisses entières grecques unies, dans la Russie Blanche et en Lithuanie, ont passe au rite latin, sans parler des familles et des particuliers, dont le nombre est considérable.

Siemaszko ne dit pas, mais la chose est certaine, que la vraie cause de ces conversions en masse au rite latin étaient les vexations éprouvées par les unis de la part du gouvernement, et leur persuasion trop fondée que le seul moyen pour eux de conserver leur foi catholique était de passer au rite latin. Nous verrons plusieurs fois la preuve de ce iait dans la suite de ce récit.

6° L'éducation mixte de la jeunesse catholique des deux rites dans les mêmes séminaires.

7" L'influence prépondérante du clergé latin sur les ecclésiastiques grecs unis, au sein même du collège catholique, grâce, dit Siemaszko, à ses richesses et à ses relations sociales.

8* Enfin le rite : « Catherine II n'a point tracé it

forcée de retirer aux Églises romaines la protection dont elles oDt toujours joui dans mon empire. Le pape ne peut ignorer que b plupart de mes sujets qui professent la foi catholique appartenaieot autrefois à noSjre i*eligion orthodoxe, et quils n'attendaient quvne occasion propice pour rentrer au sein tTune Église quiis n avaient quittée qu*à regret et pour échapper à la persécution, • Cité pv Theiner. Vicbs., 1, p. 190.