DUPLICITE DE CE COMITE

Ici nous pourrions demander au comité d'où vient la modicité excessive des revenus. Sans aucun doute de ce que le fisc les administre. Mais pourquoi donc les laisser sous cette administration détestable , qui , comme toujours en Russie, est au profit des administrateurs seuls, et jamais des administrés, ce que prouvent surabondamment quelques pages des procèsverbaux eux-mêmes ? Si, en effet, les couvents se sont trouvés si pauvres qu'on a été réduit à les supprimer, cela tient en partie , dit le comité , à ce que le gouvernement, dans les années 1846, 1848, 1851, 1854, 1855 et 1856, a distrait des revenus du clergé , pour les besoins de la guerre , la somme de 790,000 roubles. Rendez donc, disent également le bon sens et la justice, rendez à leurs propriétaires l'administration de ces biens, et les couvents seront sauvés. Cela ne se peut, répond le comité, sans enfreindre les lois fondamentales de l'empire. Mais, il faut « observer, est-il ajouté gravement, qu'en prenant au clergé catholique romain ses biens et ses capitaux et en fixant en même temps son entretien , on a posé pour règle que le clergé ne perd pas un seul instant ses titres de propriété , mais seulement reste écarté de leur gestion , et qu'une subvention proportionnée, accordée à ce clergé, doit pleinement compenser les revenus de ces biens ! »

Nous ne savons si le lecteur trouvera ces explications capables de satisfaire la cour romaine. Le comité lui-même ne les trouvait pas suffisantes. Dans

une séance précédente où Ton avait déjà agité la question de lu suppression des couvents et celle de savoir comment on présenterait la chose au pape, les commissions disaient : « Il serait bon de protester dans cette communication de la sollicitude que porte notre gouvernement aux besoins religieux de ses administrés professant le culte catholique romain, et d'aviser le siège apostolique que non-seulement le gouvernement de l'empereur n'a supprimé aucune église monacale près laquelle se trouvait une paroisse, mais qu'à l'avenir il leur sera alloué des fonds nécessaires pour entretenir un nombre d'ecclésiastiques suffisant pour le service de ces égUses .... Pas n'est besoin de rappeler qu'il faudrait saisir cette circonstance pour communiquer au pape la fondation de deux nouvelles paroisses . . . comme preuve nouvelle des vœux constants de notre gouvernement afin de ne pas entraver la libre pratique du culte catholiq|ue romain , et au contraire de favoriser les devoirs spirituels de ses sujets catholiques romains. »

Ainsi la fondation de deux nouvelles paroisses, voilà de quoi compenser la suppression , après formelle promesse du contraire, de trente-six couTenis catholiques !

La cour de Rome ne cesse de réclamer contre les règlements arbitraires par lesquels le gouvernement russe a modifié les règles de l'Eglise en ce qui concerne l'admission dans les couvents. Ainsi un oukase de Catherine, de 1768, un autre de Nicolas, de \%^^