Allocution consistoriale du 30 juin

4. Il s'agissait d'écoles tenues par des moines italiens qui, comme tous les membres des missions catholiques de l'Asie turque, étaient soumis, en vertu des traités, au protectorat français. Le pape ayant, par une circulaire de mai 1888, engagé ces religieux à respecter les droits acquis à la France, le gouvernement italien décida de supprimer les crédits qu'il accordait aux écoles de missionnaires du Levant et de fonder des écoles laïques, auxquelles ces crédits seraient affectés.

5. RampoUa, qui no le voulait pas à Rome, où il craignait d'ctre supplanté par lut à la Secrétairerie d'iiitat, avait réussi dès 1887 à le faire pourvoir de la nonciature de Vienne. Galimberli revint en 1893. fut nommé cardinal, mais ne lietrouva pas son ancien crédit et mourut disgracié quelques années plus tard.

l'influence qu'il avait acquise sur le vaniteux Léon XIII en le flattant, était l'àme damnée de la Triplice, qu'il ne servait sans doute pas gratuitement, et s'évertuait à dissuader son maître d'une politique qui pouvait lui déplaire. A tout ce monde Léon XIII ne voulait pas trop rompre en visière. Puis, il fallait bien tout prévoir. Le Boulangisme, quoique vaincu, n'était pas encore absolument mort. Le brai^' général, retiré à Saint-Brelade, y convoquait ses fidèles, les encourageait et annonçait de temps en temps son retour. Si par basard il venait à reparaître et à culbuter la République opportuniste, le Pape n'aurait-il pas amèrement à regretter sa trop liàtive mésalliance?

Et ce n'était pas tout. Léon XIII, fort bien informé, n'ignorait pas qu'en face des moines et de quelques prêtres français qui poussaient au ralliement se dressait la grande majorité de l'épiscopat et du clergé séculier, qui s'efforçait de l'en détourner. N'y avait-il pas danger pour le Souverain pontife à s'aliéner, ou tout au moins à mécontenter cette armée fidèle? Et la question d'argent, ne méritait-elle pas aussi d'être prise en considération? Si la noblesse et la haute bourgeoisie de France entretenaient si richement les évêques, elles n'étaient pas non plus sans enrichir le pape de leurs libéralités. Presque sans relâche leurs dons affluaient à Home. Le ralliement n'en tarirait-il pas la source? Le denier de Saint-Pierre ne s'en ressentirait-il pas? Les pèlerinages français au Vatican seraient-ils toujours aussi fructueux?

Toutes ces réflexions rendaient le pape fort perplexe et fort indécis. Et encore faut-il y ajouter celle que faisait naître en lui le catholicisme social. Car il voyait bien que sa mésalliance avec la République ne pourrait aller sans quelques compromissions avec le socialisme.

Léon XIII était trop pénétrant et trop instruit pour ne pas comprendre, comme nos abbés démocrates, que le ralliement ne pourrait être profitable à l'Église que, si elle parvenait en France à conquérir le suffrage universel et que pour réaliser ce tour de force, il lui faudrait flatter les masses ouvrières, parler de justice sociale, de réformes profondes, de minimum de salaire, de protection par l'Etat, etc., etc. Bien qu'il lui en coûtât, il se résignait à faire au monstre quelques avances. Le successeur de Pie IX n'en était plus au temps où, pour plaire à Bismarck, il anathématisait

28 L EGLISE CATHOLIQUE ET L ETAT EN IRAîsCE

sans réserve le socialisme, comme l'auteur même du SyllabusK Sans doute, pour l'honneur des principes et afin de pas trop paraître se contredire, il continuait à le dénoncer à l'occasion comme une conception perverse et démoniaque. Mais à côté de la thèse inflexible, absolue, on voyait poindre aussi, sous sa plume subtile, Vhypothèse édulcorante qui rend possible et licite tout ce que les principes interdisent. De même que l'Église pouvait s'accommoder en fait de la souveraineté nationale et de la tolérance religieuse, tout en continuant à les exécrer, de même il se pouvait bien qu'elle s'accommodât dans la pratique des revendications ouvrières, qu'elle admît la limitation des droits des patrons et l'intervention de l'État dans la réglementation du travail. En lisant bien saint Thomas d'Aquin, où l'on trouve tout ce que l'on veut (et l'on sait combien Léon XIII aimait à le lire), n'y découvrait-on pas, entre autres choses, la théorie du catholicisme social? Du reste, en dehors du clergé, il ne manquait pas d'excellents catholiques, assez peu démocrates (de Mun en France, Decurtins en Suisse, Windthorst en Allemagne, Vogelsang en Autriche, etc.), pour représenter au Saint-Père, depuis quelques années, et chaque année d'une façon plus pressante, que l'Église, si elle voulait regagner le peuple, devait lui prouver qu'elle s'occupait non plus seulement de son salut dans l'autre monde, mais de son bien-être sur cette terre. L'Union catholique d'études sociales et économiques, connue sous le nom d'Union de Frihourg, s'était constituée depuis 1884-. Des assises annuelles de ce congrès international, dont les travaux lui étaient communiqués et soigneusement commentés par Mermillod^ sortaient des plans de réformes dont Léon XIll pensait quelquefois que la réalisation pouvait être profitable à l'Église. On y parlait de corporations industrielles à reconstituer sous l'égide de la religion, de fixation des salaires, de réglementation du travail des enfants et des femmes, de retraites ouvrières, de lois sur les accidents, de repos hebdomadaire obligatoire, etc., etc. Et le pape, sans se laisser trop entraîner, paraissait prendre grand intérêt à de semblables