V. le texte complet du toast à l'appendice

Quand il cessa de parler, les assistants, surtout les marins,, demeurèrent frappés de stupeur. Duperré, rongeant son frein, eût voulu être à cent lieues de là et ne faisait pas seulement mine de prendre la parole. Il fallut que Lavigerie l'invitât formellement à lui répondre. L'amiral alors se leva et dit : v Je bois à S. E. le Cardinal et au clergé de l'Algérie ». Il fut impossible de lui arracher un mot de plus.

Ce laconisme significatif, marque d'un mécontentement profond^ pouvait faire augurer à l'entreprenant prélat les marques de désapprobation par lesquelles tant de chefs et de membres du parti conservateur et catholique allaient répondre à son initiative.

Lavigerie était une personnalité si marquante et si en vue, la manifestation politique qu'il venait de faire était si éclatante et si insolite pour un évêque qu'elle eut immédiatement dans toute la France un immense retentissement. Durant plusieurs semaines les journaux de toute nuance en firent le thème principal de leurs réflexions, de leurs pronostics, de leurs polémiques. Les feuilles d'un républicanisme modéré, comme le Journal des Débats, le Temps, la République Française, approuvèrent à peu près sans réserve l'initiative du cardinal. Spuller commença dès cette époque une série d'articles qui constituèrent plus tard son intéressant livre sur V Évolution polilique et sociale de V Église ^ et oi^i il représentait sans relâche l'intérêt que la République avait à tenir compte de ce mouvement, à ne pas laisser le clergé s'emparer seul de l'opinion, par suite, la nécessité de lui faire bon accueil : 1° pour diriger et canaliser, pour ainsi dire, autant que possible, son influence ; 2^ pour détacher le corps ecclésiastique et les catholiques avant tout des partis monarchiques et achever ainsi de réduire ces derniers à l'impuissance. Mais les journaux d'opinion plus avancée, tels que le Rappel, le Radical, le Siècle, Paris et, à plus forte raison, V Intransigeant, n'accueillirent lé fameux toast qu'avec railleries, sarcasmes et témoignages de méfiance. Ils ne manquèrent pas de dire que l'Église était incapable de se réconcilier jamais sin-