Décret du 5 septembre

2. Malgré l'état de siège, les réunions publiques jouirent après le 4 septembre d'une liberté à peu près illimitée. Il en fut de même des journaux. Un décret du 10 octobre 1870 supprima le cautionnement : un autre, du 27 octobre, attribua au jury les procès de presse.

3. « Je voudrais, comme le Titan, s'écriait un orateur, escalader le ciel pour poignarder Dieu. — Faudrait un ballon ! » ripostait aussitôt un plaisant. — « Si on refuse de faire marcher les curés, disait-on au club Blanqui, nous les ferons descendre en chemise et nous les pousserons au rempart à coups de fouet. » — « Les églises nous appartiennent, déclarait-on à l'Elysée-Montmartre : servons-nous des églises. C'est la première fois qu'elles auront servi à

10 t EGLISE CATHOLIQUE ET L ETAT E>' FHANCE

ces* ne lui ménagèrent pas les invectives, les injures, les avertissements comminatoires, on ne saurait rendre responsable de ce débordement de passions anticléricales un gouvernement toujours vacillant, toujours à la merci de Témeute, que quatre cent mille gardes nationaux armés pouvaient chaque jour renverser, et qui, effectivement, le 31 octobre et le 22 janvier, fut bien près d'être culbuté par le parti d'où devait plus tard sortir la Commune. Il faut reconnaître qu'il fit toujours ce qui dépendait de lui pour qu'aucune atteinte matérielle ne fût portée au sacerdoce ou à la situation privilégiée qui lui était garantie par les lois existantes. Les prêtres et les religieux, grâce à lui, ne furent ni arrêtés ni maltraités; et les sociétés populaires qui, à diverses reprises, durant le siège de Paris, tentèrent de tenir des séances dans les églises, en furent énergiquement empêchées par le gouvernement^. En province, ces dispositions conciliantes ou pacifiques se manifestèrent plus nettement encore que dans la capitale. La délégation que, dès le 4 septembre, le gouvernement chargea d'aller à Tours organiser la défense des départements, se composait d'un vieux voltairien, Glais-Bizoin, dont tout l'anticléricalisme s'épanchait en inoffensives épigrammes; d'un marin, Fourichon, aussi bon catholique et conservateur que Trochu; et de l'avocat Crémieux, l'israélite le plus tolérant et le plus accommodant du monde. Ce dernier, h qui son talent et son passé valurent tout d'abord une assez grande autorité sur ses collègues, n'avait fort à cœur, à ce qu'il semble, que de faire décréter la naturalisation en masse de ses coreligionnaires d'Algérie, mesure équitable, mais d'une opportunité peut-être contestable ^, qu'il

quelque chose. » — « Le véritable progrès humain, entendait-on au club de la Solidarité, existera quand il n'y aura plus en France ni un prêtre vivant ni une église debout... Quand nous n'aurons plus les Prussiens, nous réglerons l'affaire des prêtres. ». — « Le seul moyen de purifier la société, disait un autre au club de la Cour d'Alligre, est de brûler ICjS églises en mettant les prêtres dedans... » — On trouvera bien d'autres citations de ce genre dans Les Clubs rouges pendant le siège de Paris, par G. de Molinari.

1. Le Combat, puis le Vengeur, de Félix Pyat ; la Patrie en danger, de Blanqui ; le Réveil, de Delescluze ; le Drapeau rouge, puis le Faubourien, de Maroteau ; le Mot d'Ordre, de Rochefort ; le Cri du veuple, de Vallès ; le Père Duchêne, de Vermersch, etc., etc.