Voir au t. I" de cet ouvrage, p. 3i6-3i9 et

2. Ce que de Lancssan, alors ministre de la Marine, voyait pourtant très bien et ce qu'il a magistralement prouvé dans son intéressant volume sur Les Missions et leur protectorat.

3. «... Lorsqu'une affaire de mission grave ou importante, est-il dit dans ce décret, suiviendra dans une des provinces, quelle qu'elle soit, l'évêque et les missionnaires du lieu devront demander l'intervention du ministre ou des consuls de la puissance à laquelle le Pape a confié le protectorat religieux. — Ces derniers régleront et termineront l'affaire, soit avec le Tsong-li-3amen, soit avec les autorités locales. Afin d'éviter de nombreuses démarches, l'Évêque et les missionnaires pourront également s'adresser d'abord aux autorités locales, avec lesquelles ils négocieront l'affaire et la termineront . » On voit que par cette réserve les évoques et missionnaires pouvaient parfaitement se passer du ministre et des consuls, troubler la Chine pour leur propre compte et compromettre le gouvernement français sans qu'il le sût ou qu'il le voulût.

lant les évêques aux mandarins et leur fournissant le moyen de troubler l'empire, devait, au moins autant que les récentes brutalités de la politique allemande \ exaspérer le peuple chinois et amener Tannée suivante l'insurrection des Boxeurs. Mais à Paris on considérait ce fait comme un grand succès pour la République, et on croyait en être redevable pour une bonne part à la cour de Rome. Aussi Loubet, dans sa réponse à Lorenzelli, protestait-il qu'il souhaitait de tout cœur « le maintien et l'affermissement des liens qui rattachent la France au Saint-Siège. »

Le Pape, toujours ondoyant et divers, se permettait bien, il est vrai, quelque temps après (septembre), de recevoir 1. 500 prétendus ouvriers qui lui étaient conduits en pèlerinage par le fran- <^ais Harmel et laissait tenir devant lui, ainsi que devant les représentants officiels de la République, un langage fort peu correct pour notre pays et pour ses lois ^. Mais, comme correctif, il publiait à peu près dans le même temps en français l'Encyclique Depuis le jour, adressée à l'épiscopat français et où, réagissant contre ses propres déclarations antimodernistes, il se montrait de nouveau relativement libéral, déclarant que, loin de répudier en bloc les progrès accomplis dans les temps présents, il voulait accueillir toute augmentation du patrimoine de la science, toute généralisation de la prospérité publique, — mais, ajoutait-il prudemment, soies la sage autorité de V Église^. Et en octobre, après ks affaires de Rennes, jugeant que décidément les Assomptionnistes •étaient allés trop loin et pouvaient compromettre l'Église, il faisait appeler l'inspirateur du journal la Croix et ne craignait pas ■de lui déclarer « qu'il réprouvait l'esprit et le ton de cette feuille''. »

Pour toutes ces raisons, Waldeck-Rousseau, bien que résolu à donner à l'Église de sérieux avertissements, ne voulait point la pousser à bout par la menace d'une rupture complète. De là le

1. Prenant prétexe du meurtre de deux missionnaires allemands dans le Chantoung (l»"' novembre 181)7), l'empereur Guillaume avait à grand bruit envoyé une escadre à Ghang-Haï et avait fait occuper brutalement Kiao-tchcou, ce à quoi le gouvernement chinois avait dû se résigner par le traité de 6 mars 1898.

2. Ge langage fut tenu notamment par les cardinaux Jacobini et Ferrata, ■ce dernier ancien représentant du Pape auprès de la République française.

3. Voir le texte de cette Encyclique dans les Lettres apostoliques de Léon XIIL YI, 94-109.