P. Parfait, L'arsenal de la dévotion

et les menus objets passant pour lui avoir appartenu (un vieux béret, un vieux bas, un fragment de vieille soutane, etc.). C'étaient en général, cela va sans dire, des guérisons subites de maladies anciennes et réputées incurables*.

Mais on ne se bornait pas à glorifier ainsi Tauguste captif, à apitoyer la foule sur ses souffrances, à demander pour lui des prières et de l'argent. Les meneurs de cette pieuse campagne voulaient aussi qu'un concours politique lui fût prêté pour sa délivrance et une sorte de croisade était organisée à cette intention dans toute la France par les congrégations, ainsi que par Tépiscopat.

Il suffisait d'avoir un peu de bon sens et de savoir lire pour se rendre compte exactement de la situation du pape, qui était en réalité non celle d'un prisonnier, mais celle d'un souverain, plus respecté que jamais dans son indépendance et dans l'exercice de son magistère spirituel. Le gouvernement italien (c'était de la dernière évidence) n'avait nul intérêt à le molester, parce qu'il tenait, avec toute la nation italienne, pour des raisons faciles à comprendre, à ce qu'il ne quittât pas Rome. Non seulement il n'avait jamais songé à l'opprimer, ni même à le réduire, par de simples tracasseries, à déserter cette capitale, mais dès le 20 septembre il avait annoncé hautement son intention de le combler d'égards et de lui assurer toutes les garanties nécessaires pour qu'il pût gouverner librement l'Eglise. Ces garanties, La Marmora les avait fait expressément connaître le 18 octobre, et il n'avait pas tenu à Victor-Emmanuel qu'un accord sur ces bases ne fût pacifiquement conclu entre le Souverain Pontife et lui. Mais le colérique Pie IX et le très politique Antonelli ne voulaient rien céder à la Révolution ; ils se disaient, en outre, non sans quelque bon sens, du reste, que l'accommodement proposé paraîtrait à beaucoup de catholiques ou à certains gouvernements une inféodation morale du Saint-Siège au royaume d'Italie, diminuerait par suite quelque peu son prestige et ne serait pas sans restreindre aussi la générosité des fidèles à l'égard du pape. Le cabinet de Florence, n'ayant pas triomphé de leur non possumus, n'avait pas voulu du moins qu'on pût lui reprocher de n'a-

1. V. l'ouvrage publié en 4872 par le père Huguet sur Les faits surnaturels de la vie de Pie IX (p. 39, 40, 51, 62, 67, 254-257).

voir pas été de bonne foi dans ses offres ou de les avoir retirées, par mauvaise humeur. Il avait donc résolu de s'engager vis-à-vis du Saint-Siège par un acte unilatéral comme il eût désiré le faire par un contrat synallagmatique, et, très loyalement, il avait soumis aux Chambres un projet de loi qui promettait au pape et à la curie le traitement le plus libéral et le plus large : inviolabilité du Saint-Père, honneurs souverains conservés à sa personne, dotation équivalente à son dernier budget de recettes S exterritorialité du Vatican, liberté du conclave, libre publication des actes pontificaux, libre correspondance par postes et télégraphes, libre représentation diplomatique du pape auprès des puissances et des puissances auprès du pape, indépendance de l'autorité religieuse en matière disciplinaire, tels étaient les principaux droits reconnus au Saint-Siège par cette loi qui, adoptée sans difficulté par le Parlement italien, fut promulguée le 16 mai 1871 et est demeurée célèbre sous le nom de loi des garanties.

Il était bien évident pour tout homme de bonne foi non aveuglé par les passions religieuses, qu'un gouvernement auquel de pareils avantages et prérogatives étaient reconnus ne pouvait se dire asservi. Pie IX n'en persista pas moins dans l'attitude intransigeante et exaspérée où il se drapait depuis le 20 septembre. Dès le 2o mai, par l'Encyclique Ubi nos arcano, il dénonçait au monde la loi nouvelle comme une violence et une persécution suprêmes. 11 réclamait son dû, tout son dû, c'est-à-dire tout l'ancien Etat pontifical. Maître incontesté de l'Eglise, communiquant sans entraves avec les ambassadeurs des puissances chrétiennes, avec ses propres représentants, avec le clergé des deux mondes, il osait parler de sa captivité, affirmait plus arrogamment que jamais ses prétentions à l'omnipotence et se refusait avec hauteur à [subir quelque condition que ce fût. «... On prétend, s'écriait-il avec indignation, Nous imposer des concessions, à Nous à qui a été donné par Dieu pouvoir de porter des lois relatives à Vordre moral et religieux, à Nous, qui avons été établi Vinterprète du droit naturel et divin dans toute l'étendue de l'Univers... » Peu de temps après, le 16 juin, en présence des innombrables pèlerins venus à Rome pour célébrer les Années de Pieii*e, c'est-à-dire le jubilé de son