LE PARLEMENT ANGLAIS ET LA POLOGNE

anglais, dont il est un des représentants. J'exprime ma propre opinion , et je crois être l'organe de tous les hommes modérés, non-seulement du pays, mais de toule l'Europe. Il est du devoir de Tbomme dont la voix peut être entendue de s'indigner contre tant de cruautés, tant de violences et d'oppression. Dison»-le hautement, c'est être le complice de toutes ces horreurs que de les couvrir d'un silence complaisant, n

La réponse de lord Glarendon : « Que les plénipotentiaires, dans l'intérêt même des Polonais, avaient cru devoir renoncer à soulever la question dans le congrès, » ne fit qu'accroître l'indignation du parlement anglais, et les applaudissements qui avaient accueilli les paroles chaleureuses de lord Lyndhurst trouvèrent un écho unanime sur tout le continent. Gomment s'en étonner? Il n'y a qu'à voir, en effet, comment étaient tenues les promesses faites par le comte OrlofF, au nom de son souverain.

L'amnistie fut publiée, nous avons vu plus haut dans quelles conditions. « On a réellement accordé, disait lord Lyndhurst, une espèce d'amnistie qui a un son pour l'oreille, mais qui ôte toute espérance. » Ceux qui veulent savoir la mesure de la déception universelle, n'ont qu'à comparer l'acte d'Alexandre II à l'amnistie publiée par l'empereur Napoléon III, au lendemain de la campagne d'Italie. Il suffit de rappeler ici que les innombrables confiscations prononcées par l'empereur Nicolas étaient toutes maintenues !

Mais ce n'est pas tout. On avait espéré que du nou*

veau règne daterait la' suppression du droit barbare de confiscation, qui a, au moins en fait, disparu de toute l'Europe civilisée. Il n'en fut rien : dans le cours même de l'année 1856, des confiscations nouvelles furent prononcées contre plus de vingt-cinq émigrés, à raison de faits antérieurs à l'amnistie ^ Et afin de compléter, s'il était possible, pour les Polonais , la mesure de la désillusion , pour la diplomatie européenne , la mesure de l'ironie , un oukase du

^Remarquez les dates : l'amnistie est du 15*27 mai 1856. Or, en vertu du décret organique du 2-14 ayril 1S35, nous troaTOOii dès le mois de juin 1856, une confiscation prononcée contre tros émigrés polonais, pour U fait d'avoir servi dans l'armée révolutH»' naire de la Hongrie; plus, contre deux prêtres polonais, pour le fat de participation aux- troubles politiques en payt étranger; plus, a août 1856, contre deux Polonais qui, déportés au Caucase, pov ('•ause d'émigration, se sont évadés en route; plus, en octobre 1856, contre cinq émigrés, pour le fait de participation a la révohilJ^ de 1830, leurs noms ayant, par hasard, échappé depuis vingt-cinq u* k la liste générale des confiscations.

Mais voici qui dépasse tout : un de ces cinq émigrés profite de l'amnistie; il reçoit son pardon, par oukase du mois de septembre Iw^ Mais, à peine de retour à Varsovie, il est frappé de la peine dec»»' fiscation, postérieurement à l'oukase de son amnistie. (Voyei'l^ diverses amnisties octroyées aux Polonais y par Louis Lublisfft Bruxelles, 1857.)

Ce n'est que le 19 février -S mars 1860 que parut un oab^ d'Alexandre II , qui statue : « qu'à partir du 8-20 septenlx* 1859, doivent cesser, dans le royaume de Polo^e, tontes p>* quisitions à l'effet de découvrir des biens immeubles on meop^ non encore découverts k cette date, « grâce qu*on peut reftfw' comme pleinement illusoire et comme un simple appât jeté à l'ef* nion; car comment croire qu'en trente ans, la bureaucratie naitp)* SU découvrir toutes les terres d'émigrés, et ronger les chairs jnsf' l'os! Ce serait contraire à toutes les traditions.

ALEXANDRE A KAMIENIEÇ. S65

7 septembre 1859 est venu décréter qu'à l'avenir il n y aurait plus de confiscation, « à l'égard seulement de ceux qui ont profité de l'amnistie ! »

Le reste des mesures généreuses prises à l'égard de la Pologne sera facile à résumer. On demandait le rétablissementdes universités ; on s'est borné à fonder à Varsovie une Faculté de médecine, institution dont la Pologne n'a nul besoin ; car elle trouve à Cracovie, sous ce rapport, toutes les ressources qui lui sont nécessaires. Il est vrai qu'elle était indispensable à la Russie elle-même, et la Russie, en ce point généreuse peut-être aux yeux de l'Europe, en réalité n'a rien fait que pour elle-même, et dans la proportion exacte de ses propres besoins. A chaque guerre, la Russie est réduite à chercher des médecins à l'étranger ; elle se résigne désormais à les prendre parmi les Polonais, voilà tout.

On demandait le droit de parler polonais dans les tribunaux et dans les écoles. L'empereur Alexandre, en passage à Kamienieç, où on l'accueillit avec une pompe et un empressement qui dans le temps fiirent très-remarques, traita la pétition que lui fit à ce sujet la noblesse comme une impardonnable insolence et un crime de lèse-majesté ! Il refusa de recevoir la pétition et rappela avec violence à ses sujets, coupables d'être nés dans l'ancienne Pologne, « qu'il était empereur de Russie, qu'il était sur le sol russe, que ceux qui lui parlaient étaient tous Russes ; qu'en dehors du royaume de Pologne, il ne connaissait pas de Polo-

nais et ne voulait rien avoir à faire avec la Pologne et les Polonais ^ »

Il faut rappeler ici, pour ne point nous écarter de notre sujet, que la tolérance religieuse était comprise formellement dans la demande de la noblesse. On peut donc conclure sans témérité . qu'aux yeux d'Alexandre, qui a publié le concordat de 1847, comme aux yeux de son père qui Ta signé, nulle autre religion que la religion russe n'est reconnue en pays russe, et que si en fait l'Église polonaise a subsisté jusqu'ici, il y a une chose qu'on n'a pas cessé de lui refuser, c'est le droit de vivre !

Soyons justes, cependant; l'empereur n'a pas tout refiisé, sinon au zèle religieux, du moins au patriotisme polonais. Lors de son passage à Wilna il a permis d'enseigner le polonais dans les écoles polonaises, à titre de langue étrangère ^ et dans une leçon d'une heure par semaine.

1 Voyez Gazelle de France du 8 noyembre 1859. Les Polonais, justement obstinés dans le sentiment de leur droit, se décidèrent à ne point se lasser des refus. C'est ainsi que la noblesse du gouTemement de Minsk, dans l'assemblée générale qui suivit le voyage d'Alexandre, rédigea une pétition au tzar, pour demander encan l'autorisation de l'étude de la langue polonaise dans les écoles et l'établissement d'une université à Minsk. Cette dernière demaude était d'autant mieux fondée qu'à plus de cinquante lieues k la ronde, il n'y a aucune institution pour l'enseignement supérieur. l*a pénurie des Knances de la Russie pouvait être un obstacle : la noblesse allait au-devant de l'objection, en se chargeant de tous les frais de dlirectîoo et d'entretien. Mais qui oserait maintenant parler de Vé\ d'une université parlant polonais, nia Minsk ni ailleurs?

jNOuveaux faits de persécution. t67

On pense bien que le clergé catholique voulut aussi bien que la noblesse, profiter du passage de l'empereur à travers les provinces polonaises. Eut-il lieu d'être plus satisfait? Le trait suivant pourra nous éclairer sur ce point.

L'évéque de Yolhynie osa exposer au monarque les besoins pressants de son Église. Il fut renvoyé avec humeur au gouverneur général de la province, et il obtint que le couvent des carmes de Berdyczew, qui' était sur le point de s'éteindre, fût autorisé à recevoir cinq ou six novices. Grande faveurs! Mais sa joie ne fut pas de longue durée, car, presque au même mo- ^ ment, il vit arriver des religieux du même ordre, qu'on chassait de leur couvent, situé dans le diocèse voisin, et qu'on envoyait peupler celui de Berdyczew. C'est de cette triomphante manière, qui caractérise si admirablement l'administration russe, que, du même coup, on leurrait un évéque cathohque, tout en exécutant, chose rare, une promesse qu'on lui avait faite, et en détruisant un couvent sous le fallacieux prétexte d'en peupler un autre !

Nous pourrions citer un grand nombre de faits, de la même date et du même genre : nous en choisissons quelques-uns.

A Szarafka, en Podolie, paroisse qui compte plus de quatre mille catholiques, il y avait une belle église. Le propriétaire du village, M. Dulski, étant mort, le gouvernement, nous ne savons sous quel prétexte, mit ses biens sous le séquestre. L'église fut

donnée au pope , les autels en furent enlevés et relégués dans le hangar où, de son vivant, M. Dulski gardait ses chiens, et c'est là que, pendant un an, dut s'assembler, pour la prière, la population catholique.

Révolté d'un pareil scandale, M. l'abbé Budzynsid, alors exerçant les fonctions de l'évéque , prit sur lui d'ordbnner la construction d'une autre église. On assemble des matériaux et l'on se met à l'œuvre, mais la police se hâte d'intervenir et interrompt l'ouvrage commencé ; il faut s'adresser à Pétersbourg : pas une pierre ne sera taillée sans l'autorisation préalable du tzar; car, malgré l'oukase qui permet de bàUr des églises, on ne peut bâtir sans une autorisation, et l'autorisation peut toujours être refusée. Cette fois-ci, elle arriva après un an d'attente, mais avec un avertissement solennel que cela ne devait point servir de précédent. Pendant l'intervalle, tous les matériaux avaient été volés !

A Braïlow, propriété de M. Zukowski, quoiqu'il y eût déjà dans la paroisse trois églises schismatiques,!^ gouvernement avait trouvé bon, sous le règne de Nicolas, d'enlever aux catholiques l'unique église qui Ico^ restât. Cette église appartenait aux Trinitaires. l^ autels, plus favorisés que ceux de Szarafka, fiireo^ transportés dans l'oratoire du cimetière, où la population continua de s'assembler pour prier auprès d*uB Christ miraculeux.

Un père capucin eut alors l'idée de faire bâtir une belle église catholique. L'autorisation fiit obtenue du