Audience du 18 février

2. « ... Ceux (disait-il à la Chambre le 24 février)[qui ont engagé si follement et si audacieusement cette partie... sont en train de créer dans ce pays un parti qui n'y existait pas, qui, en tout cas, n'y avait pas de racines, et qui menace de léguer aux gouvernements de l'avenir d'inextricables embarras. Ils sèment derrière eux des inimitiés et des haines qui peuvent se retourner contre eux et même retomber sur des innocents. Cent ans après la Révolution, nous marcherions, si on ne s'arrêtait pas dans cette voie funeste, à un siècle d'intolérance.

... Voilà ce que, malheureusement, on voit par cette élite intellectuelle [rires et applaudissements au centre et à droite et sur divers bancs à gauche), qui se bouche les yeux et les oreilles ; qui, renfermée dans son cabinet, ne parait pas se douter de la violence des passions qu'elle déchaîne autour d'elle et qui semble prendre plaisir à envenimer la plaie saignante que nous cherchons de tous nos efforts à cicatriser... » — « La liste des intellectuels, écrivait Barrés, est faite d'une majorité de nigauds » [Journal, n» du l*' février 1898).

une fois de plus nos députés prouvèrent par leur vote que leur souci principal était celui de leur réélection *.

Mais, hors du Palais-Bourbon, l'on faisait déjà preuve d'un peu plus de courage. C'est au lendemain du procès Zola, en mars 1898, que les Trarieux et les Pressensé fondaient la Ligue des droits de Vhomme et que cette vaillante association commençait, non sans succès, sa propagande pour la justice, pour la vérité. Par contre, il est vrai, les adversaires de la revision redoublaient pour leur part d'audace et de violence. On n'avait pas cessé de houspiller les Juifs, à Paris, en province et en Algérie. On les menaçait hautement d'une nouvelle Saint-Barthélémy. Esterhazy avait dit que si Dreyfus remettait le pied en France, il y aurait cinq mille cadavres des leurs dans les rues de la capitale. Eux et leurs amis étaient avertis qu'au jour de la patrie en danger il n'y aurait pour eux « ni grâce ni pardon-». Le chef des bandes antisémites d'xVlger, l'agitateur Max Régis, opérait maintenant à Paris, où, dans de tumultueuses assemblées il se vantait de ses méfaits et invitait le peuple à « arroser du sang des Juifs l'arbre de la liberté ^ ». Pendant que ces énergumènes faisaient ainsi appel aux passions de la rue, l'esprit de la contre-révolution s'affirmait en termes plus mesurés, mais fort nettement toutefois, sous la coupole de l'Institut, par l'organe des de Mun, des d'Haussonville, des de Vogué \

1. Jaurès, que j'eus l'occasion de voir au mois de septembre suivant, me dit avoir la certitude que 400 membres (c'est-à-dire la majorité) de cette assemblée anti-revisionniste, étaient au fond persuadés comme lui de l'innocence de Dreyfus.

2. Article de Millevoye. — « L'idée d'une Saint-Barthélémy des Juifs, lit-on d'autre part dans le Journal de Bruxelles (17 février 1898), a traversé comme un éclair l'esprit du peuple français. Si l'appel qu'ils ont fait à l'Allemagne et auquel l'Allemagne a probablement répondu nous amenait la guerre, je suis sûr, aussi sûr que j'existe, que le lendemain il ne resterait pas un seul Juif vivant en France. On les égorgerait jusqu'au dernier. »