LA RUSSIE AU CONGRÈS DE PARIS

dans un style bien digne de son sujet, avec l'accent (1 un fossoyeur ivre , que « le Congrès de Paris venait de jeter la dernière pelletée de terre sur le cadavre de la Pologne * » ?

Ici se montre encore Thabiletë propre à la diplomatie moscovite.

Le comte Orloff, plénipotentiaire au congrès, n'ignorait point que l'Angleterre et la France étaient d'accord pour présenter des communications relatives à la question polonaise. Il fallait, à tout prix, prévenir le coup. Dans ce but, le ministre russe sembla lui-même vouloir aller au-devant de ce que son gouvernement redoutait davantage. Il fit entendre que, si la question était portée devant le Congrès , et les demandes de la diplomatie franco-anglaise insérées dans les protocoles , l'honneur de son maître lui interdisait de céder et lui dicterait invariablement, la réponse suivante : » Les Polonais sont des rebelles et des révolutionnaires; ils ont les premiers violé la constitution que les traités de Vienne . leur avaient donnée : nous avons le droit de les traiter en pays conquis , et nous en usons. » Si , au contraire , on laissait au gouvernement d'Alexandre II l'honneur de l'initiative et la liberté de son action, il promettait que son gouvernement donnerait la plus large satisfaction aux griefs légitimes des Polonais, et que, loin de s'obstiner à continuer les traditions de Nicolas, il

1 Le Nord, 5 jcdilet 1856.

t62 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE.

étonnerait l'Europe » en dépassant tout ce quonaltendaît. Ainsi l'intérêt des Polonais eux-mêmes, suivant le plénipotentiaire, demandait que la question ne fût pas traitée dans le Gon{jrès.

Sur ces assurances officieuses, conBrmées Déan" moins par une dépêche télégraphique venue de Saint- Pétersbourg , on convint des points suivants, au nombre de cinq , dont les actes officiels ne firent pas mention , on vient de voir pourquoi.

V L'empereur Alexandre accorderait une amnistie générale ;

2* La liberté de conscience serait rendue aux Polonais ;

3** La langue polonaise rétablie dans l'administration du royaume ;

4® Elle serait de même introduite de nouveau dans les écoles ;

5® Enfin, les universités seraient rétablies.

Des promesses aussi nettes durent paraître loyales, surtout au début d'un règne qui s'ouvrait sous d'ansa favorables auspices. Mais quelques mois s'étaient à peine écoulés , que l'Europe tout entière était forcée de s'associer à la protestation de lord Lyndhurst, qWi dans une interpellation au ministère anglais ' , s'écriait*

« Si mon honorable ami , lord Clarendon , s'est occupé <i^ la Pologne au congrès , le résultat doit être pour lui a*" humiliant quMl est offensant à Tégard du çouvememeat

1 Séance de la chambre des lords du il juillet 1858.