Ancien chef de la maison militaire du président Garnot

t. Inspecteur d'armée et membre du Conseil supérieur de la guerre.

3. Le Gaulois (du 27 juin), disait que, s'il se trouvait en conseil de guerre <cpt officiers pour acquitter Dreyfus, « le devoir de tout patriote serait de le tuer. » Voir J. Reinach, U Affaire Dreyfus, V, 200.

238 L EGLISE CATHOLIQUE ET L ETAT E2^ l-RX^CE

La Cour de Cassation avait eu un double tort : d'abord celui de ne pas annuler sans renvoi la condamnation de l'infortuné capitaine et de rendre inévitables des débats qui ne pouvaient que troubler profondément le pays ; ensuite celui de provoquer de pareils débats à Rennes, c'est-à-dire au cœur de cette Bretagne, inféodée à l'Église, où l'antisémitisme et les passions catholiques étaient certainement plus aveugles et plus violentes qu'en toute autre partie de la France. Gomment les membres du second Conseil de guerre n'eussent-iis pas subi l'influence d'un pareil milieu, surchaufl'é, du reste, par les émissaires qui, comme Syveton ^, venaient, au nom de la Patrie française, attiser le feu et prêcher la haine? Les journaux anti-revisionnistes affolaient ces pauvres officiers en leur répétant qu'ils avaient à choisir entre Dreyfus et les grands chefs; que, si Dreyfus était déclaré innocent, il faudrait lui faire amende honorable, qu'il ne devrait pas y avoir assez de châtiments, d'humiliations, pour les généraux et les officiers qui avaient contribué jadis à sa perte^. La Libre Parole représentait aux juges qu'il leur suffisait, pour être en devoir de le condamner de nouveau, d'avoir la conviction morale qu'il était coupable et que point n'était besoin d'en avoir les preuves \ Et ces malheureux, tout aussi peu versés dans la connaissance du droit que leurs devanciers de 1894, se laissaient aisément séduire par ce monstrueux sophisme. Les manifestations violentes dont Dreyfus, ramené depuis peu à demi-mort de l'île du Diable, était l'objet à Rennes et dont souffraient aussi ses parents, ses amis'*, opéraient

1. Gabriel Syveton était un jeune professeur du lycée de Reims, qu'une ambition effrénée et un appétit malsain de luxe et de plaisir avaient jeté dans le parti nationaliste et qui, sous la présidence nominale de Jules Lemaître, dirigeait en réalité et exploitait La Patrie française. Il se fit envoyer par cette société d'abord à Brest, où l'on supposait que Dreyfus allait débarquer, puis à Rennes, où il n'épargna rien pour surexciter l'antisémitisme et les passions réactionnaires. C'est ainsi qu'il employait le congé qu'il avait obtenu de ses chefs comme professeur. Rappelé d'autorité dans sa chaire, il ne devait pas tarder à provoquer par ses excès de langage des sévérités universitaires qui lui servirent de prétexte pour se jeter à corps perdu dans l'opposition. On verra dans la suite de cet ouvrage le rôle politique qu'il joua et sa fin lamentable en 1904.

2. C'est l'idée que Déroulède notamment développait alors avec complaisance. — Voir J. Reinach, L Affaire Dreyfus, V, 227.