Article du 20 juin

4. Les démonstrations hostiles dont les professeurs Andrade et Basch avaient été l'objet à Rennes en 1898, parce qu'ils s'étaient déclarés pour Drey-

dont ils étaient animés rendait singulièrement facile et auquel leur honnêteté peu [subtile n'était guère capable de résister. La conviction morale devait résulter pour eux, leur disait-on, moins des pièces fournies contre l'accusé que de celles que Ion ne fournissait pas. On répétait autour d'eux à satiété la meurtrière et criminelle invention du bordereau annoté par l'empereur d'Allemagne, de cette pièce capitale que le gouvernement ne pouvait produire, disait-on, sous peine de provoquer la guerre ; on en montrait au besoin confidentiellement la photographie ^ . Gomment eussent-ils douté? Aussi leur siège était-il fait avant même l'ouverture des débats; le procès ne dut-il rien prouver par lui-même, Dreyfus était coupable, il n'était pas permis de l'absoudre.

En présence de pareilles menées, le gouvernement (que ses ennemis accusaient pourtant de travailler par les mo^^ens les moins avouables à faire acquitter l'accusé) affecta malheureusement, par excès de scrupules, de se désintéresser de la direction du procès. C'est ainsi qu'au lieu d'exiger que les débats fussent limités strictement à la question du bordereau, comme l'avait voulu la Cour de Cassation, il laissa dès le début le Conseil les élargir à l'excès et autoriser des divagations et des hypothèses qui permettaient de mettre en cause toute la vie de l'accusé, toutes ses paroles, tous ses gestes, toutes ses pensées. C'est ainsi qu'il s'abstint également de donner des instructions positives au commandant Carrière, qui devait le représenter comme commissaire devant le Conseil. Il crut sans doute plus noble de le laisser tout à fait libre. Et ledit commissaire n'usa de sa liberté que pour prendre comme conseil et comme inspirateur l'avocat clérical Auffray, l'un des chefs les plus remuants et les plus audacieux de la faction anti-revisionniste.

Aussi, dès le jour où le procès s'ouvrit à Rennes (7 août 1899), fut-il facile de prévoir que l'accusé serait de nouveau condamné.

fus, s'y reproduisii'ont on 1899, avec plus do violence encore, contre tous les partisans quelque peu connus de la revision. Los insultes et les menaces ios plus odieuses, comme les plus lâches, furent prodiguées à une dame do cette ville qui s'était lionorée en logeant chez elle M»" Dreyfus, venue pour revoir son mari et le réconforter par sa présence pendant le nouveau procès. 1. J. Reinach, Affaire Dreyfuf,, t. V.

Vainement l'examen du dossier secret en révéla-t-il avec évidence la parfaite inanité. Le général Mercier, principal auteur responsable de la félonie dont Urej^fus avait été victime cinq ans plus tôt, avait l'oreille et le cœur du Conseil. La victoire lui était d'avance assurée.

Bientôt se produisirent des incidents vraiment dramatiques, qui apprirent au public combien la situation était restée grave et menaçante pour la République. Le gouvernement ne tarda pas à être informé qu'à la faveur de l'agitation nouvelle causée par l'affaire, une réelle conspiration était ourdie contre nos institutions. Le rapprochement des royalistes et des nationalistes, dont nous avons indiqué plus haut l'origine, s'était opéré dans le courant de juillet. Déroulède et Jules Guérin marchaient maintenant la main dans la main'. Une réunion secrète avait eu lieu dans les premiers jours d'août; les conjurés y avaient pris leurs dispositions en vue du coup de main qu'ils rêvaient; les bandes étaient distribués, les rendez-vous assignés, les membres du futur gouvernement étaient même désignés-. L'exécution devait avoir lieu dans Paris le jour où le général Mercier serait appelé à faire sa déposition devant le Conseil de guerre de Rennes, c'est-à-dire le l^août^. Mais le gouvernement ne laissa pas à Déroulède et à ses amis le temps de se remettre en campagne.

Le 12 août, de grand matin, par ses ordres, 67 arrestations furent opérées à Paris et ailleurs, et les principaux meneurs du complot, déférés à la justice, sous l'inculpation d"attentat à la sûreté de l'Etat'*, qui les rendait justiciables de la Haute Cour, furent mis dans l'impossibilité de nuire. Déroulède était naturclle-

i. Et avec eux la Ligue des Patriotes, la JÂgue antisémitique, la, Ligue de la Patrie française, etc.

2. Le général Hervé devait être appelé au ministère de la Guerre: le général de Pellieux au commandement de la place de Paris; Marcel Ilabert au ministère de rintéricur; Quesnay de Beaurepaire au ministère de la Justice : Georges Thiébaud à la Préfecture de police, etc. — J. ^Q\nd,Qh, V Affaire Dreyfus, V, 261 .

3. Suivant certains rapports, elle ne devait avoir lieu que le jour où le Conseil de guerre prononcerait sa sentence.

4. Oq se rappelle que Déroulède, à la suite de l'affaire de la place de la Nation, n'avait été poursuivi que pour simple provocation et que lui-même n'avait cessé de réclamer contre cet euphémisme légal, protestant que c'était bien un attentat qu'il avait commis. Ses partisans étaient donc mal fondés à se plaindre qu'on lui donnât enfin satisfaction.

ment l'un d'entre eux. Plusieurs échappèrent à la police ; tels Georges Thiébaud, André Buffet, représentant attitré du duc d'Orléans, qui fut incarcéré peu après, Ilabert, qui se livra plus tard*, Lur-Saluces, et surtout Jules Guérin, l'agitateur antisémite, qui, préparé depuis longtemps aux. poursuites, se retira le jour même avec quatorze compagnons dans son quartier général de la rue de Chabrol, où il se barricada de son mieux, avec des armes, des vivres, et, non sans force fanfaronnades, se déclara prêt à soutenir un siège. Cette satisfaction ne lui fut pas refusée. Le Fort Chabrol (c'est ainsi que l'on appela sa maison) fut bientôt étroitement bloqué par les agents de police et les soldats du gouvernement. Guérin tint bon et l'on eut en plein Paris, durant plusieurs semaines, le spectacle assurément peu banal d'une poignée de factieux se donnant Tillusion de tenir en échec (sans combat), dans un domicile privé, le gouvernement de leur pays. En réalité, ce semblant de résistance ne dura que parce que Waldeck-Rousseau, voulant éviter l'effusion du sang, avait interdit d'attaquer les rebelles de vive force et voulait les prendre simplement par la famine. La rue fut cependant, par suite de cette aventure, plus troublée qu'il ne l'eût souhaité. Le 20 août, les Libertaires, conduits par Sébastien Faure - et autres agitateurs populaires, voulant protester à leur façon contre une révolte qu'ils jugeaient inspirée surtout par les passions cléricales, manifestèrent violemment sur la place de la République, aux cris de : A bas la calotte! xVttaqués par les antisémites qui, eux, criaient : Mort aux Juifs! ils s'en prirent à l'église Saint-Joseph, rue Saint-Maur, la mirent à sac et l'eussent brûlée sans l'intervention de la police. Le soir, des bandes nationalistes se portèrent aux alentours du fort Chabrol, comme pour le délivrer. Il fallut faire donner la force publique pour les mettre en fuite, et une centaine de personnes furent blessées. Puis le siège continua tranquillement, agrémenté seulement par l'intervention ridicule, mais significative, du vieux Richard, archevêque de Paris, qui eut l'audace de solliciter Waldeck-Rousseau en faveur de Guérin et de ses amis et obtint, naturellement, le succès qu'il méritait.

\. En décembre. — Il fut jugé seul en février 1900 et condamné à cinq ans de bannissement.

2. Agitateur populaire bien connu depuis plusieurs années et qui avait jadis passé comme novice par la Société de Jésus.

Debidour. — 89-OG. 16

Des incidents violents et de nature à passionner le public se produisaient pendant ce temps à Rennes, où continuait à se dérouler le procès Dreyfus. Mercier, qui avait longuement et jésuitiquement déposé le samedi 12 août et que l'un des avocats de l'accusé, le mordant et redoutable Labori, devait interroger le surlendemain lundi, n'eut pas à répondre à ses embarrassantes questions. Le matin de ce dernier jour, Labori, se rendant au Conseil, fut frappé d'un coup de revolver par un inconnu que Picquart et son beaufrère Gast, qui l'accompagnaient, poursuivirent vainement et qui, ultérieurement, n'a jamais pu être retrouvé. L'avocat, heureusement, n'avait pas été tué. Mais il avait reçu une balle dans le dos et fut quelque temps dans l'impossibilité d'assister aux débats. L'émotion produite par un tel crime fut profonde dans toute la France. Mais les adversaires de la revision, un moment interdits, reprirent vite leur aplomb, et, ne pouvant défendre l'assassin, prirent à tâche de ridiculiser la victime, dont ils allèrent jusqu'à nier la blessure ^ La pieuse feuille de Drumont publia, et la Croix, non moins pieuse, reproduisit à profusion, pour l'édification des dévotes, une chanson sotte et malpropre où l'attentat de Rennes était tourné en parodie dans les termes les plus grossiers^.

1. Les attestations des chirurgiens qui l'avaient soigné et le jugement rendu quelque-s temps après à sa requête contre ses détracteurs prouvèrent suffisamment combien ils avaient été de mauvaise loi.

2, A^oici, pour l'édification du lecteur, cette rapsodie, qui se chantait sur Tair de La Casquette du père Bugeaud :