SUPPLIQUE DES PRETRES DE NOVOGRODEK. 15T

que le peuple, révolté de tous ces changements, s'en prenait aux curés eux-mêmes, ils ajoutaient :

u Sous le règne de notre très-clément empereur, et au milieu de tant de millions de sujets, le clergé grec uni, qui lui doit plus d'un bienfait, jouit aussi de sa protection paternelle. Et comme sa suprême volonté laisse à tout le monde la pleine liberté de professer sa propre religion, il a voulu, en particulier, que cette liberté demeurât intacte au clergé grec uni. C'est pourquoi nous ne sommes pas moins tenus que les autres communions de conserver la très -ancienne pratique de nos dévotions, de peur que nous ne paraissions faire peu de cas de la souveraine bonté de notre très-clément empereur.

u Enfin, pour que l'Église grecque unie soit distinguée de l'Église schismatique , notre clergé du district de Novogrodeck expose ses vœux avec le respect dû à votre bienveillance pastorale, et implore la sollicitude et la protection de son excellent pasteur *. n

Les prêtres qui avaient signé cette audacieuse adresse se désignaient eux-mêmes aux traitements * les plus durs. Ils l'apprirent bientôt à leurs dépens. Pour arriver plys vite et plus sûrement à son but, le gouvernement avait conféré la nomination des curés des deux rites aux gouverneurs des provinces, et dès lors on devine que les Eglises catholiques reçurent pour pasteurs tout ce qu'il y avait de vicieux et de corrompu dans le clergé , et qu'une vigilance jalouse écarta du soin des âmes tous ceux qu'en d'autres temps leur vertu y aurait appelés. Comme il arrive

^ Cette adresse, en date du % avril 1834, est reproduite in extenso dans Theiner, II, 298. •

toujours , la partie la moins digne d*uD clergé travaille de longue main se montra facile aux séductions; mais, chez un grand nombre, on se heurta devant d'héroïques résistances. La Sibérie, la prisou, le fouet, tels furent les arguments partout employés; et le seul simulacre de légalité qu'on daigna employer fut encore un emprunt fait à Catherine. A l'exemple de l'impératrice , on se faisait apporter les registres de baptême des églises qu'on voulait enlever aux catholiques. Si elles avaient été fondées dans l'origine par des schismatiques, ou qu'elles eussent un seul jour appartenu à ce culte , elles étaient, par le seul fait, déclarées schismatiques , et presque tous les oukases qui enlèvent des églises aux unis commencent par ces mots : « Il a été trouvé que telle cure a autrefois appartenu à la religion dominante... » Ce fut bientôt le cas de toutes les églises. Il suffisait aussi qu'un certain nombre de mauvais sujets d'une paroisse, gagnés par la police , se déclarassent orthodoxes pour qu'aussitôt toute la paroisse fût censée appartenir au culte dominant , et dès lors tout habitant resté fidèle devenait passible des peines de l'apostasie * .

Il nous est impossible d'entrer dans les détails de cette persécution. On peut les voir dans le P. Thei-

^ Voy. Persécutions et souffi-ances de t Église catholique en Russie) par un ancien conseiller d*État de Russie (M. le comte d^HorrerJr Paris, Gaume, 1842.

ner ' . Jl convient cependant de rappeler , à côte des évéques apostats, le nom du protestant Schrœder, gouverneur de Witfepsk, à qui Nicolas paya 33,000 roubles les trente-trois, mille âmes qu'il sut conquérir au schisme. Il y gagna de plus une place au Sënat. Disgracié peu après , à cause de ses concussions 9 il ne put quitter Witepsk qu'à la faveur de la nuit : la vengeance populaire se préparait à lui faire payer cher le sanglant prosélytisme qu'il avait exercé en faveur d'un culte qui n'était pas le sien.

En résumé , Catherine II fut surpassée : on donna à ses oukases renouvelés une latitude d'application qu'elle même n'avait pas soupçonnée : les prêtres unis durent opter entre le schisme ou la prison, les galères et les mines. Les moins maltraités durent subir une ruine absolue pour eux-mêmes , pour leurs femmes et leurs enfants. L'agent principal de Nicolas, l'évêque Siemaszko, trouva son, propre père parmi ceux qui refusaient d'apostasier et lui reprochaient son crime. La générosité de l'évêque et de l'empereur se borna , vu son grand àg[e, à ne le pas faire traîner en Sibérie.

Mais l'intérêt se porta surtout sur le vénérable métropolitain Bulhak, inébranlable, malgré son grand âge , et à qui les menaces du comte Bludoff , envoyé au milieu de la nuit dans son palais pour lui extorquer une signature, ne purent arracher un seul acte de faiblesse. On fut obligé d'attendre sa mort- pour con-

< Theiner, t. II, p. 322 et suiv.

sommer la séparation par des actes officiels. Mais n'ayant pu le sëduire vivant, Nicolas voulut le déshonorer mort, et, par ordre exprès de l'empereur, les funérailles du saint archevêque durent scandaliser ceux qu'avait édifiés sa vie : car, en lui décernant des obsèques magnifiques, l'empereur voulut qu'elles iiissent célébrées suivant le rite russe et qu'on l'enterrât au couvent grec d'Alexandre Newski , dans le caveau réservé aux métropolitains russes : on espérait par là tromper les catholiques en leur persuadant que l'archevêque était mort métropolitain de l'Église russe, et que le temps seul lui avait manqué pour donner son adhésion publique à l'Union avec l'Église dominante.

La mort de Bulhak enlevait le dernier obstacle à la défection publique de Siemaszko et de ses complices. Aussi dès lé commencement de l'année 1839 (12- 24 février) fut publié, dana la Gazette officielle de Saint-Pétersbourg, un arrêté synodal qui constatait leur séparation de l'Église romaine et leur réunion à l'Église nationale. Cette pièce était destinée à faire le tour de TEurope : aussi présente-t-elle le fait de cette réunion comme l'heureux retour d'un peuple, longtemps victime de l'erreur romaine et de la violence des anciens conquérants polonais, à la vérité religieuse et au bonheur de l'unité. « Nos ancêtres , y est-il dit, ont toujours été une partie inséparable de la nation russe. Sous la domination polonaise, le clergé ruthénien avait été subjugué par le clergé

romain, et courait le danger d'être détruit ou entièrement réformé. Mais le Très-Haut mit fin à des souffrances qui avaient duré des siècles. La Ruthénie, c'est-à-dire les provinces que nous habitons, rentra sous la domination de la Russie. C'est surtout à la générosité et à la protection paternelle de Nicolas Pawlowitch, empereur actuellement régnant avec piété et bonheur, que nous devons l'entière délivrance de notre Église. Tout ce qui nous reste à désirer, c'est que cet ancien ordre de choses puisse se consolider et durer à Tavenir... » Dans ce but, on a résolu de consommer, par un acte public , l'union déjà presque réalisée de fait , et c'est pourquoi Ton décrète :

c< !• De reconnaître de nouveau l'union,... de faire preuve de la plus parfaite obéissance envers le saint synode dirigeant de toutes les Russies.

« 2" De prier humblement le très-pieux empereur et maître de prendre notre projet actuel sous sa trèshaute protection, et de hâter son exécution selon son bon plaisir, selon sa volonté de maître, pour la paix et le salut des âmes, n

Un acte si humble et si véridique , mais où se peint d'une manière si naïve , jusque dans les termes , le degré invraisemblable de servilisme auquel descend, par le seul fait, quiconque prend rang dans la hiérarchie russe, fut suivi immédiatement d'actes non moins solennels et non moins authentiques, qui complètent la haute hypocrisie de cette scène digne du Bas-Empire. C'est d'abord un oukase par lequel I. 11

Nicolas, « remerciant Dieu d'avoir touché les coeurs d'un clergé si nombreux et jadis russe v , donne au général ProtasofF, procureur général du saint synode, a l'ordre de faire examiner l'acte de réunion dans le synode, et de lui soumettre le projet d'une décision conforme aux lois de la sainte Église. » Vient ensuite un décret du saint synode qui « par la volonté du souverain et empereur Nicolas Pawlowitch, autocrate de toutes les Russies, » déclare avoir pris connaissance de Tacte fait en concile par les évéques el « rend des actions de grâces à Dieu et à Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui, par les moyens impénétrables de sa puissance, a mis à néant les efforts nombreux, soutenus et triomphants en apparence qui éloignaient de l'Église orthodoxe russe un peuple nombreux.. ; qui a inspiré à notre très-pieux souverain et monarque Nicolas Pawlowitch de délivrer le clergé grec uni de Tinfluence étrangère, et qui a, par sa puissance invincible, ramené les cœurs de ceux qui étaient séparés d'une manière à jamais mémorable dans les annales de l'Église, »

Ce décret admettait à la communion orthodoxe les évéques , le clergé et le troupeau des nouveaux convertis, et, après avoir constaté que ce résultat se préparait depuis plusieurs années, et que notamment, en 1834, les archi prêtres grecs, unis par une résolu^ lion unanime ' « empruntèrent au saint synode leurs

^ Les prêtres du disiricc de Nowogrodek, qui avaient le plus fer-

LA PEUSÉCUTION. 16.3

livres d'Église les plus importants. » Il ajoutait néanmoins « qu'on devait user d'une grande indulgence apostolique en ce qui concerne la diversité de quelques usages locaux qui ne touchent ni aux dogmes ni aux sacrements, et que l'on ramènera l'uniformité primitive, lentement, avec douceur, et par libre conviction des fidèles. »

Il ne restait plus qu'à célébrer par des fêtes, des actions de grâce et des réjouissances publiques , un si heureux événement. C'est ce qu'on fit en grande pompe, et les journaux russes firent part à toute l'Europe de la joie universelle de l'empire. Voici ce qu'on lit dans V Abeille du Nord :

a AujourdUiui, le clergé réuni des deux, ou plutôt d'une seule et même Église, adresse en commun au Très-Haut ses prières dans toute l'étendue des éparchies réunies, où jadis périrent tant de victimes d'une superstition barbare. Aux mesures réprouvées de Dieu, des temps passés, on n'a opposé que des moyens de persuasion, et autant fut terrible la séparation des enfants du sein de leur mère, autant a été facile et joyeux leur retour actuel *. Les anciennes blessures sont

mement résisté à rintroduction des livres schismatiques , avaient été, par ordre de l*empereur, condamnés a une année de pénitence dans un couvent. L'un d*eux^ Plawski, curé de Lubieszow, profita de ce loisir forcé pour écrire une réfutation du schisme grec, qu'il envoya à Siemasz1<o. L'empereur informé relégua Plavvski à Wiatka, sur les confins de la Sibérie, où il fut condamné à être sonneur de cloche de régiisc russe de cette ville. Sa femme et ses six enfants lui furent enlevés^ placés séparément dans diverses maisons d'éducation russes, et forcés d'y embrasser la religion schismatique. (Theiner, I,2.]3-233.)

' C'est une des vérités à l'usage de la théologie ofHcielle en Russie

fermées, les préceptes de la religion affermis, Tesprit et la conscience du peuple tranquillisés. Une branche entière de l'E(;lîse russe, abandonnant Tunion prétendue, est revenue à l'unité vraie et universelle; et la Russie, qui, g^ce à la saQC sollicitude et au pieux exemple de son monarque, a fait de si (grands progrès dans les choses de la religion, s'empresse, comme lui, d'exprimer sa reconnaissauce au grand auteur de ce paisible triomphe , dont les suites bienfaisantes sont innombrables. On peut soutenir désormais, avec raison, qu'à l'exception de la Lithuanie proprement dite, et de la Samogitie, la population entière des provinces occidentales de l'empire est non-seulement russe, mais aussi orthodoxe. Des ennemis s'efforceront en vain de soutenir le contraire, malgré l'histoire et l'état actuel des faits. Leur opinion ne trouve pas d'écho dans les vrais habitants de ce$ province^, qui ont conservé le souvenir de leur origine, de leur langue et de leur ancienne croyance. »

que la persécution par laquelle les ruàiéniens auraient été ramenée violeoiment à l'Église romaine, au seizième siècle. Ecoutons encore M. Dimitri Tolstoy : k Savez-vous ce que c'est que Tunion inventée eu Pologne parles jésuitei«i\ la fin du seizième siècle^ ? Cest un flot de sa ny qui a coulé comme du temps du paganisme , où les chrétiens ont été ■

brûlés vifs; c*est une tyrannie qui n'a pas sa pareille dans les temps r

les pluA barbares; c'est une oppression de conscience; ce sont de» j

cachots, des tortures, des tourments de tout genre, par lesquels on •

faisait passer ce malheureux peuple russe qui ne voulait pas renoncer à ses croyances. » Il est bien entendu que la véritable histoire ne dit pas un mot de tout cela, et que M . Tolstoy, somme de produire ses preuves, a dû garder un honteux silence. Le même écrivain, dans la même lettre, ose accuser le pape Grégoire XVI d'avoir trahi la vérité dans $e» « allocutions aussi pleines d'outrages qu'intentionnellement fnatveil" lantes. » On peut voir l'allocution de Grégoire XVI. Il y a du moin^ cette différence entre l'organe du schisme et le souverain pontîfe« que le souverain pontife ne s'emporte jamais et ne dit rien sans preuve. L'écrit de M. Tolstoy est analysé et cité dans V Univers du 21 sei)« tcmbre 1858. Il avait paru dans V Avenir de Nice au mois de mai précédent. M. Tolstoy ne fait que répéter M. Golovin et bien d*au très.

LES MARTYRS UNIATES. 165

Enfin, pour mettre le comble à Thypocrisie officielle et pour suborner l'avenir, s'il était possible, comme on s'efforçait de tromper les contemporains, Nicolas faisait frapper cette fameuse médaille que la dernière postérité verra , en effet , briller sur sa poitrine , comme un honteux stigmate , et qui porte ces mots : « Séparés par la haine en 1595, réunis par V amour en 1839. »

Mais ce fut en vain : à la honte d'avoir menti , le gouvernement russe dut joindre l'amer dépit d'avoir menti inutilement; car, tandis qu'il faisait célébrer partout, par des plumes vénales, l'heureux retour de la concorde religieuse, la Gallicie autrichienne, où du moins on pouvait parler, se remplissait comme en 1795, sous la persécution de Catherine, des prêtres catholiques assez heureux pour avoir pu atteindre la frontière , et échapper à la Sibérie pçir un volontaire exil. « Quant aux fidèles, écrit un témoin oculaire, tous ceux qui se montrent fermement attachés à leur culte sont forcés d'endurer des traitements que je n'essayerai pas de décrire. »*

Les martyrs uniates.

Heureusement ce que le témoin n'a pas osé, d'autres J'ont pu faire ; des actes nombreux des martyrs de l'union ont été rédigés avec une scrupuleuse

fidélité. Nous donnerons un abrégé rapide de quelques-uns, en renvoyant les lecteurs qui voudraient les connaître dans leur entier h la source même où nous puisons la plus grande partie de ces détails ^

Comme on le pense bien, les violences n'avaient pas attendu, pour commencer, la défection publique de Siemaszko et de ses deux collègues. Dès 1834, nous trouvons parmi ceux qui souffrent pour la cause de l'union, Tabbé Micéwitz, le P. Slobotski et leurs compagnons. L'abbé Micéwitz était curé de l'église de la Résurrection, à Ramienieç, en Lithuanie. Dès 1834, lorsque, sur les ordres du collège grec-uni, on dut introduire dans les églises unies les iconostases ou portes impériales*, afin de commencer ix les rendre conformes, au moins extérieurement, aux églises du schisme, Micéwitz se permit d'exprimer ses craintes: il fut dès lors suspect et devint l'objet d'une sévère surveillance. L'année suivante, on imposa aux grecs unis l'obligation de se servir des mêmes missels que les schismatiques. Micéwitz et sept prêtres de son doyenné

* Voy. les Martyrs uniatcs en Pologne, récits des dernières persécutions russes, publiés d'après des documents originaux^ par ^ R, P, Dom lliéophile Bérengitr., moine bénédictin de la Con^rt^*' tion de France, Poitiers, Oudin. Paris, Palmé, 1868.

3 hTconostase ou Porte impériale est une sorte de muraille <Ic bois nu du pierre placée à l'entrée du sanctuaire des églises ru$i^* Sur cette muraille sont peinte.*;, à la façon byzantine, les ima(;e$ t^" Sauveur, de la Sainte Viei:ge et des saints patrons, d*où le ouoi d'Iconostase. Trois portes sont percées dan» cette muraille, par o" le peuple, ù certains moments, peut voir le prêtre à l'autel et le ànint 'sacrifice : ce sont les Portes impériales.

LES MARTYRS UNIATES. 167

s'y refusèrent. Enferme pour ce refus dans la crypte de l'église de Zyrowitzé, par l'ordre de l'évéque apostat Zubko, il y fut nourri pendant six mois au pain et à l'eau : après quoi, il dut comparaître devant Zubko, assisté de Tupalski et autres schismatiques, qui é le sommèrent de signer l'attestation exigée par le gouvernement : « Ce qu'on vous demande , lui disait-on, ne touche point au dogme, et vous n'ignorez pas que l'Église a le droit de changer les formes et les cérémonies du culte. » Micewritz leur répondit : tf Montrez-moi la bulle du Pape qui nous ordonne de recevoir vos nouveaux missels, et je les recevrai tout aussitôt avec reconnaissance; car, d'après les décrets du concile de Trente, qui a réservé ces matières au souverain pontife, je serais excommunié. » Les apostats, furieux de cette réponse sage et hardie, lui crièrent : « Que venez-vous nous parler ici du concile de Trente? Qui était là?- Une douzaine d'évéques, et encore, des latins. — Très-bien, ajouta Micéwitz; des latins, mais vous savez que nous ne formons qu'un même corps avec les latins, pour peu, ajoutat-il ironiquement, qu'il n'y eût pas de schismatiquesau concile de Trente ; car nous n'avons rien de commun avec eux. n

Condamné h être déporté à Lyskow, petite ville du gouvernement de Grodno , Micéwitz fut réduit à y vivre d'aumônes, souffrant le fi*oid et la faim. Sa femme était morte peu de temps après sa première détention ; ses deux enfants avaient été chassés d^ sa.

paroisse par le curé schismatique qui lui avait succédé. Assez heureux pour les retrouver, il put placer sa fille chez un de ses anciens paroissiens ; quant à son fils, qu'il voulait avoir avec lui à Lyskow, Sîemaszko le lui fit enlever et placer de force dans Técole schismatique de Zyrowitzé, où ce pauvre enfant de huit ans était maltraité journellement, afin d'obliger. son père à se soumettre à la volonté du tzar. Il y avait déjà six ans que Micéwitz était soumis à tous ces mauvais traitements, quand un ordre du consistoire schismatique l'envoya, le 14 mars 1840, àZachorow, ancien monastère basilien, situé dans le district de Wladimir, en Wolhynie. C'était, aux termes de l'arrêté de Siemaszko , pour y faire pénitence de son opiniâtreté, sous la surveillance d'un basilien apostat nommé Djubinski, homme adonné à l'ivresse et à tous les vices, et hideusement cruel quand il était ivre. Micéwitz n'était pas seul enfermé à Zachoro^v : le nombre des martyrs prisonniers avec lui s'éleva bientôt à quatorze, dont onze basiliens et trois prêtres séculiers. Parmi les premiers, on remarquait surtout le P. Slobotski, vieillard de soixante-quatorze ans, ancien archimandrite ou abbé des basiliens de Robryn. C'est contre ce saint vieillard que s'exerçait particulièrement la rage de l'apostat, parce que sa constance et sa piété encourageaient tous les autres. On finit par l'enfermer seul dans un cathot noir, où il mourut de faim le 6 mars 1841. Un de ses confrères qui avait pu arriver jusqu'à son cachot, avait entendu, la

LES MARTYRS UNIATES. 169

veille, sa confession à travers les fentes de sa porte.

Cependant le bruit des cruautés de Djubinski était parvenu aux oreilles des autorités, et l'administration russe qui, sans reculer jamais devant la persécution, ne fut jamais affranchie de la crainte de l'opinion publique, ouvrit une enquête. Djubinski, d'abord effrayé, avait réussi à la rendre favorable pour lui, lorsque, pris d'une fureur subite, au milieu même du festin où il célébrait son triomphe, il se leva, et, sans dire un mot à ses invités, alla se jeter dans un étang voisin, où il trouva la mort.

En 1842, les confesseurs de la foi, prisonniers à Zachorow, furent dispersés et relégués dans différents monastères schismatiques de la Ruthénie et même de la Russie. Micéwitz fut enfermé dans le couvent de Derman, district d'Ostrog, et c'est là qu'il mourut, fidèle à Dieu et à l'Église jusqu'à son dernier soupir.

La paroisse de Lyskow, qui avait été le premier séjour de Micéwitz dans sa déportation, possédait aussi un monastère basilien, qui fiit le théâtre des mêmes persécutions, présidées par Siemaszko en personne, et aussi du même héroïsme. Le martyrologe du dix-neuvième siècle enregistrera avec honneur le nom de plusieurs de ces religieux, et en particulier celui du vénérable P. Bocéwitz. Quand on apprit l'approche de Siemaszko et de ses assesseurs, les Pères convoquèrent les habitants du lieu, célébrèrent le saint sacrifice, puis se confessèrent les uns aux autres, devant le peuple assemblé. Ensuite le P. Gzar-

noWski, dans un discours simple et énergique, exhorta le peuple a rester fidèle à la vraie foi, et termina par ces paroles :

li Mes enfants, il vaut mieux souffrir ]a mort que dW brasser la fausse religfîon qui, ces jours-ci, vous sera proposée, et qui vous donnerait la mort éternelle. Pour nous, prêtres et moines, qui, comme pasteurs de vos âmes, vous sommes unis par Tamour du Sauveur Jésus -Christ, noas comptons bien plutôt mourir, même après mille tourmenU, que d'être séparés de vous durant réternité par le changement de notre sainte foi. » De son côté, le P. Bocéwitz, catéchiste des petits enfants, les réunissait une dernière fois devant le seuil du monastère. Derrière eux se dessinaient les paysans^ en rangs pressés. Là, assis sur une pierre d'où il avait l'habitude de parler, il leur dit : « Mes chers amis, je ne viendrai plus vous instruire comme par le passé... Dans quelques jours, j'irai devant le Très-Haut témoigner de votre fidélité à la foi véritable que vos ancêtres vous ont transmise. Voici le dernier conseil que je vous donne : Quand vous êtes persécutés, mettez votre confiance dans le Seigfneur. Je vous le dis : il ne permettra pas que vous ayez toujours à souffrir, n Le saint vieillard ajouta ensuite, d'no ton prophétique, ces paroles remarquables : u Croyez-inoi, mes enfants, ce dix-neuvième siècle ne finira pas sans qne l'orage de cette persécution ait disparu comme le soleil qai se couche à cette heure. Le schisme, qui se propage par b force, tombera, et la foi catholique fleurira un jour dans tout notre pays. Je vousle demande encore : voulez-vous \'C^ ser votre sang pour la foi?... » Tous les assistants répondirenti au milieu de leurs sanglots : « Nous mourrons, s'il le feut, pour notre foi; nous ne voulons pas perdre nos âmes." Alors, le P. Bocéwitz les bénit avec sa croix; il donna aux enfants les médailles et les images qui lui restaient, et demanda que, après sa mort, on portât sur sa tombe cette pierre d'où il avait si souvent enseigné aux enfants les vén-

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tés du saint. Le digne religieux se releva alors tout tremblant d'émotion, et regagna à pas lents son monastère ^»

Ne dirait-on pas une page extraite des Actes des Martyrs? Le P. Bocewitz a-t-il été vraiment prophète en cette occasion? L'avenir le dira : mais ce que tous les âges chrétiens reliront, à coup sfir, avec attendrissement, c'est le récit des derniers moments du saint vieillard. Enfermé dans un réduit infect par ordre de- Siemaszko , qui , le voyant mourant , eut l'impudeur de s'offrir pour entendre sa confession, il put recevoir du P. Czarnowski ce dernier service, à la faveur des ténèbres, et comme le P, Slobotski, à travers les fentes de sa porte. Le P. Czarnowski, le voyant toujours plus faible , put même réussir à écarter une planche vermoulue, et lui administrer par cette ouverture la sainte Communion. Les funérailles du martyr furent un vrai triomphe; les Juifs eux-mêmes voulurent assister au convoi funèbre. Ce fut le dernier acte public du culte uniate célébré à Lyskov^r. Dè§ le lendemain, les religieux étaient dispersés. Siemaszko s'adjugeait la propriété du monastère et on faisait venir, pour desservir l'église des uniates, un pope de Pozorow, assisté d'un moine apostat du couvent basilien de Rozovna, nommé Lysowski. ,

Les mêmes scènes se reproduisirent h peu près dans tous les monastères basiliens, changés en monastères schismatiques. On y renfermait par groupes

i P. Bérengier, p. 41-42.

les confesseurs de la foi , sous la garde , le plus souvent, d'apostats, d'autant plus cruels qu'ils étaient apostats. Ils y étaient assujettis aux travaux les plus durs et les plus humiliants, comme de balayer, porter l'eau et le bois, nettoyer les écuries. Logés dans des cellules sans feu, quelquefois dans des caves, privés souvent de nourriture, ils n'avaient de choix qu'entre la déportation ou la mort. Il faut citer entre autres l'abbé Baranowski, prêtre uniate qui, enfermé dans le monastère de Torokany, gouvernement de Grodno, sous l'autorité d'un apostat nommé Michniewitz, eut le tort d'adresser une supplique au tzar Nicolas. Le résultat de la supplique ne se fit pas attendre : un aide de camp du gouverneur de la province arriva, fit comparaître les prisonniers et leur tint ce langage :

» Je vous donne six mois pour obéir à Tempereur. Si vous ne vous laissez pas convaincre et si vous ne voulez pas adopter sa religion, j'arriverai moi-même pour vous y obliger, cl, je vous en préviens, je ne serai pas avare de verges. Vous connaissez tous la volonté du tsar, notre auguste maître; vous savez qu*il a mis fin à Tunion qui vous séparait de l'Église orthodoxe; vous périrez donc, si vous vous refuseï à sa volonté inébranlable. »

Un autre résultat de la supplique fut le redoublement des violences dont les pauvres prisonniers étaient victimes : Baranowski, frappé de verges à plusieurs reprises, privé de nourriture pendant plusieurs jours, fut enfin jeté dans un cachot où les tortures de la faim et de la soif achevèrent son supplice.

LES MARTYRS UNIATES. 173

Quand on rouvrit son cachot, il était mort depuis trois jours. On trouva son corps sur le seuil , les bras croisés sur la poitrine, comme un homme en prière.

Un employé de la police russe , arrivé ce jour-là à Torokany, fit un rapport au général gouverneur, dans lequel il déclarait que Baranowski avait succombé aux suites d'un excès de boisson !

C'est là une des pages, trop nombreuses, de l'histoire officielle telle qu'on l'écrit en Russie.

Comme on le pense bien, le but du gouvernement russe n'aurait pas été atteint, alors même qu'on eût obtenu l'apostasie d'un grand nombre de religieux et de prêtres. Ce qu'il fallait obtenir avant tout, c'était l'adoption du schisme par des populations entières, et la destruction, non-seulement des croyances, mais des usages de la vie catholique sous toutes ses formes. De là vint qu'après les pasteurs, qu'on essayait partout d'intimider et de corrompre, sans y réussir toujours, on eut à se heurter aussi plus d'une fois contre les troupeaux, assez instruits et assez sérieux pour résister à la fois au gouvernement persécuteur et aux prêtres vendus. Pour triompher de ces résistances en masse, l'administration russe eut besoin de recourir à toutes les violences , à toutes les ruses , et l'on peut dire que les récits authentiques de la conversion de certains villages offrent des scènes absolument uniques dans l'histoire. Quelques-unes nous sont parvenues dans tous leurs détails, et toutes inspirent à la fois l'admiration, la pitié et l'horreur : l'admiration,

pour la foi simple et héroïque de ce pauvre peuple ; la pitié pour ceux-mémes, en trop grand nombre, qiii succombent à des perfidies et a des cruautés sans nom; l'horreur pour un système de gouvernement qui, avec une persévérance inflexible, depuis Catherine II jusqu'à Paul et Alexandre T', et depuis Alexandre 1" jusqu'à l'heure même où j'écris, n'a cessé de recourir aux plus odieuses manœuvres, toujours les mêmes, pour fouler aux pieds les consciences de sessujets, et s'est fait de la persécution, tout à la fois hypocrite et sanglante, comme une tradition nationale.

Nous pourrions faire ici l'histoire de la comtersion, devenue célèbre, des villes ou villages de Przybrodzié (1841), de Dudakowitzé (1841-1854), de Porozow (1834-1862), de Dziernowitzé (1858). Mais tous ces récits se ressemblent, du moins en ce qui concerne les procédés du gouvernement russe, objet principal de notre travail. Nous nous bornerons donc à rappeler dans ces pages les noms et les souffrances de quelques martyrs, choisis dans les rangs du peuple, et, en suivant l'ordre chronologique, nous renverrons au règne d'Alexandre II le récit plus détaillé de l'affiiire de Dziernowitzé, tableau d'ensemble, mais vraiment achevé, de tous les procédés russes pour la conversion de ces âmes, « séparées par la haine en 1 595, et réunies par l'amour en 1839, » dit l'histoire officielle.

A Dudakowitzé , c'est un paysan , vieillard vënë-rable et investi depuis longues années de la confiance

LES MARTYRS UNIATES. ' 475

universelle, qui organise la résistance contre l'introduction à main armée du schisme, russe. Il se nommait Lucas. C'était pendant la semaine sainte de Tannée 1841-: on vit arriver, le lundi saint, un bataillon entier d'infanterie avec des agents de police, le tout conduit par le sous-gouverneur lui-même de Mohilew^, nommé Engelhart, et par le pope Boreyko, qui venait, à l'aide de ces forces, s'emparer de l'église de Dudakowitzé. Ils trouvèrent l'église fermée et gardée jour et nuit par les paysans. La résistance dura jusqu'au vendredi saint : épuisés par la faim, et voyant s'élever dans les airs la fumée de leurs cabanes incendiées par les soldats, les courageux villageois durent se disperser. C'est alors qu'Engelhart s'étant saisi de Lucas, d'un autre paysan nommé Gaspard, de l'organiste Michel Maciuszewski et de deux autres dont on ignore le nom, sur leur refus d'embrasser le schisme, les condamna sur place à recevoir trois cents coups de verges. Lucas fut le premier frappé. A chaque centaine de coups, on lui demandait s'il voulait embrasser l'orthodoxie. Sur sa réponse négative on recommençait à frapper. L'exécution terminée , le noble vieillard s'écria d'une voix forte :

« Je vous remercie. Seigneur Jésus, de ce que vous avez permis qu'un misérable comme moi souffrît le jour de votre mort, pour ses propres péchés, le même supplice que vous avez bien voulu endurer pour nous tous de la main des Juifs. »

On l'emporta tout sanglant dans une des cellules

176 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, tlu couvent des Dominicains. Dans la nuit du vendredi au samedi saint le martyr sentant que ses forces Tabandonnaient, fit venir ses enfants et petits-enfants et leur dit :

« Mes chers enfants, ma dernière heure approche. Je vais maintenant au tribunal de Dieu pour lui rendre compte de mes actions. Je vous bénis tous comme Abraham a béni Isaac, et comme Isaac a béni Jacob. Puissiezvous maintenant et dans l'avenir vous conduire en toute chose avec force et prudence, afin d'assurer le salut de vos âmes ! Mais souvenez-vous bien de ce que je vous dis en ce moment : celui d'entre vous qui, après ma mort, embrassera le schisme, sera maudit... Quand je serai mort, n'appelez pas le pope à mes funérailles; et puisqu'on a défendu à nos prêtres de nous rendre les devoirs religieux, vous-mêmes, sans personne autre que les membres de notre famille, vous déposerez mon corps dans la tombe. »

Deux heures après il expirait.

Son fidèle compagnon, Gaspard, le suivit de près. Il bénit aussi ses enfants avant de mourir et leur recommanda par-dessus toutes choses de ne jaiuais embrasser le schisme, et il ajouta :

« Vous m'enterrerez seuls sans le pope ; vous ferez une fosse profonde, mais vous ne recouvrirez pas tout de suite mon cercueil; car le second jour après ma mort votre mère mourra aussi ; vous l'enterrerez dans la même fosse que moi et fermerez alors la tombe. »

L'événement prouva que le confesseur de la foi.

LES MARTYRS UNIATES. 17T

éclairé d'en haut, avait prévu l'avenir; car le saint jour de Pâques sa femme rendait le dernier spupir '.

Des troia martyrs, Michel seul survécut; il fut envoyé au couvent schismatique de Micislaw.

Ces terribles exécutions ne suffirent cependant pas pour anéantir la foi catholique à Dudakowitzé. Pendant onze ans entiers , en butte à toutes les persécutions du pope qu'on leur avait imposé, les habitants persistèrent à ne point paraître à l'église schismatique, baptisant eux-mêmes leurs enfants, se mariant entre eux, avec la seule bénédiction des vieillards. Pour le reste, ils achetaient la tolérance du pope à beaux deniers comptants. Ce ne fut qu'en 1854, à la veille ;de la guerre de Sébastopol , que le gouvernement russe, pour en finir, condamna à la déportation en masse, en Sibérie, tous ceux qui refuseraient de fréquenter l'Église russe. A ce coup, la résistance cessa : le gouverneur de Mohilew, qui vint à Dudakowitzé promulguer cette volonté de l'empereur, se nommait Gamaleya ; son nom mérite de passer à la postérité. Ce que la postérité n'oubliera pas non plus, c'est cette femme de Dudakowitzé, qui, entraînée de force à la chapelle russe pour y faire rebaptiser son nonveauné, le jeta avec force contre une pierre, et lui brisa le crâne en disant : « J'aime mieux qu'il meure que de perdre son âme ! »

Le long martyre des uniates de Porozow offre des

* Bérengier, pp. 75-76.

scènes encore plus lamentables , s*il est possible , que les supplices de Dudakowitzé : il se prolonge avec des phases diverses, depuis 1834, bien avant jia proclamation officielle de l'union, jusqu'en 1862, plusieurs années après la mort de Nicolas, et Dieu sait si, à l'heure présente, il ne se continue pas encore sous des formes nouvelles. Le point de départ de ces scènes affreuses fut l'ordre donné à tous ceux qui avaient passé à l'Église catholique depuis 1 798 de revenir à la religion de leurs ancêtres, c'est-à-dire, dans la pensée du gouvernement, à l'Église schismatique. Nous avons vu qu'après la mort de Catherine, l'union, détruite par elle, s'était presque partout rétablie d'elle-naême. Siemaszko en a fait l'aveu dans une pièce officielle. Toutes les conversions au catholicisme opérées dans les années qui suivirent la mort de Catherine n'étaient donc, en réalité, que des retours à la foi des ancêtres. N'importe : il fallait, dans les vues de Nicolas, avoir un prétexte légal pour amener au schisme toutes ces contrées. On comprendra facilement quel vaste champ s'ouvrait au zèle des apostats et à la rapacité de? popes : on vit bientôt inscrits sur les listes de ceux que la loi contraignait a embrasser le schisme une multitude de personnes, même catholiques de père eD fils depuis un temps immémorial et appartenant au rite latin. Il faut lire, dans D. Bérengier, le récit, toujours émouvant et souvent tragique, de ces longues années de vexations et de supplices. Nous ne voulons ici que donner de courts détails et citer quelques

LES MARTYRS UNIAtES. 17»

noms de martyrs obscurs selon le inonde : simples enfiints, pauvres femmes, qui, à cause de cela même,, ne doivent pas rester ignorés.

Quel interrogatoire que celui du jeune Etienne Suchoniuk, âgé de douze ans, orphelin et gardeur de pourceaux !

u Pourquoi, lui demanda l'adjudant Pawlow, préfères-tu la religion catholique *, quand Ion père était orthodoxe?

— Mon père était uniate, et non orthodoxe. Les unîales ont les mêmes prêtres que les catholiques. Ils sont pieux;, ils vont à régi ise catholique. De leur côté, les prêtres catholiques disent la messe dans les églises uniates, aussi bien que dans les leurs. — Qui t'a appris cela? — Mon père et ma mère, et ils m'ont ordonné d'être catholique. — Que t'ont-ils dit encore? — Ils m'ont appris que la foi moscovite ne venait pas de Dieu, mais du diable, et que c'était une foi schismatique. — Comprends-tu bien ce que tu nous débites?'

— Vous le comprenez bien, vous, messeigneurs. Le schismatique ne croit pas comme Dieu l'ordonne ; car, s'il croyait bien, il croirait comme les catholiques, qui ont une foi vive et un sacrifice véritable. — ... Réponds- nous maintenant : Vas-tu te confesser? — Certainement, j'y vais toujours. — A la chapelle russe? -» Que Dieu m'en garde ! Il faut payer là un demi-rouble. »

L'adjudant Pawlow lui donna alors un rouble pour l'engager à se rendre à la chapelle russe et à s'y confesser.

tt Non, non, reprend le courageux enfant, je n'irai pasà la chapelle russe et je ne prendrai pas cet argent, parce

1 Le mot catholique est pris ici poar latin. On sait que les Russes,, dans un intérêt Facile à comprendre, font semblant de confondre toujours le catholicisme et le latinisme.

que je ne veux pas vendre mon âme. — Prends l'argent et va à la chapelle orthodoxe; car on ne te recevra pas à l'éçlise catholique. — S'ils ne me reçoivent plus et si le pré ire ne veut pas me confesser, alors Dieu me confessen. — Ciomment Dieu te confessera-t-il , puisque tu ne vois p» Dieu? — Et comment Dieu pardbnne-t-il nos péchés quand nous nous confessons au prêtre? J'aurai beaucoup regret de mes péchés, un regret immense, et Dieu me pardonnera, puisque je ne peux pas aller à confesse aux prêtres cadioliques; mais je ne payerai pas, et le pope ne me battra pas comme il a battu la vieille Rodoskowa. »

Cette bonne vieille, âgée de soixante-dix ans, dut aussi comparaître. Elle parla comme le petit pâtre, se plaignant de l'infâme conduite des popes envoyés par Siemaszko, et qui scandalisait les Russes eux-mêmes. Étonné de Taversion qu'il rencontrait pour rÈgli» orthodoxe, PaWlow fit cette question :

« Peut-être avez-vous déjà embrassé le rite latin?— î^^lui répondit-on; mais, nous vous le déclarons, illustres* gneur, et nous le déclarerions devant Tempereur lui-m^nif. il faut qu'on nous donne des prêtres u nia tes, ou bieoqo* nous permette de passer au rite latin, caY nous ne sauntf» rester comme nous sommes. »

L'adjudant Pawlow, qui dirigea cette enquête (»? 26 juin 1837)» homme modéré d'ailleurs, eutasseï^^ justice pour reconnaître qu'on avait placé indûment sur la liste des orthodoxes des personnes attachées depuis longtemps au rite latin. Mais quinze jour^ n'étaient pas écoulés que le chef du district de ^^ kowysk, dont dépend Porozow, un nommé No^itski: fit publier un avis déclarant que tous ceux qui ^

LES MAIITYRS UNIATES, 181

pourraient pas lui montrer une attestation du pope , constatant leur présence à l'église russe , seraient punis côrporellement , les hommes, de soixante, les femmes de quarante coups de verges. Cet ordre infâme fut exécuté. La première victime fut le jeune Etienne Suchoniuk; il reçut soixante -dix coups de verges et fut emporté évanoui. Après lui, ce fut le tour d'un enfant de quatorze ans, Thomas Kryski; puis vinrent une trentaine* de jeunes hommes, dont les noms ont été perdus, sauf les trois suivants : Kowaltchuk, Joseph Michaluk et Petrulewicz. Tous furent inébranlables.

Ensuite ce fut le tour des femmes. Madeleine Romanowska et ses deux sœurs, Anne et Marceline Shopikow, Victoria Nikiperow, la vieille Rodoschowa et sa fille Catherine, Rosalie Rosnikiewicz et une trentaine d'autres furent indignement dépouillées et battues de verges.

Nowitski, lassé, leur donna deux semaines, au bout desquelles, si les martyrs n'apportaient point une attestation du pope , ils recevraient deux fois autant de coups.

Au bout de ce temps, le cruel Nowitski fit saisir et amener à Wolkowysk tous les catholiques récalcitrants, hommes, femmes et enfants. Là, chaque jour, on les sommait d'embrasser le schisme, et, sur leur refus, ils étaient régulièrement battus de verges, puis attachés deux à deux, comme des malfaiteurs; on leur faisait traverser la ville, pour les donner en

spectacle h la population. Les barbaries de Nowitski eurent telles que les habitants de Wolkowysk euxmêmes, quoique schismatiques , se soulevèrent contre lui. Hélas! le sort des prisonniers n'en fut guère adouci. Revenus à Porozow, ils y virent bientôt arriver un délég[ué de Nowitski, le nommé Yanowicz, qui avait pleins pouvoirs d'amener au schisme tous les uniates. Alors les supplices recommencèrent.

Anne Shopikow, devant la foule qui encombrait la place, reçut deux cents coups de verbes et Bit emportée mourante. Ses deux sœurs, Catherine et Marianne, furent traitées de même. Mais à Porozow comme à Wolkowysk, le peuple se souleva, et le misérable Yanowicz fat contraint de s'enfair. Les autorités russes ne farent pas découragées pour cela; les rebelles à la religion de l'empereur farent solennellement condamnés à la déportation en Sibérie et à h confiscation de leurs biens. Cependant cette sentence ne fat pas exécutée ; on se borna à disperser les confesseurs de la fai en divers lieux, mais toujours loin (k leur ville natale. Plusieurs périrent dans ces lon^s trajets ; de ce nombre farent les filles de Bomanowsb Shopikow, qui, « comme une autre mère des Maccbbées, vit mourir ses enfants avant d'aller elle-mèflic au ciel recueillir la place méritée par tant de sovr frances ' . »

Le bruit de tant de cruautés parvint enfin en

^ BéreD(vier, p. 134.

LES MARTYRS UNIATES. 183

lieu. Le gouverneur général de la Lithuanie, Nazimow, que nous retrouverons plus tard et qui avait des sentiments d'humanité, résolut d'éclaircir l'affaire. Aux demandes de Nazîmow, les popes répondirent effrontément que jamais , ni à Porozow, ni à Wolkovtrysk, on n'avait maltraité les catholiques uniates ! Tout en serait resté là sans le témoignage inattendu du prêtre catholique Kontrym, qui dévoila à Nazymow toute la vérité. Mais admirez la justice des Russes quand il s'agit des cathohques : le barbare Nowitski eut pour punition d'aller à Nowogorod, occuper un poste égal à celui qu'il avait à Wolkowysk, Yanowicz et autres furent acquittés comme ayant agi par ordre supérieur. Le pope Protasiéwicz, grand instigateur des supplices, fut placé ailleurs, et tout demeura comme auparavant.

La seule grâce qu'on fit aux uniates fut de ne pas rechercher les fugitifs. Madeleine Romanowska et Anne Shopikow, détenues au couvent des religieuses schismatiques de Grodno, ne furent point relâchées : on les envoya plus loin , au monastère de l'Assomption, dans le gouvernement de Tschernikow. C'était une satisfaction donnée par le gouverneur Nazimow au métropolitain Siemaszko, qui s'était montré profondément irrité de la soi-disant condamnation des persécuteurs de Porozow.

Nous ne pouvons terminer cette courte analyse des actes des martyrs polonais, et la liste est loin d'en être close, nous le verrons plus bas, sans rappeler

i84 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE..

la sœur Irena Makryna Mieczysiawska et ses compagnes (1845). C'est par cette vénérable abbesse des Basiliennes de Minsk ^ échappée heureusement » avec quelques-unes de ses sœurs, aux mains de ses bourreaux, que le détail des tortures infligées par Siemaszko et ses complices aux religieuses fldèiesi' a pu être connu de l'Europe \ Son récit, publié en 1846, et rempli de poignantes descriptions, eut k cette époque un retentissement tel que la diplomatie moscovite s'en émut. On nia non-seulement l'exactitude des faits, mais l'existence même du couvent et de

l'abbesse de Minsk : artifices inutiles. La mère Makryna a pu, vingt-quatre ans durant, du monastère où elle s'était réfugiée à Rome, et où nousméme l'avons visitée, rendre témoignage des cruautés auxquelles elle n'avait pu échapper que par miracle: Elle s'est éteinte paisiblement, le 11 février 1869, en telle odeur de sainteté, que, dès son vivant, beaucoup de grâces extraordinaires ont été attribuées au mérite de ses prières.

Makryna avait eu à lutter contre Siemaszko en personne, et ne pouvant croire que l'empereur pût autoriser les abominables violences dont elle et ses sœurs étaient victimes , elle avait pu lui faire parvenir une supplique : cette pièce fiit renvovée à Siemaszko lui-même, avec ces mots, tracés en

1 Voy. Martyre de sœur Irena^Makryiia Miecxyslawska e( de ses compagnes en Pologne. Paris, Gaume frères, 1846*