LE PLAN DE SIEMASZRO

cher les conversions au catholicisme , et dans ce but diminuer le nombre des couvents , et soustraire ceux qui resteront au gouvernement de leurs provinciaux. « J'estime nécessaire, dit l'auteur du rapport, de soumettre l'ordre de saint Basile aux ordinaires et à leur consistoire, comme cela se pratique dans l'Église dominante (schismatique) , et se pratiquait chez les unis assez longtemps après l'annexion de la Russie Blanche, sous Catherine II et Paul I". D'autre part, les Basiiiens ayant été jusqu'ici presque indépendants de l'épiscopat, il sera difficile cC abolir le gouvernement de leur Ordre d'un seul coup. Il vaut mieux leur laisser leurs provinciaux pendant quelque temps. »

On voit poindre ici ce qui sera le caractère inexorable de la politique russe à l'égard du catholicisme : n'avancer que pas à pas dans les mesures prises contre lui, pour ne pas exciter trop de difficultés, soit au dedans, soit au dehors, et quand on ne peut pas détruire absolument, au moins déformer tout ce qui est catholique, en le réduisant à la dépendance absolue, vis-à-vis de l'État, de l'Église appelée dominante, et qui l'est surtout en ce qu'elle est l'instrument le plus docile de la domination autocratique.

Enfin il y a un moyen d'agir que Siemaszko insinue partout comme un des plus efficaces , et par lequel il donne lui-même la mesure de la bassesse de son àme : c'est l'achat des consciences par l'argent et les honneurs. Voici quelques propositions de son rapport :

u Nommer au collège ecclésiastique Mgr Sierocinskî,

évêque suffragant du diocèse supprimé de Loutsk. Aujoo^ d'hui, il touche 1,000 roubles argent. Si, plus tard, il montre du dévouement, son traitement pourra être augmenté d'une partie de la somme que percevait l'évéqu^ de Loutsk (6,000 francs)/

a ... Les faits, aussi bien que les rensei ornements prticuliers, attestent que Tévêque de Polotsk^ Martoasevitz, est entièrement dévoué aux intérêts catholiques (romains). Il faudra donc lui associer pour évêque suffrag^ant un homme sûr, qui sera en même temps président du consistoire.

tt En faveur du clergé des cathédrales, remplacer les insignes empruntés aux latins par les croix pectorales en usage chez les orthodoxes. Mais, aBn que cette dignité ne soit pas dénuée d'intérêt réel^ il serait bon d'assigner, aux archiprêtres des cathédrales, de petites pensions de 100 à 150 roubles argent, n

Tel est le plan proposé par Siemaszko. Il est impossible d'en méconnaître la profonde habileté. Il vint merveilleusement en aide à la {juerre déjà commencée par Nicolas contre le catholicisme dès la première année, on pourrait dire dès le premier mois de son règne ' .

La persécution. — Persécution de TÉglise grecque unie.

Le premier oukase de Nicolas contre l'Église unie est du mois de février 1826. Cet oukase défendait à tous les marchands polonais ou russes, appartenant à

' Alexandre était mort en décembre 1825.

LA PERSÉCUTION. Ul

rÉgjise unie, de vendre dans les foires ou toute autre réunion de peuple dans la Petite Russie, la Russie Blanche ou ailleurs , aucun livre à l'usage des fidèles de cette Église, imprimé par les imprimeurs de cette religion et en langue slave.

Mais ce ne fut là qu'un préliminaire insignifiant dont la date seule importe ; l'oukase du 22 avril 1*828, antérieur de deux ans à l'insurrection polonaise, de onze ans à la chute définitive de l'EgUse unie, est la vraie date de sa ruine. C'est aussi le vrai modèle de cette persécution savante dont l'Écriture sainte a depuis 4000 ans donné la formule : « Opprîmamus sapienter *; v persécution qui, déguisée sous des formes administratives, est de toutes les tyrannies la plus cruelle, parce qu'elle est la plus minutieuse, la plus durable et la plus perfide. Si l'on a oublié le ton des déclarations de Catherine II à ses « fidèles amis » les Polonais, qu'on lise seulement le préambule de l'oukase destiné à préparer l'extirpation de TÉglise unie *

u Désirant donner à la direction supérieure des affaires ecclésiastiques de l'Église grecque unie une organisation qui réponde pleinement aux besoins et à l'utilité réelle de ceux de nos Bdèles sujets qui professent cette religion , et qui soit enharmonie avec les institutions fondamentales decette Église, et voulant, en particulier, donner des marques de notre bienveillance au clergé grec uni en général et à son respectable chef, le métropolitain Joseph Bulhak, en particulier, nous ordonnons, etc. n

^ Exode, t. 10. Ce texte pourrait se traduire ainsi : • Opprimons, mais en y mettant des formes légales, »

C'est dans ces vues si bienveillantes que Tenipereur bouleversait d*un trait de plume toute l'organisation que le souverain pontife, d'accord avec Tempereur Alexandre, avait donnée à l'Église unie, et rendait impossible à l'avenir tout effort du saint-siége pour améliorer, ou même maintenir cette pauvre Église, si encfatiînée déjà et à peine repaissante. Cet oukase instituait le collège ecclésiastique grec uni, demandé par Siemaszko : c'était le pendant du collège catholique romain , dont le pervers Siestrencewîcz avait dressé le plan et, conçime le remarque Grégoire XVI *, « une dépendance presque totale imposée par le gouvernement russe aux évêques dans l'exercice de leur autorité ; » c'était justement le but que poursuivait l'empereur. Aussi tous les actes qui suivent ne sont que le développement logique de , celui-ci. Exclusion formelle de. la surveillance de l'enseignement du clergé séculier et régulier, prononcée contre les évéques et les supérieurs des ordres religieux, et, par suite, intrusion forcée de personnes séculières et de dissidents dans l'administration des choses ecclésiastiques ; suppression ou bouleversement complet des ordres religieux, auxquels on inaposait arbitrairement des règlements nouveaux en ce qui concerne la profession, les vœux monastiques, le

* Allocution au Sacré-Collége du 22 juillet 1842. Quand nous citons V Allocution, nous désignons à la fois l'allocution elle-même et l'Exposé qui la suit.

noviciat, ]es études, de manière à rendre moralement impossible le recrutement des couvents qu'on ne supprimait pas ; vacances systématiquement prolongées des sièges épiscopaux, et choix prémédité, pour les remplir, de personnes incapables, ou par leur grand âge, ou par leur caractère moral, système renouvelé de Catherine II ; confiscations réitérées des biens des couvents; puis, quand l'insurrection polonaise eut enlevé tous les scrupules qui pouvaient rester, enlèvement de milliers d'enfants, déportés en Russie; interdiction formelle de publier ou de recevoir toute bulle ou rescrit de Rome; renouvellement des peines les plus sévères contre quiconque aurait travaillé à la conversion d'un sujet russe ; extension à la Pologne des lois de l'empire relatives aux mariages mixtes, et en vertu desquelles tous les enfants à naître doivent être élevés dans le schisme ; nullité déclarée de tous ces mariages, s'ils ont lieu devant le seul curé catholique ; renouvellement de l'oukase de Catherine sur le chiffre des populations nécessaires pour former une paroisse, dans le but évident de supprimer un nombre immense de paroisses catholiques ; interdiction aux prêtres latins de recevoir h la confession et à la communion les personnes qui ne leur sont pas connues ; tous ces actes exorbitants, couronnés enfin par l'éclatante destruction de l'Église grecque unie, en 1839; au moyen de l'apostasie de trois évêques, savamment préparée par des machinations infernales : telle est la série des faits principaux qui composent l'histoire

de rÉglise catholique en Pologne sous le règne de Nicolas.

Le lecteur ne doit pas oublier que Nicolas , aussi bien que Catherine et Alexandre , est engagé par ses serments , par les traités , à respecter la liberté des consciences; que, de plus, lui-même avait renouvelé ces promesses dans le statut du 14 février 1832, où il réglait en vainqueur la nouvelle organisation du royaume de Pologne ' ; statut communiqué officiellement au souverain pontife le 1 2 avril suivant ; sans parler des lettres autographes ou autres dont, à l'exemple de Catherine II, il sut, dans tous les cas importants, amuser Tattention du pape et arrêter des actes publics de nature àlembarrasser.

Il (allait avancer lentement et miner le terrain par la ruse, avant de frapper le grand coup. L'important, après avoir corrompu les pasteurs, était de persuader au peuple qu'on ne voulait introduire dans les rites que des changements insignifiants et sans

^ On a quelquefois soutenu, de la part du gouvernement russe, que le royaume de Pologne seul était compris dans les traités de tolé> rance qui assurent le libre exercice du culte catholique. C*eât à cette allégation que répond Grégoire XVI dans ce passage de l'allocution : • Ces assurances, quoique données pour le royaume de Pologne, tel qu*il est constitué depuis la restauration de 1815, étaient telles qu*U devenait impossible de ne pas les recevoir comme s^appliquant également aux possessions et propriétés du clergé catholique dans les provinces polonaises russes. Cette persuasion résultait invinciblement de la pleine conformiié de ces assurances, non-seulement aux iaébranlables principes de la justice, mais aussi à la teneur des anci«»iij traités concernant ces dernières provinces. ■

portée. On commença donc par fonder, dans les provinces ruthéniennes , des évéchés grëco-russes, auxquels on donna la dénomination des anciens sièges ruthéniensunis. Les cathédrales catholiques furent transformées extérieurement en cathédrales schismatiques. On pouvait craindre les résistances du métropolitain Bulhak. Mais son grand âge le rendait à peu près incapable d'autre chose que de protestations personnelles, auxquelles il ne faillit pas. Siemaszko devint, de fait, président du collège ecclésiastique grec uni , déjà fondu , par la prévoyance de Nicolas , dans le saint synode russe ' ; et, en cette qualité, il donna Tordre de retirer aux prêtres grecs unis tous leurs anciens missels, eucologes et bréviaires, pour les remplacer par des livres schismatiques , imprimés à Moscou en 1831. Les évéques, gagnés par lui , métamorphosent leurs églises en égli ses russes, suppriment la plupart des cérémonies et des usages plus spécialement catholiques ; enfin , ils défendent sévèrement aux prêtres de prêcher, afin de préparer les peuples, par l'ignorance, à l'apostasie.

I Pour amener les prêtres et les fidèles grecs unis à tolérer les changements que Siemaszko et ses complices introduisaient peu à peu dans leurs rites, et qui avaient pour but de rendre moins sensible leur passage du catholicisme au schisme, il y avait un

1 Par un oukase de 1832.

prétexte tout trouvé : c est le même que le goQTernement russe a invoqué encore de nos jours, pour détruire les faibles restes de TUnion dans le royaume de Pologne '. Il consistait à dire que Rome, en admettant à sa communion les ancêtres des uniates, s'était engagée à leur laisser les rites orientaux, mais que cette promesse avait été violée en beaucoup de points ; que non-seulement les Polonais avaient favorisé la propagande déloyale à l'aide de laquelle un si grand nombre d'uniates avaient adopté le rite latin, et cela malgré les bulles des papes, mais encore qu'ils avaient laissé introduire, sifton introduit eux-mêmes, dans les offices des grecs, des cérémonies projpres aux seuls latins. C'étaient ces cérémonies qu'il s'agissait d'éliminer pour revenir à la pureté de la tradition ancienne ; en modifiant donc et la forme des Églises uniates et les termes des rituels qu'on y employait, alors même qu'on se rapprochait en apparence des usages pratiqués chez les gréco-russes, on ne faisait en réalité que revenir à la pureté des rites tolérés par Rome, et se prémunir contre l'envahissement des rites latins, formellement interdit^ par les souverains pontifes aux fidèles de l'Église uniate.

Quand même l'événement n'aurait pas démontré avec toute la clarté de l'évidence, le vrai but auquel tendait le gouvernement russe en mettant en avant

1 Voyez plus bas, liv. III, ch. !▼.