Discours prononcé à Toulouse

peau à qui la combattait hier. On ne passe pas en qualité de général d'un camp dans l'autre ; avant de s'offrir à commander ceux qu'on n'a pas su vaincre, on doit des gages de dévouement à la cause commune, de fidélité à des principes communs... C'est faire douter de sa conversion que d'en réclamer le prix... Il faut d'autres gages que des discours; il ne suffit pasde rédiger des déclarations constitutionnelles, il faut être constitutionnel dans ses actes et même dans ses espérances... »

D'autres républicains, il est vrai, croyaient plus politique, sans parler en dupes ni en naïfs, de se montrer envers les ralliés un peu plus accueillants, un peu plus confiants. C'est ainsi que, le 3 juin, Constans, à Toulouse, tout en reconnaissant qu'il y avait à leur égard d'indispensables précautions à prendre, insistait principalement sur cette idée qu'il fallait les bien recevoir et ne pas suspecter de parti pris leur bonne foi. C'était aussi l'avis de Jonnart, politique jeune, de grand talent et de grand cœur, qui, parlant au nom de la Gauche libérale, s'écriait : «De quoi se fàchet-on? Voilà des gens qui demandent à cheminer à nos côtés. Ils ont leur bagage, nous avons le nôtre. Nous n'avons pas à changer nos valises, chacun garde la sienne. Mais, nous dit-on, chez certains de nos adversaires politiques l'adhésion à la République n'est-elle pas un simple calcul électoral ? Cela est possible. Tant qu'il y aura des hommes politiques, il y aura des hommes pervers, mais je crois fermement que la grande masse des électeurs, qui vient se placer sur le terrain constitutionnel à côté de nous, est loyale et sincère... »

Le langage tenu par de pareils hommes amena bientôt Charles Dupuy, qui tout d'abord avait paru vouloir faire quelques avances à l'extrême-gauche, à parler comme les modérés et à atténuer quelque peu ses déclarations à l'égard des ralliés. En somme, ce qui ressortait le plus visiblement, vers le milieu de 1893, des discours tenus par les hommes qui représentaient le mieux le gros du parti républicain, c'est qu'il ne fallait certainement pas leur livrer la République, mais qu'il ne serait ni juste ni sage de les repousser et que finalement leur accession était regardée comme profitable au nouveau régime. Mais, pour ne pas les effaroucher, il fallait, croyait-on, laisser autant que possible de côté les questions irritantes et voiler quelque peu l'anticléricalisme militant

LA PORTE OUVERTE lOo

d'autrefois. Aussi voyons-nous qu'aux élections de 1893 la se'paration de lÉglise et de l'État et les autres mesures à prendre contre le clergé Retinrent presque aucune place dans les programmes des républicains modérés et même des radicaux. Les radicaux-socialistes et les socialistes purs furent à peu près seuls à réclamer expressément des réformes de ce genre.

On peut donc dire qu'en somme il y avait entente et harmonie relative, pour ce qui touchait aux questions religieuses, dans les rangs de l'armée républicaine. Il n'en était pas ainsi dans ce*.x de l'armée conservatrice. Là, point de direction d'ensemble. Les divergences de vues et de programmes étaient profondes. Chacun, pour ainsi dire, tirait de son côté. Et ce défaut de discipline pouvait faire pressentir aux conservateurs, ralliés ou non, le lamentable échec qui se préparait.

Certains, et des plus dévoués a la cause pontificale, comme le comte de Mun, croyaient devoir accentuer leur adhésion à la doctrine des Encycliques en insistant non seulement sur la question du ralliement à la République, mais aussi et bien plus encore sur celle de la réforme sociale. La Ligue de propagande fondée Tannée précédente par le noble orateur se répandait partout et s'efforçait surtout d'agir sur les classes ouvrières. De Mun, parlant à Toulon, en avril 1893, exaltait en termes lyriques lé travail, attaquait par contre assez vivement le capital et faisait en somme des avances assez manifestes au socialisme ^

Si tel était le langage d'un aristocrate et d'un conservateur tel que lui, il n'était pas étonnant que d'autres — et même des prêtres — qui se sentaient peuple jusqu'aux moelles, forçassent encore bien davantage la note démocratique et sociale dans leurs discours. Mais ils le faisaient sans entente, sans harmonie, chacun parlant pour son compte, et ne semblant se préoccuper que de sa propre réputation et de sa notoriété personnelle à élar-gir. Le

1. «... Au risque, disait-il. de paraître un isolé et un e.\cessif, je dirai : Ce qu'il faut proléger, ce n'est pas le capital, c'est le travail! Il ne faut pas laisser croire que l'I^glise est un gendarme en soutane qui se jette contre le peuple au devant et dans runi({ue intérêt du capital; il faut au contraire qu'on sache qu'elle agit dans l'intérêt et pour la défense des faibles. Quand le peuple saura cela, quand il sera bien convaincu que l'Eglise n'est pas faite pour la richesse, alors nos efforts seront près d'aboutir, et la parole du Saint- Père sera réalisée. Répétez cela, m'a-t-il dit, parlez souvent de l'action sociale de l'Eglise. »

lOG L EGLISE CATHOLIQUE ET L ETAT EX FRANCE

sanguin et entreprenant abbé Garnier, qui allait bientôt se détacher de la Croix, où il n'avait pas suffisamment ses coudées franches, pour écrire dans un journal à lui (le Peuple français), venait de créer sous le titre d'Union nationale une grande Ligue électorale qui faisait concurrence à celle du comte de Mun et au nom de laquelle il allait partout, portant la bonne parole, fondant des comités et s'efforçant de séduire les classes populaires. L'abbé Naudet, son rival, non moins remuant, non moins hardi, avait aussi dès le 1*"'' juillet 1893 une feuille à lui, la Justice sociale, et se montrait encore plus provoquant que lui quand il haranguait les ouvriers, auxquels il ne craignait pas de promettre dans son discours de Liège (6 août) la plupart des réformes que les vieux meneurs socialistes réclamaient en vain depuis longtemps : fixation de la durée du travail, abolition de l'intérêt de l'argent, minimum de salaire, propriété ouvrière incessible et insaisissable, propriété collective, etc, etc. ^

On voyait aussi, à la même époque, fonctionner isolément sur divers points de la France des organisations ouvrières ou soidisant telles, que dominaient et dirigeaient des chefs catholiques : celle du Nord de la France que menaient des patrons régentés eux-mêmes par les Jésuites ; celle du Nord-Est, sous Ilarmel, de l'Usine du Val-des-Bois ; celle de Lyon, avec la France libre pour organe ; celle de Marseille, avec le XI® siècle, et bien d'autres encore qu'il serait trop long d'énumérer ici. Et les instigateurs de

i. « Je salue avec enthousiasme, disait-il, le jour où l'ouvrier aura recouvré sa dignité ; où il retrouvera son dimanche et le repos de ses nuits ; le jour où il y aura une limite à la durée de son travail contre rexploitation de l'avarice, contre « l'usure vorace » dont parle le Saint-Père, et où, pour empêcher cette usure d'abuser du faible, l'homme aura toujours derrière lui une armée de frères prête à le défendre et à le soutenir. Je salue le jour où les conseils d'arbitrage seront constitués partout, où le salaire minimum sera fixé par le conseil do la corporation; où la demeure de l'ouvrier lui appartiendra et sera déclarée insaisissable, ainsi que ses instruments de travail, et une portion de son salaire rendue également incessible et insaisissable; le jour où, la corporation, ayant établi la propriété collective à côté de la propriété privée, sans lui porter atteinte, pourra fonder des institutions économiques qui conslitue- Tont non pas une aumône, mais un droit pour le travailleur. L'homme alors pourra fonder une famille, il ne se dira plus: à quoi bon épouser une femme et avoir des enfants, si ces êtres chéris doivent mourir de faim ? En ce jour que je salue, la femme pourra rester à son foyer : ayant ainsi la possibilité d'être épouse et d'être mère et n'étant plus jetée à l'usine, où elle devient inféconde, à moins qu'elle ne donne le jour, comme disait Taine, à « ces enfants au crâne blanc » qui vivent deux mois et qui s'en vont ensuite peupler les cimetières. »

tous ces groupements ne comprenaient pas qu'à exciter ainsi les ouvriers ils jouaient un jeu de dupe; qu'ils préparaient ainsi des recrues au vrai socialisme et que ce ne serait pas finalement l'Eglise qui bénéficierait de leur travail.

Mais il n'y avait pas seulement des catholiques sociaux parmi les ralliés. Il y avait aussi des ralliés préoccupés surtout de questions politiques, et ceux-là ne s'entendaient, ne se concertaient guère mieux que les autres. Divisés pour le moins en deux partis, l'un sous l'ancien député Etienne Lamy ^ l'autre sous Piou, c'étaient de purs et simples parlementaires, suivis par quelques bourgeois et par quelques nobles que gênait fort leur passé politique et qui, se disant ralliés, n'osaient guère adhérer à la République que du bout des lèvres, avec toutes sortes de réserves suspectes. Le public doutait naturellement de leur bonne foi et le nombre de leurs prosélytes n'augmentait guère.

Enfin il faut ajouter à tous ces groupes les conservateurs restés réfractaires au ralliement et qui continuaient à faire aux ralliés une guerre à mort. Plus perfide que jamais à l'égard de ces derniers,, d'IIaussonville ne cessait de donner à entendre qu'au fond ils étaient restés monarchistes et de les compromettre en affirmant que lui et ses amis restaient d'accord avec eux sur le terrain conservateur. Les vieux royalistes intransigeants, tout en se targuant plus que jamais d'être bons catholiques, continuaient énergiquement leur campagne gallicane contre le pape. Enfin il n'était pas jusqu'à des catholiques pt^?'S, c'est-à-dire sans préférence marquée pour telle ou telle forme politique de gouvernement, qui ne guerroyassent aussi avec vigueur contre le ralliement. Auguste Roussel, qui venait de se séparer de V Univers (resté docile aux directions pontificales), fondait la Vérité française"^, où, tout en affectant un grand respect pour les instructions du Saint-Père, il les interprétait systématiquement à rebours, de façon à en tirer de nouveaux arguments contre la République, et affichait en somme la prétention d'être plus catholique que le pape lui-même.

1. Après s'être fait connaître dans le Parlement comme républicain catholique, Etienne Lamy, non réélu en 1881, avait collaboré avec éclat à la Revue des Deux Mondes, Son attachement à l'Eglise l'avait singulièrement rapproché des monarchistes. Il est devenu dh-ecteur du Correpondant. Plus récemment, il est entré à TAcadémie française.