Soit 3.225.000 livres

b6 L EGLISE CATHOLiQtE ET L ETAT EN FRANCE

pontificats il fulminait encore avec plus de véhémence contre le gouvernement italien et les spoliateurs. Mais ce faux captif songeait moins que jamais à quitter sa prison.

Ce qu'il voulait, ce qu'il demandait hautement, c'était que Tépiscopat, dans toute la catholicité, et particulièrement dans notre pays, commençât une campagne pour entraîner les gouvernements trop lents à venir le délivrer. Pour redevenir libre, c'està-dire roi, il invoquait à grands cris l'aide des puissances chrétiennes et surtout de la France, cette fille aînée de l'Eglise, qui l'avait si longtemps maintenu sur son trône malgré les Romains. Et dès le mois de mai la campagne des évêques s'ouvrait par des mandements, des prédications et un travail bruyant de pétitionnement qui allait mettre le gouvernement de Thiers dans le plus cruel embarras.

Rendons cette justice h quelques membres de notre épiscopat qu'ils ne s'engagèrent pas de gaîté de cœur dans cette espèce de croisade pour le pouvoir temporel. Si le plus grand nombre marchait sans hésiter et sans réfléchir à la voix du captif y il en était, même parmi les ultramontains les plus résolus qui, soit par patriotisme, soit simplement par bon sens, ne trouvaient pas, au lendemain de deux guerres qui avaient laissé la France si épuisée et si meurtrie, le moment opportun pour l'exposer à un conflit avec l'Italie, conflit que l'alliance probable de l'Allemagne avec cette puissance rendrait particulièrement redoutable et d'où ne résulterait certainement aucun avantage pour le Saint-Siège. Tel était en particulier le sentiment de Pie, évêque de Poitiers, prélat pourtant peu suspect de complaisance pour la Révolution -. Mais le