Livre jaune, Saint-Siège, p

2. « Ni les droits communs à tous, disait-il, ni l'équité, ni les mérites insignes qu'ils ont acquis n'ont pu les préserver de cette catastrophe. Bien plus, on a voulu empêcher d'élever ceux-là même qui ont formé pour la patrie tant dhommes distingués et, tandis que la plus large liberté est accordée à chacun de vivre à sa guise, on l'enlève ou on la restreint à ceux dont c'est la loi de vivre sans en violer aucune, d'après les conseils divinement donnés... Il est à craindre que les gouvernements ne voient point où ils vont ; et quant à la société civile, on peut redouter qu'elle n'éprouve des catastrophes d'autant plus lamentables qu'elle se sera davantage éloignée de Jésus-Christ... »

capable comme Jeanne d'Arc, de bien conduire ses fidèles à la victoire. « A la bataille, s'écriait-il, sous le labarum du Sacré- Cœur ! Un labarum n'est pas un signe de paix, mais un signe de guerre ! »

Ces excitations ne troublaient pas heureusement beaucoup le pays, mais n'étaient pas sans impatienter un peu le pacifique Sénat, qu'ils prédisposaient mal à adoucir la nouvelle loi. De fait, la commission à laquelle elle fut soumise (en mai) par la haute assemblée et où les radicaux dominaient de beaucoup se montra portée à en aggraver plutôt qu'à en atténuer les dispositions à l'égard des congrégations. Son président, Emile Combes, ancien ministre de l'Instruction publique et des Cultes S avait été élevé dans l'Église, dont mieux que personne il connaissait les détours ; et, comme il était à jamais séparé d'elle, qu'il ne savait ni aimer ni haïr à demi et que son énergie était bien connue, on ne fut pas surpris de la façon dont il dirigea les travaux de ses collègues. Le rapporteur, Yallé, plus jeune, mais non moins résolu, n'était pas homme non plus à faire des concessions au parti clérical. Aussi ladite commission n'en fit-elle aucune et s'attacha-t-elle à renforcer plutôt qu'à affaiblir la nouvelle loi en ce qui concernait les précautions à prendre contre le clergé régulier. C'est ainsi notamment que, dans son projet, elle réduisit de six mois à trois mois le délai accordé aux congrégations pour demander l'autorisation et qu'au sujet des liquidations elle introduisit dans l'article 18 cette disposition qu'en aucun cas les membres des congrégationa dissoutes ne pourraient arguer d'une prétendue société de fait ayant existé entre eux pour réclamer tout ou partie de V actif.

Quand le projet vint en discussion (le 11 juin), le Sénat se hâta d'abord, malgré l'opposition du vieux et catholique Wallon, de voter l'urgence et commença aussitôt la discussion générale, qui dura moins longtemps qu'à la Chambre, mais qui n'en eut pas moins beaucoup d'ampleur et de solennité. Parmi les discours importants auxquels elle donna lieu, nous mentionnerons tout d'abord celui de Lamarzelle, jurisconsulte éminent du parti de l'Église, qui s'attacha surtout aux illogismes et contradictions dont fourmillait selon lui la loi votée par la Chambre. Comment, disait-