L'ENCYCLIQUE EXPLIQUÉE PAR GRÉGOIRE XVI

est un devoir de conscience , il n'y a ni dans rËvangile, ni dans la raison, aucune loi qui oblige à respecter jusqu'au bout, sans mesure et sans limite, une autorité même légitime dans son principe, lorsquelle agit manifestement contre le droit ou contre le bien public ; à plus forte raison une autorité de simple fait qui a besoin de se légitimer, et qui ne le peut faire que par le retour à Téquité et à la justice, c'est-à-dire par le désaveu de son origine ^ Ce qu'on peut sûrement afBrmer, c'est que Grégoire XVI et Pie IX ne se contredisent pas; qu'aucun d'eux n'a prétendu changer une syllabe à l'enseignement de la tradition catholique, qui est aussi celui de la conscience, du bon sens et de la raison. Mais ce qui vaut mieux que toutes nos réflexions sur l'encyclique de Grégoire, c'est l'explication que lui-même daigna en donner à un noble enfant de la Pologne, dont le nom est resté cher à tous ses compatriotes et que la postérité n'oubliera pas.

^ Il faut lire rar ces points difficiles et d'une actualité si brûlante aujourd'hui les chapitres 54, 55 et 56 de l'ouvrage cité plus haut de Balmès : résumé à la fois lucide et profond de la doctrine des grandes théologies catholiques. Voyez encore le P. Ventura, dans son Essai sur le pouvoir public, p. 295 et suiv., exposant les théories de Suarez, et appliquant ses principes à la question de «avoir si le pouvoir du tzar sur la Pologne, inique dans son origine, a pu devenir légitime par les actes subséquents du souverain,' et la résignation for^ cée des populations. Cf. Le droit des catholiques de se défendre, par le chanoine J. Torres Asensio, prof, de théologie (Paris, Leclère, 1874), surtout les chapitres vu et viii. Voyez enfin de judicieuses réfleiions dans M. Crétineau-Joly, VÉglise romaine devant la révo^ huion, t. Il, p. 241, i'« édition.

Nommer le général Ladislas Zamoyski, c'est invoquer Tautorité du plus irrécusable des témoÎDs. Â présent que la mort a mis un terme aux long[s travaux de cette vie chevaleresque , dépensée tout entière el sans aucune relâche au service de la Pologne et Je l'Église qu'il ne séparait pas dans son amour, nous pouvons, sans craindre d'offenser la modestie d'un des plus grands chrétiens qu'il nous ait été donné d'approcher, rendre en passant à cette noble mémoire l'hommage public qu'elle mérite : hommage qui restera toujours au-dessous de celui que notre cœur loi décerne en secret. Il était de ces âmes d'élite que l'infortune, en les saisissant au berceau, grandit jusqu'à l'héroïsme. Brave entre les braves, oublieux de lui-même, absolument désintéressé, incapable en toutes choses de poursuivre un autre but que la 6délité au devoir, à l'honneur et à Dieu, il a vu se briser une à une toutes ses espérances pour le salut de sa patrie, sans se décourager jamais, et aussi sans avoir jamais caressé, même de loin^ la pensée que la Pologoe pût se relever par un moyen révolutionnaire. Aucaû faux principe ne put le séduire. L'horreur que M inspirait le succès insolent de la diplomatie moscovi^ ne lui a jamais fait croire qu'il fût permis de l'iinitefi pour la combattre du moins à armes égales. On !*> justement nommé le « Bayard de la Pologne ' . » f<^

^ ?]iemcewicz* Voir l'éloge funèbre du {général Zamoyski pv ^ P. Perraud de l'Oratoire, aujourd'hui cvéque d'Autun. Paris, Doi* niol, 1868.

LE GÉNÉRAL XADISLAS ZAMOYSRI. 211

tout dire, en un mot, si la Pologne doit se relever un jour, c'est par de tels hommes qu'elle revivra.

L'usaçe si perfide que les Russes faisaient de la lettre pontificale porta le général Zamoyski à venir respectueusement présenter au Saint-Père les plaintes et la justification de ses compatriotes. C'est de luimême que nous tenons le récit de l'entretien qu'il eut avec Grégoire XVI et que nous reproduisons ici :

(( Dès le lendemain de mon arrivée, le cardinal Lambruschini me reçut et me dit que le Saint-Père me verrait le jour suivant. J'étais muni d'un certain nombre de renseignements et de documents constatant la persécution ouverte exercée contre les catholiques en Pologne. Une lettre même de Tun de nos principaux évéques, bientôt après chassé de son diocèse, Mgr Gutkowski, évêque de Podlachie, m'avait été remise par un compatriote, arrivé de Pologne, pour la foire parvenir au Saint-Père. Grégoire XVI lut cette lettre avec une vive émotion, et m'en dit aussitôt le contenu. L'évêque adressait au Saint-Père comme une plainte de se voir obsédé sans cesse dans l'accomplissement des devoirs de son ministère, par des assertions, des pièces même prér sentées par les autorités russes, tendant à lui démontrer que, par sa résistance aux ordres de l'autorité civile, il encourait le blâme du Souverain Pontife. Le pape ne déguisa point le chagrin qu'il éprouvait : « Que puis-je foire, me a dit-il, envers un gouvernement qui m'aborde toujours en a me menaçant de se venger sûr mes fils de Pologne , si je u refuse de les inviter à la soumission? Cette soumission au (I pouvoir établi est le précepte de l'Église, qui ne le sait? M Je crois donc pouvoir, pour ajourner du moins les vio- « Jences de l'ennemi, rappeler ce précepte; mais je n'en- M tends pas assurément blâmer ni réprimander ceux de mes <c fils ou de mes chers évêques qui font leur dévoir!, en résisu tant aux mesures qui portent iatteihte aux droits et aux

tt intérêts de la religion. Mais comment me faire comprenàTe tt quand toute communication directe m'est interdite avec « eux?»

u TofFris au pape, s*il voulait me confier du moins une réponse à cette lettre , de la faire parvenir sûrement à Tévèque de Podlachie. Le Saint-Père me promit cette réponse. Le tableau que je lui traçai de la situation des catholiques en Polog^ne l'intéressa vivement. Il me recommanda d'en remettre à la secrétairerie d'État les' preuves, et me dit de revenir sous peu de jours.

« Quelques jours après, je recevais de ses mains la lettre qu'il avait préparée pour Tévéque de Podlachie et qu'il eat la bonté de me lire en me la remettant. Cette lettre avait pour but de consoler et de fortifier l'évéque, en l'assurant que le Saint-Père comptait sur sa fidélité et sur son dévouement pour défendre les intérêts de l'Égalise. Ce fîit alors que je me sentis le courage de dire au pape qu'une douleur semblable à celle que lui exprimait cet évêque avait été ressentie par la Pologne entière, à l'occasion de la lettre apostolique qu'il avait adressée aux évêques de Pologne, en juin 18& J'avais appris à Rome que des personnages considérables di Sacré-Gollége avaient osé reprocher au papa sa lettre aoi évêques de Pologne. L'un d'entre eux, le patriarcbe as Jérusalem^ prélat d'un grand âge, avait hautement blâmé, en consistoire, cettQ lettre apostolique, et dit au Saint-Pèi«: a Le bruit se répand que des millions de catholiques en u Pologne, ceux du rite uni, sont entourés de menaces et a de séductions. Il est à craindre que, blessés dans lev^ u affections les plus chères, un grand nombre ne faiblisse» u La perdition de ces âmes et des nombreuses génêraûoQ^ u qui les suivront peut-être, restera à votre charge, Saintu Père , pour avoir eu le malheur de signer cette lettre apt^ M tolique?» Ce fut là, je le répète, ce qui me fit oserexpnmer au pape tout ce que je sentais; mais ce fut aussi 1&01& attachement filial à sa personne sacrée qui m'inspira la confiance de lui dire que tous les Polonais, et moi-uiême, avîoBS