MESURES POUR LE MARIAGE DES POPES

disant renvoyé à Tautorité ecclésiastique pour être persuadé et converti (c'est-à-dire , en réalité , enfermé dans un monastère, où pour toute persuasion, il sera, jusqu'à résipiscence , horriblement maltraité et condamné aux emplois les plus vils) , les enfants en bas âge peuvent de leur côté être saisis , suivant le mode si largement usité à l'égard de la Pologne , et élevés , bon gré , mal gré , dans la fot orthodoxe !

Quand une loi laisse subsister, entre autres choses , la possibilité d'énormités pareilles, peut- on dire, comme on s'en vante , qu'elle ait été modifiée dans lé sens de la tolérance et de la liberté ?

Une mesure administrative plus large va nous montrer avec quelle persistance et par quels moyens, après comme avant la publication du concordat, en 1860 comme en 1839, sous Alexandre II comme sous Nicolas , on a poursuivi le projet de détruire ce qui reste de foi dans les anciennes provinces polonaises.

Nous avons vu plus haut que Siemaszko avait fondé à Wilna un séminaire schismatique fort nombreux, entretenu avec les fonds volés aux catholiques, pour fournir des apôtres à l'erreur dans toute la Pologne. Malgré les énormes ressources dont cet établissement dispose, un point essentiel manquait : la discipline adoptée par l'Église russe veut qu'on ne puisse ordonner un diacre qu'après l'avoir préalablement marié. Mais comment trouver, pour des popes , des femmes en Pologne? La famille la plus misérable ne consenti-

rait jamais à donner sa fille à un clerc de Torlhodoxie) ne fût-ce que pour s'épargner Taffront d'entendre ses petits-enfants poursuivis de l'injure la plus sanglante qu'on puisse recevoir en Russie , même des schismatiques, celle dejils de pope. L'inconvénient, comme on le voiti ^tait majeur. Aussi on prit le parti d*éleTer à Wilna même, sous le patronage de rimpératrice, un séminaire déjeunes filles destinées à devenir les femmes des diacres ordonnés par Siemaszko. Tel e^^ l'objet de l'oukase suivant, dont nous recommandons tous les termes à l'attention du lecteur. L'oukase est du 30 janvier 1860; V Abeille du Nord le publie a\a date du 19 mars. Nous n'en citons que les principale dispositions.

« VU sera fondé à Wilna, sous le patronage <l< Sa Majesté Alexandrowna, une école orthodoxe de jeunes filles de profession reii^jieuse, à Tlnstar de celle qui exi^ à Tzarskoë-Selo.

» Elle sera établie dans le local de l'école orthodoxe <!< Wilna , transférée dans les bâtiments de tanctenne Uiw^ site catholique romaine et de t ancien couvent des ^ugustàs.

tt3* Pour réunir la somme nécessaire à l'entretien de oet établissement, montant à 7,420 roubles arguent, on prendra:

u a. Les 2,765 roubles alloués jusqu^ ici aux religieuses^ couvent de Miedzial; le couvent est supprimé; le bàlÙM^ et t église qui en dépend seront affectés^ datxx la parwsit^ tendroity aux besoins du cuite orthodoxe,

ub, l ,555 roubles provenant de la dotation de Cancien cw> vent de missionnaires catholiques romains^ et aussi deb ferme de Burbiszki.

tt c. Les 3,100 roubles restant seront pris sur les fonds de Tinstruclion publique et des cultes.

INFLUENCE DE L'IMPEH ATRICE. S9i

« 4* Pour couvrir les Frais de premier établissement et d'installation de cette école , on se servira des biens de tancien couvent des missionnaires catholiques romains^ évalués à 18,151 roubles argent, 78 copecks argent, et le surplus ens^ra employé à la création d'un capital additionnel pour cette école. »

Suit rindication du personnel de recelé, des appointements , du nombre d'élèves , etc.

Ce dernier acte nous donne la mesure de la bonne volonté du gouvernement de l'empereur Alexandre à regard de ses sujets catholiques.

Nous ne pouvons cacher ici que l'on a attribué à l'impératrice les pas rétrogrades si promptement faits par son époux depuis son couronnement. Sans doute, cette princesse, née protestante et protestante jusqu'à son mariage, comme Catherine II, voulait combler, par l'étendue et l'ardeur de son zèle de néophyte, l'abîme immense qui sépare de l'orthodoxie le dogme qui a protégé son berceau. Il n'est pas inutile de remarquer que \es provinces catholiques , si rudement évangélisées en faveur du schisme par le protestant Schroeder, pourront attribuer peut-être l'oppression totale et la ruine définitive de leur foi à une princesse appartenant, comme lui, par son baptême, à la doctrine du libre examen et de la liberté illimitée de la conscience. Mais, en dehors de la seule Église véritable, quel dog^me religieux s'est jamais emparé d'une société autrement que par la violence ou la ruse?

£st-il étonnant que l'erreur se maintienne et qu'elle se propage par les moyens qui l'ont établie ? Le con-

traire ne serait-il pas étrange ? C'est ainsi que la situation présente de l'Irlande catholique, tout adoucie qu'elle soit, a son explication naturelle et logique dans l'histoire sanglante de Henri VIII et de sa réforme. De même, l'hospitaUté que la France catholique a dû donner, de notre temps, à des Suédois coupables d'être revenus à la foi de leurs pères , exilés et dépouillés pour cette foi, nous rend plus claires que bien des livres les méthodes de conversion suivies par Gusta^^ Wasa pour émanciper les peuples du Nord ; aussi ne nous étonnons-nous point que, malgré lui-même peutêtre, le fils de Nicolas applique encore à ses sujeU catholiques les mesures inaugurées par son père. Nous ne sommes pas surpris de la responsabilité que les peuples font remonter jusqu'à son inipérîale coffir pagne, formée aux pratiques religieuses de Catherine II par les dogmes de Luther. Allons plus loin : nous ne pouvons, en un sens, que nous applaudir de voir le schisme oriental donner la main à Thérèse pour étaler au grand jour, au regard des hommes « bonne foi de tous les pays, ce qu'il a de coiûiûn* dans ses procédés avec cet islamisme sauvage et corrompu dont il convoite l'héritage. Comme toutes te vérités sont sœurs, ainsi toutes les formes de l'errear ont des traits communs, et l'histoire ne remplirait qne la moitié de son objet si, contente d'éclairer ^ esprits, elle n'était aussi, pour qui sait la lire, ^ lumière des consciences.

LA SITUATIOÏî EN 1860. Î83

Malgré tous les faits que nous venons de rapporter, quoique assez significatifs , le lecteur n'aurait encore qu'une idée bien incomplète de la situation des catho* liques, sous le règne d'Alexandre II, si nous ne présentions le tableau d'ensemble et une sorte de statistique de l'Église polonaise, en ajoutant aux faits purement vexaioires qui précèdent les actes de persécution proprement dite et sanglante, qui ont précédé l'insurrection de 1863.

D'ailleurs cette insurrection même forme, dans l'histoire de la persécution, une date particulière et tristement mémorable : elle ouvre une nouvelle période d'extermination*, non pas plus haineuse et plus froidement implacable, mais moins réservée et allant plus droit au but. Sous Nicolas lui-même, et pendant la première partie du règne d'Alexandre, le gouver-

nement russe, sans se croire lié par les traités et par les concordats, semblait du moins vouloir garder visà-vis du catholicisme des apparences de légalité, quelque respect de la dignité, sinon de l'autorité du Salnt-Siége et des évéques. A défaut d'une situation régulière, il y avait comme un modus Vivendi toléré, *sinon agréé des deut parts. Enfin le gouvernement russe était encore contenu par un reste d'égard pour l'opinion, et faisait volontiers ostentation de la tolérance inscrite dans ses lois.

A partir de sa victoire sur l'insurrection, l'arbitraire a perdu son dernier frein et la persécution n'aura plus d'autre limite que celle que voudra lui imposer, sui-

vant ses intérêts propres, le bon phiisir de l'autocratie moscovite ! L'Église catholique, proclamée respoosable de tous les troubles , est moins que jamais une puissance avec qui Ton traite : c'est une vaincue à qui on ne doit plus même la vie sauve. Rien ne la protège désormais : il faudra qu'elle soit brisée ou qu'elle entre de force dans le moule de l'Église du sclûsme. Ce n'est pas tout : l'opinion publique autrefois si redoutée par Nicolas, grâce à la triste politique de la France, puis à sa chute, finira presque par l'oubUer, et Pie IX, lui-même abandonné et trahi, sera seul dans le monde, en présence d'attentats inouïs, à revendiquer les droits éternels de la conscience et la foi toujours due aux traités.

De là vient qu'entre l'Église polonaise avant Vinsurrection et l'Église que nous avons sous les yeux, il y a comme un abîme. Arrêtons-nous donc uo instant , avant de passer outre , pour bien voir U situation telle que Nicolas l'a laissée, telle qu'elle était encore dans les premières années de son succès* seur : cette statistique nous sera utile pour appréàei toute l'étendue des destructions auxquelles nous allons assister.

Nous joindrons à ce tableau général de TÉgUseune esquisse analogue de l'administration russe et de l'instruction publique en Pologne avant l'insurrection.